Wanita mengadili pria: Kisah cinta yang tidak biasa
Paul Dirac, lahir di Bristol, Inggris, pada tahun 1902, setelah Einstein, adalah fisikawan teoretis terpenting kedua pada abad ke-20.
Ia belajar di Cambridge, tempat ia menulis tesis pertamanya tentang mekanika kuantum. Segera setelah itu, ia menghasilkan salah satu teori fisika paling terkenal, persamaan Dirac, yang dengan tepat memprediksi keberadaan antimateri. Dirac melakukan lebih dari ilmuwan lain untuk menyelaraskan teori relativitas umum Einstein dengan mekanika kuantum. Pada tahun 1933 dia menerima Hadiah Nobel Fisikafisikawan teoretis termuda yang pernah melakukannya.
Ketika Dirac menerima Hadiah Nobel, dia menjalani kehidupan yang sangat membosankan dan, bagi sebagian besar orang, tidak menarik. Sebagaimana dirinci dalam biografi Graham Farmelo yang luar biasa, Manusia Teraneh: Kehidupan Tersembunyi Paul Dirac, Mistikus Atom, yang sangat saya andalkan dalam artikel ini, Dirac adalah individu yang sangat pendiam. Membuatnya mengucapkan sepatah kata pun hampir mustahil, sehingga membuat rekan-rekannya yang nakal menetapkan tolok ukur baru untuk kecepatan bicara manusia, Dirac, yang berjumlah satu kata per jam.
Dirac adalah tipe pria yang “tidak akan pernah mengucapkan sepatah kata pun jika tidak ada kata yang bisa ampuh”. Farmelo menggambarkannya sebagai orang yang benar-benar asyik dengan pekerjaannya, sama sekali tidak tertarik pada orang lain atau perasaannya, dan sama sekali tidak memiliki empati. Dia sebagian mengaitkan hal ini dengan didikan Dirac yang kejam. Ayahnya menghukumnya tanpa ampun untuk setiap kesalahan dalam berbicara, dan Dirac muda mengadopsi strategi untuk mengatakan sesedikit mungkin.
Dirac canggung secara sosial dan tidak menunjukkan minat pada lawan jenis. Beberapa rekannya curiga bahwa dia mungkin sama sekali tidak memiliki perasaan seperti itu. Farmelo menceritakan, Dirac pernah berada dalam pelayaran dua minggu dari California ke Jepang bersama fisikawan terkemuka Werner Heisenberg. Heisenberg yang suka berteman memanfaatkan peluang perjalanan ini sebaik-baiknya untuk berteman dengan lawan jenis dan berdansa dengan gadis-gadis flapper. Dirac menganggap perilaku Heisenberg membingungkan dan bertanya kepadanya, “Mengapa kamu menari?” Heisenberg menjawab: “Ketika ada gadis baik, menari selalu menyenangkan.” Dirac memikirkannya beberapa menit sebelum menjawab, “Tapi Heisenberg, bagaimana kamu tahu sebelumnya bahwa gadis-gadis itu baik?”
Cinta menemukan profesor
Lalu suatu hari sesuatu yang luar biasa terjadi dalam kehidupan Dirac. Namanya Margit Wigner, saudara perempuan seorang fisikawan Hongaria dan ibu dua anak yang baru saja bercerai. Dia mengunjungi kakaknya di Institute for Advanced Study di Princeton, New Jersey, tempat Dirac baru saja tiba.
Dikenal oleh teman dan keluarganya sebagai “Manci”, suatu hari dia sedang makan bersama saudara laki-lakinya ketika dia melihat seorang pria muda yang lemah dan tampak tersesat masuk ke restoran. “Siapa ini?” dia bertanya. “Kenapa Paul Dirac, salah satu pemenang Hadiah Nobel tahun lalu,” jawab kakaknya. Dia menjawab: “Mengapa Anda tidak memintanya untuk bergabung dengan kami?”
Maka dimulailah sebuah perkenalan yang akhirnya mengubah hidup Dirac. Tulis Farmelo:
Kepribadiannya sangat kontras dengan kepribadiannya: sama seperti dia pendiam, terukur, obyektif dan dingin, dia juga banyak bicara, impulsif, subyektif dan penuh gairah.”
