Reli UST gagal karena UE meraih kemenangan kritis
MANILA, Filipina – Kali ini tidak ada jalan untuk mundur bagi Universitas Sto. Tomas.
Bersandar pada performa mencetak gol dalam karir dan pukulan keras dari Clark Derige, UE Red Warriors mempertahankan keunggulan di akhir pertandingan melawan UST Growling Tigers untuk memenangkan game keempat mereka di UAAP Musim 78, 91-77, dan tetap dalam perburuan untuk final penampilan . Rayakan benih pada hari Rabu, 4 November, di Smart Araneta Coliseum.
Kemenangan tersebut menambah rekor University of the East menjadi 4-7 karena mereka tertinggal satu pertandingan di kolom kekalahan melawan 5-6 La Salle yang saat ini menjadi unggulan keempat klasemen liga.
UST, yang setidaknya bisa mengamankan tempat playoff untuk unggulan kedua jika menang, turun menjadi 9-3, kalah untuk kedua kalinya dalam 3 pertandingan terakhir mereka.
“Seperti yang saya katakan kepada para pemain, kami harus bermain dengan rasa urgensi,” kata pelatih kepala Red Warriors Derrick Pumaren usai pertandingan. “Kami tahu kami masih mempunyai peluang untuk mencapai Final Four – mungkin imbang untuk slot terakhir – jadi kami harus bermain dengan rasa urgensi.”
UE bersemangat sejak awal saat mereka memimpin 20-15 pada kuarter waktu dan unggul satu, 39-38 setelah babak pertama di mana mereka menembakkan 50% dari lapangan.
Warriors memanfaatkan kuarter ketiga 23-14 untuk membangun keunggulan 10 poin memasuki kuarter keempat, di mana mereka memperbesar keunggulan menjadi 67-56 dengan sisa waktu 7:43.
UST unggul dua kali, 73-71, dengan waktu tersisa kurang dari 3 menit saat mereka tampak menuju kemenangan lain, tetapi Derige dan kawan-kawan melakukan pukulan besar setelah ditahan.
“Clark memiliki karier yang tinggi. Dia melakukan pukulan keras itu. Saya tahu dia bisa melakukan pukulan itu. Dia hanya harus memberikan konsentrasi penuh di setiap pertandingan. Mudah-mudahan ini menjadi breakout game-nya dan dia (akan) bermain basket secara konsisten,” kata Pumaren setelahnya.
Derige menyelesaikan dengan 26 poin melalui 10 dari 18 tembakan – kebanyakan jumper – serta 6 rebound, sementara Chris Javier menyumbang 13 poin, 6 board, dan 3 assist. Paul Varilla dan Nick Abanto, yang mengalami cedera punggung, masing-masing finis dengan 10 poin.
Pemain besar tahun kelima Karim Abdul memimpin Growling Tigers dengan 25 poin, 15 papan dan 3 assist, sementara Ed Daquioag mencatatkan 11 poin, 6 sen dan 5 papan. Kevin Ferrer juga menyumbang 10 poin, sedangkan Louie Vigil dan Marvin Lee masing-masing finis dengan 9 poin.
“Saya pikir kami memainkan bola basket yang bagus selama 40 menit. Kami bermain lebih konsisten,” kata Pumaren yang juga senang dengan cara anak asuhnya mengatasi tekanan saat melawan UST.
“Kami tahu mereka akan kembali karena UST adalah tim yang bagus. Saya bangga anak-anak meresponsnya.”
Setelah triple besar Ferrer, Derige melakukan satu pukulan dari jarak jauh dan kemudian mengkonversi keranjang lainnya setelah turnover UST, 78-71.
Lee dan Daquioag kemudian bergantian gagal melakukan pukulan besar untuk UST, yang membuat defisit meningkat menjadi 80-71 setelah layup Abanto dengan waktu tersisa 1:44.
Kemudian, dengan sisa waktu 1:14, Abanto mengkonversi dua lemparan bebas untuk membawa timnya unggul 85-74, yang pada dasarnya memastikan kemenangan.
UE memiliki sisa pertandingan melawan Adamson, Ateneo dan UP. Kemenangan melawan masing-masing tim sangat penting untuk mendapatkan kesempatan yang lebih baik di Final Four.
“Mereka tahu kami berusaha untuk tetap hidup. Kami tahu setidaknya kami punya peluang untuk mencapainya… hingga pertandingan terakhir semuanya akan penting,” kata Pumaren.
UST akan menghadapi FEU dan Adamson sebelum kampanye babak penyisihan mereka berakhir.
Skor:
UE (91): Derige 26, Javier 13, Abanto 10, Batang 10, Batiller 9, Plassen 8, Manalang 6, Palma 4, Gagate 2, Batang 2, Sta Ana
UST (77): Abdul 25, Daquioag 11, Ferrer 10, Vigil 9, Lee 9, Lao 6, Sheriff 4, Bonleon 2, Subido 1, Garrido 0
Skor Jangka: 20-15, 39-38, 62-52, 91-77 – Rappler.com
