blog.ur-doc.com

Taman Mirisbiris dan Pusat Alam di Albay menjadi sebuah anugerah bagi remaja putus sekolah

MANILA, Filipina – Pengunjung Mirisbiris Garden and Nature Center di Salvacion, Sto Domingo, Albay mendapat sambutan hangat saat memasuki surga kehijauan yang juga menawarkan pemandangan pantai yang menakjubkan.

Pusat ekowisata ini merupakan gagasan pasangan Chris dan Glenda Newhall. Chris adalah seorang ahli vulkanologi dari California Utara, sedangkan Glenda adalah seorang guru di Naga City yang akhirnya menjadi perawat di Amerika Serikat. Mereka bertemu sebagai sukarelawan Peace Corps pada tahun 1970-an.

Pada tahun 2005, pasangan Newhall memutuskan untuk pindah ke Filipina dan pensiun di Salvacion.

Mereka membuka Mirisbiris untuk umum satu dekade kemudian, pada tahun 2015. Selain membangun pusat ekowisata sebagai tempat pensiun dan fasilitas pendidikan bagi generasi muda, pasangan ini ingin membantu masyarakat.

“Saat kami berada di AS, selalu menjadi impian kami untuk kembali ke Filipina dan memiliki taman serta melakukan hal yang mendidik untuk anak-anak,” kata Glenda.

Lebih dari itu, Mirisbiris menjadi jawaban bagi remaja putus sekolah Salvacion.

“Kami mulai mengirim anak-anak (ke sekolah) dari kantong kami sendiri. Tapi sekarang sudah ada, kita bisa sedikit mendukung dari produk-produk kamp ini,” kata Glenda.

Hobi berubah menjadi berkah tersembunyi

“Konsep kami dengan Mirisbiris dimulai dari kombinasi ketertarikan untuk memiliki taman tropis yang luas. Hanya kepentingan pribadi, hobi jika Anda mau. Dan juga minat untuk menjadi tuan rumah atau membuat pusat pendidikan lingkungan hidup,” kata Chris.

Mereka menyadari bahwa membangun pusat tersebut dapat mendatangkan keuntungan, yang kemudian dapat mereka gunakan untuk inisiatif lain.

“Kita bisa mendapat sedikit uang dengan cara itu. Dan uang itu kami ambil dan kami gunakan untuk beasiswa anak-anak Salvacion dan juga untuk memenuhi kebutuhan hidup para staf Salvacion yang bekerja di sini,” kata Chris.

Selain memiliki ulama, mereka juga membantu ibu-ibu Salvacion.

“Salah satu proyek lain yang kami miliki adalah proyek Salvacion Mothers Society, Incorporated. Mereka membuat kantong dari sampah, tetra pack,” kata Glenda.

Pada tahun 2017, Newhalls mendanai pendidikan 17 sarjana perguruan tinggi. Para sarjana dapat memilih gelar apa pun yang mereka inginkan selama mereka memenuhi syarat untuk masuk universitas atau perguruan tinggi negeri.

“Kami tidak meminta mereka untuk fokus pada topik tertentu. Apa pun yang ingin mereka pelajari, kami dukung asalkan mereka masuk perguruan tinggi negeri,” kata Glenda.

Mereka telah mengirim setidaknya 30 siswa ke perguruan tinggi sejak mereka mulai mendanai beasiswa. Selama musim panas, para cendekiawan ini kembali ke pusat tersebut dan mengajar anak-anak kecil yang kurang mampu membaca. Ini adalah cara mereka memberi kembali kepada pasangan Newhall.

“Kami meminta para guru untuk merekomendasikan 5 siswa atau lebih dari setiap kelas yang belum menguasai membaca. Dan kami membantu mereka di sini selama 20 hari. Kami memiliki para pelajar dan juga siswa sekolah menengah lainnya yang datang dan membantu kami,” tambah Glenda.

Tujuan ramah lingkungan

Keluarga Newhalls memastikan tempat mereka ramah lingkungan.

“Atapnya terbuat dari plastik PVC tembus pandang. Kita tidak perlu menggunakan lampu pada siang hari. Terbuka sekali jadi tidak perlu pakai AC apa pun,” kata Chris.

“Semua hal ini pada dasarnya berupaya untuk mengurangi dampak terhadap lingkungan dan pengeluaran kita,” imbuhnya.

Siswa juga melakukan kunjungan lapangan ke Mirisbiris.

“Kami adalah mitra dalam bidang pendidikan. Kami sekarang memiliki proyek dengan Sekolah Menengah Nasional Bicol. Hal ini untuk bekerja dengan program sekolah menengah atas mereka di bidang pertanian. Mereka fokus pada pertanian dan kami bisa membantu mereka dengan berkebun organik dan hortikultura,” kata Glenda.

Keluarga Newhalls berharap lebih banyak wisatawan dan pelajar akan mengunjungi Mirisbiris, tidak hanya untuk belajar tentang alam, tetapi juga untuk membantu advokasi pasangan tersebut dalam bidang pendidikan.

“Kami ingin mengundang masyarakat untuk datang dan membantu kami menanam kebun Mirisbiris ini. Bantu kami dengan advokasi kami sehingga kami dapat menyekolahkan lebih banyak anak.” – Rappler.com