blog.ur-doc.com

Liga Sepak Bola Filipina hampir tiba. Kompetisi ini merupakan pertandingan round-robin empat arah, dimulai pada hari Sabtu, 6 Mei, dan akan diakhiri dengan play-off pada bulan November. Aksinya menjanjikan akan sangat intens saat tim saling bertanding. Mari kita lihat lebih dekat masing-masingnya. Tim-tim tersebut diurutkan berdasarkan abjad.

Ceres Hitam

Kandang: Taman dan Stadion Panaad

Runner-up Liga UFL 2016 ini memiliki keunggulan besar dibandingkan tim lain. Mereka telah memainkan pertandingan kompetitif di Piala AFC selama berbulan-bulan sementara tim lain tidak bermain. Pada hari Rabu, mereka mengalahkan Tampines Rovers dalam pertandingan grup terakhir mereka untuk lolos ke semifinal zona ASEAN. Saat mereka mencari kejayaan di Asia, Ceres akan terus berupaya meraih kesuksesan di PFL.

Busmen meningkat, seperti biasa, di luar musim dengan perekrutan besar yang lebih dari sekadar mengimbangi kepergian striker Adrian Gallardo ke klub Maladewa New Radiant.

Stephan Schrock kembali ke Bacolod. Setelah masa pinjamannya berakhir, dia kembali ke Greuther Furth di Jerman tetapi kini telah kembali ke Ceres, diyakini dalam kontrak permanen. Kecepatan kerja Schrock dan kemampuannya memainkan banyak posisi dalam formasi membuat tim yang sudah kuat semakin menantang lawan.

Simone Rota melakukan lompatan dari Stallion ke Ceres di offseason. Dia masih dalam tahap kebugaran tetapi mungkin akan segera pulih setelah musim dimulai. Veteran Fil-Italia ini bisa bermain di mana saja di lini belakang.

Kejutan bagi pelatih Hristo Vidakovic adalah Phil-Iran-Swedia Omid Nazari. Striker ini mencetak 8 gol untuk Global dalam kampanye gemilang mereka di tahun 2016 dan sekarang dia menjaga rival berat mereka di Bacolod setelah tugas yang sangat singkat di Melaka United di Malaysia.

Nazari adalah mesin gol yang tinggi, tajam dan eksplosif yang akan meneror pertahanan tahun ini bersama striker baru mereka asal Spanyol Fernando Rodriguez. Pembalap Spanyol lainnya, Super Herrera, bertahan.

Ceres sekarang juga memiliki Iain Ramsay, pemain Fil-Aussie yang mencetak gol ajaib melawan Tampines di Piala AFC dan akan berusaha melakukan hal yang sama di PFL. Ancaman pencetak gol baru lainnya adalah OJ Porteria yang datang ke tim dari Kaya.

Pemain baru lainnya termasuk center Jorrel Aristorenas, bek Josh Grommen, bek Junior Muñoz, pemain utilitas Luke Woodland, dan kiper Roland Muller. Muller pertama kali merasakan bermain di liga domestik setelah absen tahun lalu karena pembatalan jendela transfer di UFL. Perlengkapan baru ini, bersama dengan pemain andalan Kevin Ingreso, Manny Ott, dan Carlie De Murga yang sehat, menjadikan tim difavoritkan untuk memenangkan semuanya, bahkan dengan Patrick Reichelt yang masih belum pulih dari cedera.

Elang Davao

Kandang: Kompleks Olahraga Davao del Norte

Pihak ekspansi sibuk merekrut pemain berkualitas untuk menjadikan musim pertama ini tak terlupakan.

Dylan De Bruycker, pemain Fil-Belgia berusia 19 tahun, akan menjadi pemain kunci bagi Davao. Dia bisa mencetak gol dengan kedua kakinya dan menunjukkan fisik yang luar biasa bahkan di usianya yang masih muda. De Bruycker tampaknya akan tampil mengesankan untuk Davao dan tim U22 di SEA Games.

Pelatih Gary Phillips akan mengandalkan Darren Mitchell dari Trinidad untuk memberikan kecepatan dari lini tengah, sementara kiper Serbia Marko Trkulja dan rekan senegaranya Milos Krstic, seorang bek tengah, akan berusaha meredam penyerang lawan.

