blog.ur-doc.com

MANILA, Filipina – Ateneo Blue Eagles memiliki cukup banyak koleksi rekrutan baru yang bergabung dengan tim pada tahun 2016.

Anda memiliki Xavier yang menonjol, Tyler Tio, prospek yang secara fundamental kuat yang permainannya dibuat khusus untuk lingkungan kampus. Ada Jolo Mendoza, hero Blue Eagles yang disandingkan dengan Kiefer Ravena. Lalu para lulusan program Ateneo junior lainnya, mulai dari Shaun Ildefonso, Gian Mamuyac, hingga BJ Andrade, yang masing-masing berpotensi memberikan pengaruh di level yang lebih tinggi.

Para pemain ini dan apa yang bisa mereka lakukan di lapangan bukanlah hal yang asing bagi penggemar Filipina. Dibesarkan di lingkungan Filipina yang gila bola basket, karier sekolah menengah mereka menunjukkan potensi mereka.

Hal yang sama tidak dapat dikatakan Raffi SomerAtlet pelajar setinggi 6 kaki 3 inci dari California yang pindah ke Filipina untuk bermain untuk Ateneo musim gugur ini.

Apakah dia atletis? Video dunk-nya di Twitter seharusnya menjawabnya untuk Anda. Bisakah dia menembak? Dia melakukan 35% percobaannya dari pusat kota saat duduk di bangku SMA, dan itu melawan lebih banyak lawan atletik daripada yang Anda lihat di sini. Bisakah dia melakukan hal lain? Rata-rata 16 poin, 8,5 rebound, 2,8 assist, dan 2,7 steal per game menunjukkan ya.

Tapi siapa dia? Bagaimana cara Ateneo merekrutnya? Apa yang dia ketahui tentang negara yang pertama kali dia kunjungi di belahan dunia lain dan tempat yang akan dia sebut sebagai rumahnya selama beberapa tahun ke depan?

“Sayangnya, saya belum pernah ke Filipina untuk mengatakannya dan saya tahu ini cukup buruk bagi saya, tetapi saya sangat bersemangat untuk memulai babak baru dalam hidup saya, untuk mengalami segalanya, untuk belajar tentang warisan saya,” dia kata Rappler dalam sebuah wawancara eksklusif. “Semuanya akan menjadi baru dan membuka mata saya.”

Bergabunglah dengan sarang Blue Eagles

Verano, 18 tahun, tidak merinci bagaimana perekrutannya dilakukan, namun menjelaskan bahwa komitmen terhadap Ateneo selalu dekat.

“Proses perekrutannya sedikit terbuka bagi saya,” katanya dalam percakapan Skype.

“Itu selalu ada di benak saya – untuk memiliki pilihan untuk pergi. Tapi saya juga ingin melihat apakah saya bisa berkembang di sini. Namun di benak saya, saya seperti tahu saya akan pulang dan merupakan pengalaman yang luar biasa bisa direkrut oleh salah satu sekolah terbaik di luar sana dan mendapatkan kesempatan untuk bermain.”

Atlet pelajar ini mengakui bahwa ada “beberapa” sekolah NCAA Amerika yang datang untuk merekrut, serta beberapa universitas lain di Filipina yang tertarik, namun “Ateneo adalah yang paling cocok untuk saya secara pendidikan,” ia yakin

“Saya hanya mempertahankan fokus utama saya pada Ateneo.”

Tidak sulit membayangkan mengapa Anda tergoda untuk meninggalkan Amerika Serikat untuk bermain basket kampus di Ateneo. Sekolah ini terkenal dengan pendidikannya yang sangat baik. Sejarah program bola basket sangat kaya, dengan Blue Eagles baru-baru ini memenangkan 5 gelar UAAP berturut-turut dari 2008-2012 dan membuat dua penampilan Final Four lagi sejak itu.

Dan jangan lupa bahwa pelatih kepala Ateneo kebetulan adalah pelatih tim bola basket nasional putra saat ini, Tab Baldwin, yang silsilah kesuksesannya dalam olahraga ini sudah ada sejak bertahun-tahun yang lalu.

“Dia bercerita banyak kepada saya tentang bagaimana dia mencoba mengembangkan (Ateneo Blue Eagles), untuk mencoba menjadikannya lebih bertipe kepemimpinan,” kata Verano tentang diskusinya dengan pelatih kepala berusia 57 tahun itu.

“Saya pikir sisanya lebih nyaman. Saya bertanya bagaimana sekolahnya, bagaimana rekan satu tim, hanya mencoba untuk merasakan semuanya.”

Lalu bagaimana dengan tantangan lain menjadi mahasiswa Ateneo? “Mereka memberitahuku banyak hal. Mereka mengatakan kepada saya bahwa akan sulit untuk mengatur waktu, namun sebagai orang yang lebih rajin membaca dibandingkan di gym, saya seharusnya baik-baik saja,” kata Verano, yang memiliki IPK 3,0 di sekolah menengahnya.

