blog.ur-doc.com

BUKIDNON, Filipina – Siapa sangka sesuatu yang manis bisa berubah menjadi pahit?

Saat itu pukul 05.00, suram dan dingin, namun Merenia Libog sudah keluar. Semuanya demi gula, semuanya demi kelangsungan hidup. Jalan itu tidak beraspal dan dipenuhi lumpur dan batu. Di sekeliling mereka ada barisan tinggi tebu; banyak yang tumbuh di tangan orang miskin, namun memenuhi kantong orang kaya.

Penerbangan kilatnya berkedip-kedip di jalan berbatu. Dia bisa saja menyewa sepeda motor seharga P50, tapi dia tidak punya uang, jadi kakinya harus membayar. Di ujung jalan, sebuah truk sudah menunggu. Buruh seperti Merenia akan dibawa ke hacienda; mereka harus kembali ke rumah hanya setelah jam 9 atau lebih.

Dia dan suaminya telah menjadi petani tebu selama lebih dari 10 tahun di kota Pangantucan, Bukidnon.

Sebelum bekerja, Merenia teringat akan pahitnya kopi paginya. Mereka kehabisan gula, gulanya menjadi hitam – salah satu dari banyak ironi dalam hidupnya.

Bukidnon dikenal sebagai “surga dataran tinggi” dan “keranjang makanan” di Mindanao Utara. Negara ini adalah salah satu penghasil gula, beras, jagung, pisang, kopi, nanas, serta buah-buahan dan sayuran lainnya yang terbesar di negara ini.

Namun, beberapa produsen makanan Bukidnon tersingkir.

Kelimpahan

Bukidnon adalah dataran tinggi yang terkurung daratan, dengan mayoritas bekerja di bidang pertanian. (BACA: Mengapa budidaya PH itu penting)

Ini adalah rumah bagi masyarakat adat (IP) yang berbeda, seperti Manobo dan Merenia. Istilah Manobo diterjemahkan menjadi “yang pertama membuat api”. Nenek moyang mereka tinggal di puncak gunung suci Kalatungan, tempat mereka membuat api saat terjadi banjir besar, menurut Datu Ampuan Joedoro Sulda.

Sebelum mendapatkan sumber daya, Manobos meminta izin kepada Tuhan. Secara tradisional, semuanya gratis dan masyarakat hanya menanam apa yang mereka butuhkan, tidak ada yang dijual.

“Dulu banyak pohon,” kata Datu Sulda dalam bahasa Filipina. Sumber daya mulai menipis dengan datangnya pemukim, jelasnya. “Saat itulah perusahaan penebangan kayu dan penanaman serta penjualan skala besar dimulai.”

Perkebunan tebu juga ikut berperan, diikuti oleh perusahaan multinasional. Hal ini memberikan penghidupan bagi banyak orang, namun permasalahan segera muncul – gaji yang kecil ditambah dengan hutang yang sangat besar.

Datu sendiri dulunya adalah seorang buruh tebu; banyak tetangganya yang terjebak dalam industri ini hingga hari ini. Kini Datu menjabat sebagai IP Mandatory Representative, sebuah jabatan di pemerintahan.

Meskipun perkebunan tebu memberi mereka penghasilan tetap, jumlahnya masih terlalu kecil untuk memenuhi kebutuhan keluarga, menurut profesor Universitas Negeri Bukidnon Loreta Sil Dinlayan.

Banyak masyarakat adat yang akhirnya terpaksa menjual, menyewakan, atau menyewakan tanah mereka kepada perkebunan tebu dan pisang, sehingga wilayah teritorial mereka menjadi lebih kecil. Beberapa menjadi tidak mempunyai tanah; bukan berarti mereka semua bisa memiliki kebun sayur di halaman belakang – sumber makanan yang terjangkau dan penghidupan yang sederhana.

“Lahan dan lahan semakin mengecil, begitu pula dengan pertanian yang awalnya berskala kecil. Hal ini mengancam ketahanan pangan mereka,” jelas Dinlayan.

Alih-alih memiliki ladang padi, jagung, dan sayur-sayuran yang bisa mereka panen untuk dimakan, lahan Pangantucan semakin banyak ditanami tanaman industri dan komersial seperti tebu.

Maraknya perkebunan juga memaksa beberapa orang Manobo meninggalkan praktik budaya mereka, menurut Datu Sulda, memilih “uang cepat” daripada berkebun tradisional.

Pahit manis

Bagaimana kelaparan bisa berlanjut di surga? Jika tidak semua orang mendapat gigitan.

Di Bukidnon, 93% keluarga tidak memiliki tanah, demikian ungkap survei Program Pangan Dunia (WFP) baru-baru ini. Lebih dari 116.000 diantaranya berasal dari rumah tangga miskin, yang merupakan jumlah tertinggi di antara 16 provinsi termiskin di Indonesia.

Pendapatan yang mereka peroleh dari tebu sebagian besar langsung digunakan untuk pinjaman. Bagaikan remah-remah, mereka mengikis apa pun yang tersisa untuk bertahan hidup.

Dalam setahun, Merenia meminjam uang ke koperasi untuk membeli pupuk dan peralatan. Dia dan suaminya menyiangi, membajak, dan memanen sendiri; Namun, kadang-kadang mereka harus mempekerjakan buruh untuk mendapatkan tenaga tambahan. Mereka berpenghasilan rata-rata P28,000 per tahun, namun mereka harus membayar pinjaman P25,000.

Pinjaman yang menumpuk membuat petani sulit mengejar ketertinggalannya. Untuk makan, mereka utang (meminjam uang) dari toko sari-sari. Di seluruh provinsi, 47% memiliki pinjaman, menurut temuan WFP.

Jika mereka tidak bertani di lahan mereka sendiri, kebanyakan orang bekerja sebagai buruh di haciendas dengan gaji P150/hari – namun, pekerjaan tersebut tidak tetap. Gaji mereka tidak ada apa-apanya dibandingkan harga gula itu sendiri.

Gula dijual dengan harga sekitar P1.650 per kantong, menurut Remedios Pelpinosas, ahli teknologi pertanian Pangantucan, dengan harga yang bervariasi.

Pemerintah daerah Pangantucan memiliki program pertanian “tanam sekarang, bayar nanti” yang menyediakan benih dan dukungan keuangan kepada petani, jelas anggota dewan Pangantucan Ben Calunad. Namun program ini hanya berlaku bagi mereka yang sudah memiliki lahan.

Program untuk mereka yang tidak memiliki tanah belum ada.

Ibu Merenia, Saturnina, juga bergantung pada tebu. Dia berusia 66 tahun dan masih membungkukkan punggungnya setiap hari.

Ibu dan putrinya mengatakan bahwa keluarga mereka paling lapar selama musim tanam dari bulan Juni hingga September. Uang datang pada bulan Oktober saat musim panen.

Berbeda dengan rekan-rekan mereka yang kaya, pekebun besar, Merenia dan Saturnina harus mengkhawatirkan makanan sehari-hari mereka.

Ini adalah kisah yang akrab bagi banyak orang Filipina: yang kaya semakin kaya, sementara yang miskin tetap miskin. Begitulah kehidupan banyak petani tebu.

Setelah berjam-jam bekerja keras atas nama gula, Merenia bisa beristirahat. Dia menyiapkan makan malam untuk seluruh keluarga: nasi dan kering (ikan kering).

Tangannya pegal akibat kerja lapangan, tidak ada sedikit pun rasa manis di tubuhnya. Besok dia bangun pagi untuk mengulanginya lagi. – Rappler.com