Penandatanganan yang paling menarik adalah pemain bertahan Jason Cordova. Pemain berusia 31 tahun dari Santa Barbara Iloilo ini memiliki resume yang menarik. Dia bermain untuk Azkals di Kualifikasi Piala Tantangan 2008 di Iloilo. Memenangkan gelar UAAP bersama FEU beberapa tahun kemudian, seorang pencetak gol. Bermain untuk Stallion, lalu menjadi kapten Ceres saat mereka memenangkan gelar SMART PFF tak lama kemudian. Kemudian menjadi asisten pelatih di Bacolod sebelum berangkat dan berakhir di Leylam FC di Liga Cebu. Kini dia kembali berada di kasta atas.

Ketika sehat dan fokus, Cordova akan menjadi monster di lini belakang, memberikan Davao kemewahan memiliki bek tengah veteran yang berpengalaman secara internasional dan berukuran internasional tanpa menggunakan slot pemain asing. Orang lain yang cocok dengan gambaran itu: Junell Bautista dari Baguio. Bautista tidak pernah bermain di UAAP atau NCAA tetapi telah bermain di tim nasional muda selama bertahun-tahun dan kemungkinan besar juga akan tampil di SEA Games.

Davao memiliki banyak dokter hewan UFL lainnya, seperti Gerald Layumas dan Nico Macapal, keduanya dipinjamkan dari Green Archers United bersama dengan kiper Kim Versales.

Tim ini juga telah bekerja dengan sangat baik dalam merekrut talenta-talenta muda dari Mindanao. Van Rey Diaz dari FEU ada dalam daftar dan Princeton Josue, yang mencetak gol di kamp pramusim mereka di Singapura. (Ya, pemilik Jeff Cheng membawa mereka ke Kota Singa untuk pramusim, betapa seriusnya dia.) Hal yang sama berlaku untuk produk Misamis Oriental Richard Talaroc, yang memiliki pengalaman Piala AFC dengan Global.

Keluarga Aguilas memiliki satu pahlawan kampung halaman di Tagum, Alexis Cabistante. Keterampilan teknis bolanya luar biasa, menurut rekan setimnya di Fil-Aussie Patrick Elhindi, dirinya adalah pemain yang sangat terampil yang sebelumnya bermain untuk tim yunior Belenenses dan Levante.

Tangan lainnya termasuk mantan pemain Global Andy Esswein, seorang Fil-Jerman, dan mantan striker Ceres Nate Burkey.

Elhindi juga berbicara hangat tentang Phillips, pelatih yang sangat berpengalaman yang sebelumnya membimbing di Malaysia, Papua Nugini, Tonga dan Vietnam serta negara asalnya. Si penggonggong sangat memperhatikan detail yang membantu Elhindi dengan poin-poin penting dalam permainannya.

Cheng dan staf manajemennya sangat serius untuk menjadi kompetitif di liga ini. Meski merupakan tim baru, finis 4 besar adalah tujuan yang realistis.

Cebu Global

Home Ground: Kompleks Olahraga Kota Cebu

Seperti Ceres, Global memiliki keunggulan di liga, setelah bermain di Piala AFC. Mereka menyelesaikan babak penyisihan grup dengan kemenangan menarik 3-1 atas Boeungket Angkor dari Kamboja pada hari Rabu untuk lolos ke Semi-Final Zonal ASEAN. Seluruh dunia terlihat sangat tajam dan sepertinya mereka sudah bertekad untuk mengangkat trofi Kejuaraan PFL pertama.

Misagh Bahadoran mungkin masih berusaha mencapai kebugaran penuh, namun pemain baru asal Jepang Shu Sasaki menjadi berita utama dengan kecepatan dan kekuatannya. Hal yang sama juga terjadi pada pemain Filipina-Jepang Hikaru Minegishi, pemain sayap kiri sensasional mereka. Darryl Roberts dari Trinidad juga menjadi penemuan bagi pelatih Toshiaki Imai saat ia mencetak gol untuk tim di Piala AFC. Sementara itu, Paul Mulders menikmati Musim Panas India yang menyenangkan dalam kariernya dengan seragam biru dan kuning. Dia mencetak gol melawan Kamboja Rabu lalu.