Dipicu oleh persaingan

Keahlian atletik Verano, keahliannya dan, adil atau tidak, menjadi orang Filipina-Amerika membuat ekspektasi tinggi terhadap kedatangannya. Itu tidak berarti dia diharapkan untuk langsung mencetak 20 poin per game, meskipun setiap kali dia memasuki lapangan, penggemar Ateneo dan penonton UAAP kemungkinan besar akan mengharapkan dampak langsungnya.

Mengenai kepercayaan dirinya, Verano yakin hal itu mungkin terjadi. “Saya pasti memikirkan kesibukan dan pemulihan. Saya rasa saya bisa berkontribusi sedikit dalam pengambilan gambar juga. Saya akan melakukan apa pun untuk mendapatkan nilai W dan membantu tim serta staf pelatih saya,” katanya, juga menyebutkan bahwa dia melihat dirinya bermain di posisi kecil atau penyerang kuat.

Namun sebelum dia mendapatkan menit bermain UAAP, dia pasti harus menunjukkan kemampuannya di sesi latihan. Selain para pemula yang disebutkan di atas, daftar pemain tahun kedua Blue Eagles yang kembali bisa dibilang yang terbaik di UAAP: Aaron Black, Matt Nieto, Adrian Wong, Jerie Pingoy dan Hubert Cani.

Rookie of the Year 2014 Arvin Tolentino juga akan kembali bersama Thirdy Ravena, yang akademisnya kini beres. Ada juga CJ Perez, yang dijuluki “Baby Beast” karena kemiripan permainannya dengan Calvin Abueva, yang akan mengambil alih peran Kiefer Ravena sebagai pemain andalan Blue Eagles.

“Ini benar-benar mengasyikkan,” kata Verano tentang pertarungan selama beberapa menit di antara rotasi perimeter Ateneo yang berat. “Senang sekali aku mendengarnya. Ini memberi lebih banyak persaingan dan daya saing kepada semua orang dalam latihan, dan itu hanya akan membuat semua orang menjadi lebih baik. Itulah intinya.”

Bagaimanapun, dia tidak asing dengan persaingan dan menghadapi rintangan secara langsung. Verano sendiri mengatakan sebagian besar tim SMA-nya adalah underdog, namun hal itu tidak menghentikan mereka untuk memenangkan kejuaraan di turnamen seperti turnamen Energy Class atau Westside League.

Namun, dia memasuki tahap kasarnya yang baru. Lewatlah sudah hari-hari bermain di gimnasium yang penuh sesak di mana taruhannya tidak setinggi yang dia temui saat mengenakan seragam biru-putih Ateneo di Smart Araneta Coliseum atau Mall of Asia Arena yang penuh sesak. Sorakan yang biasa dia dengar di California kini akan digantikan oleh tabuhan drum selama pertandingan UAAP berintensitas tinggi, di mana seseorang membutuhkan keberanian baja untuk menonjol.

“Ini menggairahkan saya dan sejujurnya juga sedikit menegangkan. Saya belum pernah berurusan dengan kerumunan orang sebesar coliseum yang terisi, tapi ini sungguh menarik,” katanya.

“Ini akan menjadi transisi besar bagi saya,” ia juga menyebutkan, “tetapi seperti yang saya katakan, saya sangat, sangat terbuka terhadap pengalaman baru dan mengalami segalanya dan mudah-mudahan saya dapat beradaptasi dengan sangat cepat…”

Kutipan lainnya:

Ketika komitmen Verano diumumkan secara resmi di akun Twitter-nya, salah satu orang pertama yang memberi selamat kepadanya adalah Kiefer Ravena, mantan MVP UAAP dua kali yang baru-baru ini memainkan tahun terakhirnya bersama Blue Eagles.

@raffyverano Selamat, Bung!!

— Kiefer Ravena (@kieferravena) 15 Maret 2016

“Kami bertemu melalui Impact Training di (di Las) Vegas dan kemudian kami hanya bertukar kata di sana,” kata Verano tentang saat dia diperkenalkan dengan mantan superstar UAAP tersebut. “Merupakan suatu kehormatan besar untuk bermain dan melindunginya seperti yang dia lakukan selama latihan, dan ya, saya menantikan untuk berlatih bersama semua orang di luar sana.”

Ketika ditanya apa harapannya untuk pindah ke Filipina, atlet pelajar ini berkata, “Sejujurnya, satu hal yang sangat ingin saya lakukan adalah pergi ke pantai. Saya mendengarnya sangat bagus dan menyenangkan dan menenangkan jadi saya pikir itu akan menjadi salah satu hal teratas di beberapa titik. Lalu makanannya.” – Rappler.com