Leicester City juara, MU kelima
JAKARTA, Indonesia – Nasib mungkin berpihak pada Leicester City untuk menjadi juara Liga Inggris musim ini. Namun hanya mengandalkan istilah-istilah yang tidak tertulis dengan jelas tentu tidak bisa berujung pada julukan tim Rubah itu meraihnya.
Apa tandanya takdir berpihak pada Claudio Ranieri? Jadwal pertandingan.
Dalam 7 laga terakhir Liga Inggris, laga alot Leicester akan dihelat di penghujung kompetisi. Sebaliknya, pesaing terdekat harus saling bentrok dalam 2-3 pekan ke depan. Artinya ketika Wes Morgan dan kawan-kawan mempunyai peluang besar untuk menang, para raksasa harus saling membunuh.
Tottenham Hotspur misalnya. Tim pengejar terdekat Leicester (terpisah lima poin) harus bentrok dengan Liverpool Hari pertandingan akhir pekan ini dan Manchester United masuk Hari pertandingan mengikuti.
Begitu pula Manchester City. Pasukan Manuel Pellegrini berpeluang kembali kehilangan poin saat menjamu Chelsea di Etihad Stadium, Sabtu 16 atau 3 April. Hari pertandingan Lagi. Situasinya jelas sangat sulit bagi mereka untuk merangsek ke posisi tiga besar setelah kalah 0-1 di kandang Manchester United akhir pekan lalu.
Bagaimana dengan Arsenal? Nasib hampir serupa juga dialami tim asal London Utara. Mereka akan menghadapi tim peringkat kelima West Ham United dalam waktu dua minggu. Dengan laga yang digelar di Boleyn Ground, kandang West Ham, kemungkinan Per Mertesacker dan kawan-kawan kehilangan poin sangat besar.
Apalagi performa tim asuhan Arsene Wenger juga bagus roller coaster. Memang mereka hanya mengalahkan Everton dengan dua gol tanpa balas. Namun, siapa sangka tim Liga Champions itu dikalahkan 1-2 oleh Swansea City yang medioker.
Laga Persahabatan ICC Leicester:
23 Juli vs. Celtic
30 Juli melawan PSG
3 Agustus melawan BarcelonaSepasang permainan yang hebat. pic.twitter.com/NjSZ2AgfkP
— Berita Squawka (@SquawkaNews) 22 Maret 2016
Jadi, saat lawan saling berhadapan, agenda Leicester “hanya piring”. Dalam empat pekan ke depan, tim yang diakuisisi konglomerat Thailand lima tahun lalu itu akan menghadapi Southampton, Sunderland, West Ham United, dan Swansea City.
Dari empat pertandingan, satu-satunya yang sulit adalah melawan West Ham di King Power Stadium, kandang Leicester. Pasukan Slaven Bilic berpotensi menghambat tim tuan rumah. Namun, tiket lotre saja sudah cukup bagi mereka Rubah untuk mengamankan posisinya di puncak. Jangan lupa juga, Leicester hanya kalah satu kali di kandang sendiri musim ini.
Jika mampu memaksimalkan empat laga tersebut ditambah raksasa lain yang saling berhadapan, Leicester hanya perlu bermain “moderat” di tiga laga terakhir melawan tim-tim tradisional papan atas Liga Inggris.
Pada tiga laga terakhir, Leicester akan bertemu Manchester United, Everton, dan Chelsea. Di babak pertama, mereka berhasil mengalahkan Everton dan Chelsea. Mereka bermain imbang 1-1 di kandang dengan United.
Leicester konsisten saat raksasa sedang tidak stabil
Dengan perhitungan tersebut, besar kemungkinan Leicester akan meraih gelar juara untuk pertama kalinya sepanjang sejarah. Dan Claudio Ranieri, sang pelatih, juga akan meraih trofi gelar liga domestik pertama dalam hidupnya untuk pertama kalinya.
N’Golo Kanté: “Premier League adalah kejuaraan yang cocok untuk saya, yang mungkin membuat saya lebih berharga.” pic.twitter.com/LZbdKCaSxx
— Berita Squawka (@SquawkaNews) 22 Maret 2016
Ya, sepanjang karier kepelatihannya, juru taktik asal Italia itu tak pernah meraih gelar juara liga. Paling-paling seperti itu penerus. Bahkan, ia sering berada di posisi kedua sehingga mendapat julukan Mr. Penerus. Tidak ada waktu yang lebih baik untuk menghapusnya selain sekarang.
