Serigala memburu hadiah Boxing Day
JAKARTA, Indonesia – Leicester City menghadapi minggu-minggu berat ke depan. Usai mengalahkan Chelsea dan Everton, pasukan Claudio Ranieri harus bertandang ke Anfield untuk menghadapi Liverpool di Boxing Day, Sabtu 26 Desember, pukul 22.00 WIB.
Banyak orang menunggu untuk melihat sejauh mana klub ini akan berkembang Rubah (Wolves) akan tetap berada di puncak klasemen Liga Inggris. Mereka dibayangi oleh Arsenal di peringkat kedua dengan selisih hanya 2 poin.
Sejauh ini, klub yang tergabung dalam konsorsium Thai Asian Football Investments (AFI) itu baru mampu mengalahkan klub besar sebanyak satu kali. Yakni mengalahkan Chelsea 2-1 dalam dua pertandingan Hari pertandingan Kemudian. Mereka kalah melawan Arsenal dengan skor besar 2–5 pada 26 September dan bermain imbang 1–1 dengan Manchester United pada 29 November.
Namun kekalahan melawan Arsenal menjadi satu-satunya yang dialami Wes Morgan dan kawan-kawan. Selain itu, mereka mampu tampil konsisten dan produktif dengan mengemas 11 kemenangan. Jauh lebih baik dari Arsenal yang kalah tiga kali.
Akankah Leicester menang lagi kali ini?
Melawan Liverpool, tim Ranieri nyaris mencetak gol tim penuh. Dua pemain spektakuler mereka, Jamie Vardy dan Riyad Mahrez, bisa saja diturunkan. Meski hengkang sebelum laga melawan Everton berakhir pekan lalu, Vardy masih dalam performa bagus. Ranieri tidak bermain penuh untuk memberi dirinya istirahat ekstra.
Manajer asal Italia itu hanya kehilangan Daniel Drinkwater yang mengalami cedera. Pemain bertahan Robert Huth, yang telah selesai menjalani hukuman akumulasi kartunya, juga bisa dimainkan.
Namun mampukah Leicester yang mengandalkan kecepatan dan serangan balik mampu mengatasi strategi tekanan balik alias tekanan balik ala Liverpool?
Tekanan balik gagal melawan tim kecil
Tekanan balik Inilah pendekatan taktis Klopp yang ia kembangkan sejak membela Borussia Dortmund di Bundesliga (2008-2015).
Strategi ini cukup rumit. Namun, inti dari langkah ini adalah melakukan tekanan alias menekan lawan saat berada di areanya. Dan jika bola berhasil ditangkap, para pemain akan memasuki wilayah lawan untuk mencetak gol.
Namun, keberuntungan strategi tersebut mulai memudar. Dalam empat pertandingannya di semua kompetisi, klub berjuluk itu belum pernah meraih kemenangan satu kali pun Orang Komunis. Meski lawan Jordan Henderson dan kawan-kawan bukanlah klub yang sulit.
Tapi, itulah yang menarik. Tekanan balik berhasil mengalahkan klub-klub dengan kemampuan taktis yang baik. Misalnya saja mereka mengalahkan Chelsea 3-1 dan Manchester City 4-1. Namun filosofi bermain Klopp tidak akan berhasil jika digunakan melawan klub kecil yang permainannya lebih sederhana.
Liverpool kalah 0-2 melawan Newcastle United dan dikalahkan tiga gol tanpa balas oleh Watford pekan lalu. ada apa dengan tekanan balik?
Umumnya klub-klub besar kerap bermain dengan penguasaan bola yang dominan. Alhasil, mereka harus bermain lebih banyak garis pertahanan yang tinggi alias garis pertahanan yang tinggi. Tekanan balik sangat tepat karena jika bola ditangkap dari garis pertahanan, peluang mencetak gol sangat besar.
Para pemain Liverpool tampaknya belum sepenuhnya beradaptasi dengan skema ini. Strategi ini justru kerap membuat mereka lemah ketika mengambil inisiatif menyerang dari sisi sayap.
Kekalahan 0-3 melawan Watford membuktikan hal itu. Ancaman gol beberapa kali datang dari sayap. Gol penyerang Watford Odion Ighalo pada menit ke-85 sebenarnya berawal dari golnya persimpangan Valon Behrami dari sayap kiri Liverpool dijaga oleh Alberto Moreno.
Bahaya bagi Liverpool. Leicester sebenarnya mengandalkan serangan dari sayap. Kecepatan Riyad Mahrez di sayap kanan akan mengacaukan bek kiri Liverpool Alberto Moreno. Belum lagi pergerakan striker Jamie Vardy yang juga diberkahi kecepatan luar biasa. Jika tidak bisa diredam, keduanya akan saling menghancurkan Kepala—Nama panggilan Liverpool.
Leicester: sedikit peluang, banyak gol
Situasi diperparah dengan kemampuan penyerang Liverpool dalam mengeksekusi peluang. Tingkat konversi (rasio odds terhadap gol) sangat rendah. Dari 179 tembakan tepat sasaran, hanya 20 yang tepat sasaran (11,2 persen). Tingkat konversi Ini adalah yang terendah keempat di Liga Premier.
Dibandingkan dengan tingkat konversi Leicester City yang mencapai 23 persen. Faktanya, jumlah peluang mereka lebih sedikit dibandingkan Liverpool.
Jika Liverpool punya 179 peluang, Leicester hanya punya 161. Namun, rasio gol klub yang dua musim lalu masih berada di kasta kedua sepak bola Inggris, Championship, jauh lebih tinggi. Artinya, Leicester lebih mampu memanfaatkan peluang kecil untuk diubah menjadi gol.
Fakta ini tertuang dalam catatan Klopp. Menurutnya, hal inilah yang justru berbahaya dari Leicester. Mereka tidak membutuhkan banyak peluang untuk mencetak gol. “Kita tidak perlu lagi terkejut dengan penampilan mereka. Kami akan segera fokus membendungnya sejak menit pertama. tidak lagi awal buruk seperti saat melawan Watford,” katanya seperti dikutip BBC.
Dengan statistik yang kalah dengan Leicester, Liverpool pun harus menghadapi kenyataan pahit dua bek andalan mereka yang tak bisa dimainkan.
Dejan Lovren tidak kunjung pulih. Sedangkan Martin Skrtel untuk pertama kalinya absen berdiri dalam barisan Liverpool karena cedera saat melawan Watford. Faktanya, Skrtel adalah pilihan terbaik Klopp. Manajer asal Jerman itu terpaksa memasangkan Mamadou Sakho dengan Kolo Toure di jantung pertahanan.
Untungnya, Henderson dan Lucas Leiva masih fit bermain. Namun, Klopp harusnya bisa menghidupkan kembali peran Leiva yang sempat tak efektif dalam bertahan pada laga melawan Watford.
Dengan kondisi tersebut, tak bisa dipungkiri Ranieri masih memiliki kepercayaan besar terhadap timnya. Apalagi mereka selalu tampil riang. Mereka kini juga menjadi tim favorit suporter klub lain.
“Orang-orang mulai mengatakan tidak apa-apa jika tim kami kalah jika Leicester menang. “Ini jelas sesuatu yang sangat membahagiakan,” kata Ranieri. Akankah keberuntungan datang lagi malam ini? –Rappler.com
BACA JUGA:
