blog.ur-doc.com

MANILA, Filipina – Francis Alcantara masih merinding jika mengingat kembali hari itu di bulan Januari 2009. Dia hanya beberapa hari sebelum ulang tahunnya yang ke-17, masih menjadi siswa sekolah menengah di Universitas Xavier, bermain di Melbourne Park.

Jika dia tidak pernah memainkan set berikutnya, dia bisa menjalani sisa hidupnya dengan mengetahui bahwa dia telah memenangkan gelar di acara Grand Slam.

“Impian utama saya hanyalah menonton Grand Slam. Bermain di sana dan memenangkannya, itu terlalu berlebihan; Saya sangat diberkati sekarang,” kata Alcantara dari Cagayan de Oro City tentang hari ia dan Hsieh Cheng-peng dari Taiwan memenangkan gelar ganda putra di Australia Terbuka.

Tidak banyak hal yang bisa dibandingkan dengan menjadi pemain Filipina pertama yang menang di Grand Slam, namun Alcantara yang kini berusia 25 tahun berharap dapat menambah tonggak sejarah lain dalam kariernya ketika ia berkompetisi di Asian Games Tenggara 2017.

Alcantara, yang dipanggil Niño, akan mewakili Filipina di turnamen tersebut, yang berlangsung dari 21 hingga 26 Agustus, dan akan bermain tunggal dan ganda bersama Ruben Gonzales, yang bekerja sama dengan Alcantara tahun lalu di turnamen wild card Australia Terbuka di Zhuhai. Cina.

Pemain Filipina lainnya yang akan mengenakan warna bendera Filipina di Kuala Lumpur, Malaysia adalah Jason Patrombon, Alberto Lim Jr., Anne Clarice Patrimonio, Denise Dy, dan Khim Iglupas. dan Katharine Melissa Lenhert.

Alcantara memiliki segudang pengalaman bermain untuk tim nasional, setelah meraih sepasang perunggu SEA Games pada tahun 2015, dan menjadi andalan tim Piala Davis selama beberapa tahun. Namun, ada yang istimewa dari SEA Games.

“Seperti Olimpiade, tapi untuk Asia Tenggara,” kata Alcantara. “Ini adalah salah satu motivasi bagi kami untuk tampil baik karena rekan-rekan atlet Filipina ada untuk mendukung kami. Ini sangat berbeda dengan Piala Davis, karena di Piala Davis Anda bermain untuk negara Anda, namun hanya ada 4 pemain.”

Melakukan tugas ganda adalah pajak yang besar, namun Alcantara harus berada dalam performa terbaiknya, setelah bermain “banyak tenis” selama tur 10 minggu yang memakan waktu 3 minggu di Singapura, dua minggu di Hong Kong, 3 minggu di Tiongkok yang dihabiskan sebelumnya. dia selesai. dengan dua minggu di Thailand.

Bahkan tanpa Treat Huey, pembawa berita tim nasional yang mengundurkan diri dari SEA Games untuk bermain di AS Terbuka akhir bulan ini, Alcantara yakin akan peluang negaranya dengan sebagian besar skuad 2015 tetap utuh.

“Kami cukup percaya diri tanpa Treat karena kami punya AJ (Lim) yang masih muda. Dia melakukannya dengan sangat baik di lingkungannya di Amerika,” kata Alcantara.

“Tetapi saya pikir kita semua siap untuk itu. Namun tentu saja akan ada ancaman. Thailand, Indonesia dan Vietnam – mereka akan selalu baik. Siapa pun yang bermain lebih baik pada hari itu, dialah pemenangnya,” tambahnya.

Tenis menemukannya

Alcantara tidak menemukan tenis sebanyak tenis menemukannya. Dia dibesarkan tepat di seberang lapangan, dan ayahnya mengajarinya cara bermain segera setelah dia bisa memegang raket. Dia mengenang awal yang “brutal” dalam karir kompetitifnya – bepergian sendirian ke turnamen pada usia 9 dan 10 tahun. Baru setelah ia bertemu dengan dermawan tenis Romy Chan pada usia 11 tahun, ia mampu membawa kariernya ke level berikutnya.

Alcantara memulai pelatihan di Akademi Tenis Filipina di Manila dan bermain di empat besar Grand Slam – Australia Terbuka, Prancis Terbuka, Wimbledon, dan AS Terbuka – sebagai pemain junior antara tahun 2009 dan 2010. Dia mendapatkan beasiswa untuk bermain di perguruan tinggi Amerika Fresno State dan Pepperdine University. Dia lulus dari yang terakhir dengan gelar di bidang komunikasi antar budaya.

Jika karirnya di tenis tidak berjalan baik, ia mengatakan ia akan menggunakan gelarnya untuk menjadi komentator olahraga televisi. Namun keberhasilannya baru-baru ini menunjukkan bahwa hari-hari terbaiknya sudah di depannya.

Dalam 12 bulan sejak bekerja sama dengan pelatih tenis Piala Davis dan Universitas Nasional Karl Santamaria dan pelatih pengkondisian Reil Espino, Alcantara telah memenangkan 5 gelar ganda dan menjadi finalis di 4 gelar. November lalu, ia mencapai final tunggal pertamanya yang diambil dari Vietnam. F9 Berjangka, kata Santamaria.

Dia beralih dari rekor 4 digit melalui ATP World Tour menjadi 769 di tunggal, dan dari lebih dari 700 menjadi 367 sebagai pemain ganda di peringkat terbaru.

“Sejak kami memulainya pada Agustus tahun lalu, kami telah menguraikan tujuan untuk kariernya. Yang terbesar berhasil masuk 100 Besar nomor ganda dalam 3 hingga 4 tahun ke depan, sehingga ia bisa berkampanye di tur ATP seperti Treat Huey. Lalu tujuan lainnya adalah lolos ke Olimpiade 2020,” kata Santamaria.

“Tetapi untuk tujuan jangka pendek kami (12-18 bulan), adalah mencapai 300 besar, meraih gelar di ITF Futures, dan tentu saja medali emas di SEA Games tahun ini.”

Santamaria mengatakan bahwa seingatnya, Alcantara adalah pemain lokal dengan peringkat tertinggi di tur ATP sejak Felix Barrientos, yang mencapai peringkat 180 pada tahun 1991.

“Masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan, terutama saat dia naik ke level berikutnya, yaitu ATP Challengers. Tapi dia mencapai targetnya dan bahkan berada dalam posisi bagus untuk melampauinya dengan sisa 3 bulan di musim ini,” kata Santamaria.

Alcantara, yang disponsori oleh Peugeot Filipina dengan kontrak 6 tahun dan Bienvenido Santos, mengatakan dia tidak pernah meminta nasihat dari bintang olahraga terbesar, namun telah berfoto bersama Roger Federer, Andy Murray dan Rafael Nadal. Dia berharap suatu hari nanti bisa bermain bersama mereka di turnamen yang sama.

Untuk saat ini, fokus Niño adalah menjadi “El Niño de Oro” di SEA Games tahun ini.

“(Memperoleh emas) akan sangat membantu karir tenis saya karena saya akan lebih percaya diri untuk bermain melawan negara-negara Asia Tenggara. Saya akan mendapatkan rasa hormat mereka juga dan untuk negara. Saya juga ingin mendapatkan satu medali emas untuk Filipina,” katanya, sebelum mengingat bahwa tujuan Filipina tahun ini adalah meraih 50 medali emas.

“Mudah-mudahan saya mendapatkannya; mungkin dua. Jika saya dan Ruben bermain bagus, kita lihat saja nanti.” – Rappler.com