Performa mengejutkan Leicester sebenarnya cukup sederhana. Mereka bukan tim yang sangat dominan dan mengalahkan raksasa. Mereka hanya menang secara konsisten melawan tim di luar lima klub “tradisional” teratas Liga Premier. Dan saat melawan tim besar, mereka hanya bermain imbang. Keuntungan hanyalah “bonus”.
Di babak pertama, Leicester berhasil menahan Spurs dan United dengan skor masing-masing 1-1, dan City 0-0. Melawan Arsenal mereka justru kalah 2-5 dan 1-2.
Leicester berhasil menyempurnakan konsistensi tersebut dengan beberapa kali “bonus” kemenangan. Secara nama mengalahkan City 3-1 dan Spurs 1-0.
Pendekatan Ranieri juga sangat konservatif. Meski hampir semua tim di Premier League bermain menyerang, mereka lebih banyak bertahan dan mengandalkan serangan balik. Berlatar belakang budaya bertahan Italia yang kuat, Ranieri berhasil menerapkannya dengan baik di Leicester.
Sebagaimana dimaksud Kolumnis New York Times, Rob Hughes. “Pertahanan seharusnya menjadi spesialisasi Ranieri sebagai orang Italia. “Kalau tidak, lebih baik dia tidak tahu apa-apa,” ujarnya.
Memang soliditas pertahanan Leicester bukan yang terbaik di Premier League (kebobolan 31 gol). Jauh lebih sedikit dibandingkan Spurs yang hanya kebobolan 24 gol. Namun, skema bertahan total dan serangan balik cepat menjadi kunci konsistensi mereka.
Ambil contoh gol Jamie Vardy ke gawang Manchester United pada 28 November. Hanya butuh dua umpan untuk mencetak gol ke gawang David De Gea. Bola yang ditangkap kiper Kasper Schmeichel dilempar ke Christian Fuchs. Bek asal Austria itu kemudian mengoper ke Vardy dan mencetak gol.
Lihat juga gol Riyad Mahrez ke gawang City pada 6 Februari. Hanya butuh waktu 17 detik setelah bola ditangkap pertahanan Leicester bagi Joe Hart untuk mencetak gol.
Di sisi lain, tim-tim hebat tidak konsisten. Tidak perlu membicarakan pertarungan di antara mereka, bahkan melawan tim kecil, yang difavoritkan menang sering kali kalah. Dari 7 kekalahannya musim ini, Arsenal harus takluk melawan tim di luar 5 besar seperti Swansea City, West Bromwich Albion, dan Southampton.
Mesut Ozil: “Saya tidak meneriaki rekan satu tim saya, saya tidak memiliki kesempatan kepada mereka jika mereka melakukan kesalahan.” pic.twitter.com/N4MrrRLCvB
— Berita Squawka (@SquawkaNews) 22 Maret 2016
City mengalami nasib berbeda namun hasil akhirnya sama. Hanya dua tim di luar lima besar yang mengalahkan mereka: Stoke City dan Liverpool. Namun klub milik konglomerat Timur Tengah itu kerap kalah melawan tim-tim papan atas.
Begitu juga dengan United. Sebagai tim tradisional yang mengejar gelar, peluang mereka langsung runtuh setelah kalah dari West Bromwich Albion, Sunderland, Southampton, Stoke City, Bournemouth, Aston Villa, Norwich City dan Swansea City. Faktanya, tim-tim tersebut jelas sangat jauh dari persaingan di posisi lima besar.
Target paling realistis United musim ini adalah peringkat keempat. Tujuannya adalah untuk terus tampil di Liga Champions musim depan. Tetapi bahkan yang paling realistis pun masih sulit.
Di hadapan mereka masih ada West Ham dan City. Jika West Ham berhasil tersingkir dari persaingan, mereka tetap harus bersaing dengan rival sekotanya. Klub nama panggilan Masyarakat Tentu kita tidak ingin kehadiran manajer baru Pep Guardiola musim depan, apalagi Liga Champions.
Satu-satunya cara bagi United untuk mencapai empat besar adalah dengan memenangkan semua sisa pertandingan mereka. Ini akan mengamankan posisi mereka bahkan di posisi tiga besar. Jika tidak, United akan kembali terjerumus ke kompetisi kasta kedua tim-tim benua biru: Liga Europa.
Jika itu terjadi, maka United bisa kembali ke Liga Champions dan kemudian tenggelam di ajang paling bergengsi di tangan orang yang sama: Louis van Gaal.—Rappler.com
BACA JUGA:
