blog.ur-doc.com

‘Aku tidak bertambah muda. Saya ingin menjadi juara dunia. Itulah tujuan setiap petarung dalam olahraga ini,” kata Eric Kelly

KUALA LUMPUR, Malaysia – Setelah berjuang melewati cedera dalam split yang diberitakan bersama ONE Championship, petarung Filipina Eric Kelly tidak dapat menyangkal fakta bahwa ia masih bercita-cita untuk memiliki sabuk juara dunia di pinggangnya.

Kelly secara luas dianggap sebagai salah satu produk tersukses dalam kancah seni bela diri campuran (MMA) lokal di Filipina, namun penghargaan yang hilang dalam resume mengesankannya adalah pengakuan bahwa ia adalah juara dunia dalam olahraga ini.

Pria berusia 33 tahun yang berasal dari Kota Baguio, Benguet menjadi bintang di bawah bendera Universal Reality Combat Championship (URCC) yang berbasis di Filipina, dengan mudah memenangkan 5 tugas pertamanya sejak transisi dari kompetisi Wushu Sanshou.

Perjalanannya yang luar biasa di URCC segera menarik perhatian organisasi MMA terbesar di Asia, di mana Kelly melanjutkan rekor kemenangannya dengan mengalahkan pemain seperti Mitch Chilson, Bae Yong Kwon dan mantan juara kelas ringan UFC Jens Pulver.

Pada bulan Februari 2013, Kelly mempunyai kesempatan untuk menantang kejuaraan kelas bulu pertama dalam organisasi tersebut melawan rekan senegaranya Honorio Banario, namun ia menyerah kepada perwakilan Team Lakay tersebut melalui penghentian pada ronde keempat.

Kekalahan yang mengecewakan tersebut merupakan kemunduran pertama dalam karir profesionalnya dan mendorong Kelly untuk meluangkan cukup waktu dari pertarungan untuk menyembuhkan mata kanannya, yang terluka sebelum pertemuannya dengan Banario.

Kelly berhasil menegaskan kembali statusnya sebagai penantang sah sabuk kelas bulu ONE dengan melakukan submission dari belakang melawan Rob Lisita pada bulan Juli 2014.

Meskipun kemenangan mengesankan atas Lisita, hidung Kelly terluka parah karena penolakannya untuk menyerah melawan pemain Australia yang melakukan pukulan keras di awal pertandingan. Hal ini membuatnya tidak punya pilihan selain menunda aspirasi kejuaraannya karena ia tidak diizinkan secara medis untuk menghadapi pemegang gelar Koji Oishi pada bulan Agustus di tahun yang sama.

Pada saat ia berada di urutan berikutnya untuk meraih sabuk emas, ONE telah mengabadikan pemegang gelar baru pada Jadamba Narantungalag. Namun gagalnya negosiasi bentrokan kejuaraan yang semula menjadi ajang utama kartu “Jalan Pejuang” di hadapan penonton kampung halaman pada Desember 2014 bukan terletak pada adanya juara baru. (BACA: ONE FC: Aoki kirimkan Shalorus untuk pertahankan mahkota kelas ringan)

Perselisihan antara Kelly dan ONE disebabkan oleh inkonsistensi dompet yang membuat petarung Pinoy yang sangat berprestasi itu absen selama 15 bulan.

Karena ketidakhadiran Kelly, divisi kelas bulu mengalami perombakan besar ketika petarung berhadiah seperti Marat Gafurov, Martin Nguyen dan Ev Ting naik peringkat kelas berat.

Memilih untuk menguburkan kapaknya di ONE, Kelly kembali beraksi pada bulan Oktober lalu dengan mencetak kemenangan kontroversial atas bintang Jepang Hiroshige Tanaka.

Dengan kembalinya Kelly, ONE memberinya kesempatan lain untuk mewujudkan mimpinya menjadi juara dunia. Dia akan bertanding dengan Ting di acara utama kartu “Clash of Heroes” di Stadion Negara yang berkapasitas 10.000 kursi di Kuala Lumpur, Malaysia. Jumat, 29 Januari.

Petenis keturunan Kiwi Malaysia berusia 26 tahun ini baru saja meraih kemenangan 56 detik atas Banario pada bulan Oktober lalu dan telah memenangkan 4 dari 5 laga terakhirnya melawan penantang asal Filipina.

Ting juga meraih kemenangan KO yang brutal pada ronde pertama atas Edward Kelly pada bulan Oktober 2014, ketika ia mematikan adik laki-laki Eric Kelly dengan sebuah tendangan ke kepala.

Taruhannya besar dalam duel Kelly-Ting karena pemenangnya mungkin akan bertemu Gafurov, penguasa divisi bulu ONE.

“Saya tahu apa yang dipertaruhkan dalam pertarungan ini. Saya di sini untuk mengambil kesempatan itu,” kata Kelly kepada Rappler.

Kelly menekankan bahwa ia tidak akan menyia-nyiakan kesempatan ini untuk semakin mendekatkan dirinya dengan sabuk emas ONE di ruang trofinya.

“Saya tidak bertambah muda. Saya ingin menjadi juara dunia. Itulah tujuan setiap petarung dalam olahraga ini,” katanya.

Namun, Kelly menekankan bahwa fokusnya saat ini adalah bagaimana mengalahkan Ting di dalam kandang ONE Championship.

“Saya akan menjalani pertarungan satu per satu. Saya tidak memikirkan sabuknya saat ini. Fokus saya adalah pada pertarungan saya yang akan datang. Jika mereka memberi kesempatan, terima kasih. Jika tidak, saya akan bekerja lebih keras lagi,” katanya. – Rappler.com