blog.ur-doc.com

Blue Eagle yang lulus mengakhiri 5 tahun bermain UAAP dengan penampilan final dan kejuaraan, keduanya melawan Green Archers – terima kasih kepada pelatih Tab Baldwin

MANILA, Filipina – “Saya datang sebagai remaja berusia 18 tahun yang ingin mengikuti impian bola basket yang ingin dikejar semua orang.”

Begitulah cara kapten Ateneo Blue Eagles Vince Tolentino memulai pidatonya pada Misa Thanksgiving Ateneo yang diadakan setelah tim tersebut mengalahkan juara Musim 79 Universitas De La Salle (DLSU) di Game 3 final impian – memenangkan pertandingan ulang.

“Berdiri sebagai juara di hadapan kalian semua hari ini telah mengajari saya banyak hal tentang diri saya sendiri.”

Tolentino telah melakukan lompatan keyakinan yang besar sejak awal karir bola basketnya di Filipina. Lahir dan besar di Kanada, ia senang mendapat dukungan orang tuanya yang memungkinkannya mengejar impiannya karena ada lebih banyak peluang di negara ini.

Ironisnya, lulusan kapten Blue Eagles ini pertama kali mencoba kamp musuh bebuyutannya DLSU. Selama uji coba La Salle selama seminggu, dia bertemu teman ayahnya yang menyuruhnya untuk memberi kesempatan pada Ateneo. Seolah takdir, Tolentino sudah mengambil keputusan untuk mendaftar di sekolah Loyola pada tahun 2012 setelah hari pertama uji coba bersama Blue Eagles.

Pemain Fil-Kanada itu harus mulai bermain di bawah asuhan Pelatih Yuri Escueta di Tim B sesuai dengan aturan residensi UAAP untuk orang asing. Ia tetap bertahan meski tidak dijanjikan tempat di Tim A.

“Saya mulai bermain di Tim B untuk Pelatih Yuri dan saya tidak pernah dijanjikan tempat di Tim A. Saya tidak pernah diberi beasiswa sampai saya masuk ke Tim A,” kenang Tolentino.

Untungnya bagi Tolentino, dia dipanggil untuk bermain di Tim A pada tahun 2013 di bawah pelatih kepala baru Bo Perasol.

Saat itu, Blue Eagles sedang mengincar kejuaraan 6 gambut. Namun bahkan selama pramusim, mereka sudah tidak dianggap sebagai pesaing karena tim muda di era pasca-pelatih Norman Black.

Grup Katipunan tidak hanya kehilangan Black, pelatih kepala 5-vee mereka. Kejuaraan Musim 75 juga menampilkan keluarnya 7-center Greg Slaughter, MVP Final Musim 74 Nico Salva, penghenti pertahanan Oping Sumalinog dan Tonino Gonzaga, dan pemain besar kedua Justin Chua.

Sesuai prediksi komunitas Ateneo dan fans UAAP, Blue Eagles terjerumus ke masa kelam karena gagal mencapai babak 4 besar untuk pertama kalinya sejak 1999.

Kampanye tim Blue Eagle yang gagal di Season 76 menimbulkan banyak kritik yang membuat tim malu dan patah hati. Namun bagi Tolentino, hasil musim ini lebih menyakitkan baginya dibandingkan anggota Blue Eagles lainnya.

Penyerang rookie ini menghabiskan sebagian besar waktunya di bangku cadangan selama pertandingan dan hampir tidak mencatatkan menit bermain di bawah sistem Perasol. Dia datang ke Filipina untuk bermain bola basket, namun keinginannya tidak terpenuhi di tahun pertamanya bermain di Tim A.

“Beberapa fase pertama karir Ateneo saya, saya duduk di bangku cadangan. Itu sangat sulit bagi saya karena saya adalah seorang remaja muda yang begitu jauh dari rumah mengejar impian dan tidak diberi kesempatan untuk membuktikan diri,” kata Tolentino.

Pada satu titik, Tolentino bahkan berpikir untuk pulang ke Kanada atau bahkan pindah ke sekolah lain yang akan menghargai dia dan keterampilan bola basketnya.

“Itu sangat sulit. Saya tidak tahu apa yang harus saya lakukan. Saya mempertimbangkan untuk kembali ke Kanada, bahkan pindah sekolah. Tapi bagi saya itu semua tampak seperti sebuah alasan.”

Bahkan di tahun ketiganya bersama Blue Eagles, Tolentino mendapatkan menit bermain lebih banyak, namun ia tetap merasa tidak puas. Namun dia tidak pernah menyerah dan terus bekerja keras melewati musim terakhir Ateneo.

“Akhirnya tahun ke-4ku tiba, dan di kejauhan muncul cahaya putih di Ateneo – Pelatih Tab Baldwin!”

Begitulah cara wakil kapten Blue Eagles menggambarkan pelatih kepala mereka yang berkaliber kejuaraan yang datang ke Ateneo pada tahun 2016 sebagai konsultan tim. Setelah Baldwin bersama Gilas Pilipinas, dia mengalihkan fokusnya ke Blue Eagles dan bahkan memimpin tim muda tersebut ke penampilan final yang tidak terduga di Musim 79.

“Pria ini telah mengajari saya lebih banyak tentang permainan bola basket dalam dua tahun terakhir dibandingkan sepanjang hidup saya,” kata Tolentino tentang Baldwin.

Menjadi salah satu pemain yang melewati musim tanpa gelar Ateneo, Tolentino mengagumi Baldwin dan kemampuannya dalam mengembangkan pemain tidak hanya melalui rutinitas latihan yang ketat, tetapi dengan memberi mereka kepercayaan diri dan menciptakan persaudaraan di antara para pemain.

“Dia memiliki kemampuan untuk memberi Anda kepercayaan diri lebih dari yang Anda miliki pada diri Anda sendiri. Sepanjang musim ini, Pelatih Tab akan menguji kami dan mencoba menghancurkan kami,” kata sang kapten.

“Dalam proses ini dia menciptakan persaudaraan. Sesuatu yang belum pernah saya rasakan pada tahun-tahun sebelumnya di Ateneo. Mereka bilang saat kamu berperang dengan saudara-saudaramu, kamu menciptakan ikatan yang tidak bisa dipatahkan. Saya pikir ikatan yang kami bangun adalah salah satu alasan utama kesuksesan kami musim ini.”

Karena Tab Baldwin, Tolentino menyelesaikan 5 tahun bermain UAAP-nya, dengan dua musim terakhirnya menjadi yang paling berkesan. Dia sekarang akan lulus dari tim dengan dua final melawan DLSU, satu gelar juara dan karir UAAP yang memuaskan. (BACA: ‘GAME TERBAIK YANG PERNAH’: Reaksi Netizen terhadap Game Final UAAP Season 80 yang Mengharukan 3)

“Bagi saya pribadi, Pelatih Tab memberi saya apa yang diinginkan seorang pemain dari pelatih kepalanya, yaitu KESEMPATAN. Dan saya sangat bersyukur,” kata Tolentino. – Rappler.com