Pemain kunci lainnya adalah pemain Filipina Matt Hartmann, Amani Aguinaldo dan Pat Deyto di bawah mistar gawang. Jerry Barbaso yang sudah hampir 7 tahun menjadi bek kanan Global akan kembali menambah pengalaman di lini pertahanan.

Salah satu pemain baru Imai adalah Fritz Brigoli. Bek berusia 19 tahun ini memiliki orang tua asal Cebuano dan Zamboangueño, namun ia tumbuh besar dengan belajar sepak bola di Dubai. Matt Hartmann mengatakan dia menyukai kecepatan, etos kerja, dan sikapnya. Dia juga mengatakan Brigoli suka bermain sebagai bek tengah, yang membuatnya sangat berharga di liga ini. Klub memberinya kehormatan untuk mewakili klub dalam video pratinjau pra-musim liga dan pada hari Rabu dia terlambat keluar.

Tim ini pada akhirnya akan memainkan pertandingan kandang di Cebu, namun untuk saat ini mereka akan menikmati pertandingan di wilayah Manila sementara situasi stadion mereka di Queen City sudah beres.

Global memenangkan Piala UFL dan Liga UFL tahun lalu. Hanya akan ada satu kompetisi di tahun pertama PFL, namun Global diperkirakan akan menantang untuk meraih gelar tersebut, terutama dengan laporan mengenai struktur kepemilikan dan dewan baru yang menjanjikan stabilitas dan pertumbuhan di masa depan.

Ilocos Serikat

Kandang: Stadion Quirino

Tim ini dibentuk dengan tergesa-gesa dalam 6 bulan terakhir oleh pemilik Tony Lazaro, seorang pengusaha Inggris yang tinggal di Australia, dan Aussie Jarred Kelly. Namun bukan berarti mereka akan menjadi tim yang akan melawan klub-klub yang lebih mapan.

Pelatih Ian Gillan, seorang Skotlandia yang sangat berpengalaman, mengontrak Anton Del Rosario ke klubnya. Mantan Azkal ini membawa kepemimpinan yang vokal di lini belakang.

Ada banyak pemain lain dengan pengalaman UFL. Kaptennya adalah mantan gelandang/bek U22 NT John Kanayama, yang juga bermain untuk Global dan Meralco. Sesama mantan pemain muda NT Fil-Aussie, Dominic Del Rosario, (tidak ada hubungannya dengan Anton), juga ada dalam daftar. Del Rosario bersama Kaya musim lalu. Angelo Verheye Marasigan, seorang Fil-Belgia cepat yang cocok untuk Ceres dan Pasargad di UFL, juga direkrut.

Uzoka bersaudara dari Fil-Nigeria, Kennedy dan Chima, berada di Ilocos. Kennedy terakhir di Green Archers, dan merupakan striker kurus, sedangkan adiknya Chima bermain untuk NU di UAAP pada musim 78. Chima juga sama tingginya dan bisa menjadi kekuatan kreatif di lini tengah. Graham Caygill, mendiang Meralco Sparks, tampaknya menjadi salah satu ancaman terbesar mereka.

Mungkin pemain termuda di liga adalah Nico Nazal, gelandang Phil-Amerika dari Atlanta Georgia yang baru berusia 16 tahun namun sudah menunjukkan harapan. Fil-Am lainnya, Paolo Pavone, juga ada di IUFC. Dia adalah saudara laki-laki Gino, yang bermain untuk Filipina di Piala Long Teng 2010.

Penjaga gawangnya adalah Baba Sampana asal Ghana, yang sebelumnya bekerja untuk Meralco dan Socceroo, dan mantan netminder CSB Cedric Hodreal.

Semua indikasi dari kubu Ilocos menunjukkan tim yang dikelola secara profesional yang mungkin kekurangan bintang tetapi akan memberi pengunjung Stadion Quirino sembilan puluh menit pertandingan sepak bola yang berapi-api.

Bagian kedua akan segera hadir, di mana kita menghadapi JP Voltes Marikina, Meralco Manila, Kaya Makati, dan Stallion Laguna. – Rappler.com

Ikuti Bob di Twitter @PassionateFanPH.