Manci, yang menggambarkan dirinya sebagai “nol ilmiah”, mewujudkan banyak hal yang hilang dari kehidupan Dirac. Setelah pertemuan pertama mereka, keduanya sesekali makan malam bersama, namun Dirac, yang kantornya berjarak dua pintu dari Einstein, lebih fokus pada pekerjaannya.
Setelah Manci kembali ke Eropa, mereka mempertahankan korespondensi yang tidak seimbang. Manci menulis surat yang panjangnya beberapa halaman setiap beberapa hari, dan Dirac membalasnya dengan beberapa kalimat setiap beberapa minggu. Namun Manci jauh lebih peka dibandingkan Dirac dengan “kebenaran yang diakui secara umum” yang paling tepat diungkapkan oleh Jane Austen: “Seorang pria lajang yang memiliki kekayaan harus memiliki seorang istri.”
Dia tetap bertahan meskipun ada peringatan keras dari Dirac:
Saya khawatir saya tidak dapat menulis surat yang begitu indah untuk Anda – mungkin karena perasaan saya sangat lemah dan hidup saya terutama berkaitan dengan fakta dan bukan perasaan.
Ketika dia mengeluh bahwa banyak pertanyaannya tentang kehidupan sehari-hari dan perasaannya masih belum terjawab, Dirac membuat tabel dan menempatkan pertanyaannya di kolom kiri, bersama dengan jawabannya di kolom kanan. Untuk pertanyaannya: “Siapa yang masih harus saya cintai?” Dirac menjawab, “Anda tidak boleh mengharapkan saya menjawab pertanyaan ini. Anda akan mengatakan saya kejam jika saya mencobanya.” Terhadap pertanyaannya, “Apakah ada perasaan terhadap saya?”, Dirac hanya menjawab, “Ya, beberapa.”
Menyadari bahwa Dirac kurang memahami bahwa banyak pertanyaannya bersifat retoris, dia memberi tahu dia bahwa “kebanyakan pertanyaan itu tidak dimaksudkan untuk dijawab.” Akhirnya, karena kesal dengan kurangnya perasaan Dirac, Manci menulis kepadanya bahwa dia harus “mendapatkan Hadiah Nobel kedua dalam kekejaman.” Dirac membalas:
Kamu harus tahu bahwa aku tidak mencintaimu. Salah jika saya berpura-pura demikian, karena saya belum pernah jatuh cinta, saya tidak dapat memahami perasaan yang baik.
Namun pandangan Dirac mulai berubah seiring berjalannya waktu. Setelah kembali dari kunjungannya di Budapest, Dirac menulis: “Saya merasa sangat sedih meninggalkan Anda dan masih merasa sangat merindukanmu. Saya tidak mengerti mengapa hal itu harus terjadi, karena saya biasanya tidak merindukan orang ketika saya meninggalkan mereka.” Pria yang kecemerlangan matematikanya membuka kebenaran baru tentang sifat dasar alam semesta, melalui hubungannya dengan Manci, ia menemukan kebenaran tentang kehidupan manusia yang belum pernah ia ketahui sebelumnya.
Segera setelah itu, ketika dia kembali berkunjung, dia memintanya untuk menikah dengannya, dan dia segera menerimanya. Pasangan itu pergi berbulan madu dua kali, dengan jarak satu bulan lebih sedikit. Kemudian dia menulis kepadanya:
Manci, sayangku, kamu sangat sayang padaku. Anda telah membuat perubahan luar biasa dalam hidup saya. Kamu menjadikanku manusia… Aku merasa hidup ini berharga bagiku jika aku hanya membuatmu bahagia dan tidak melakukan apa pun.
Seorang rekan Dirac dari Soviet membenarkan penilaian diri temannya: “Menyenangkan melihat bagaimana Dirac menikah, itu membuatnya jauh lebih manusiawi.”
Di Dirac, keberadaan yang sepenuhnya teoretis memperoleh dimensi praktis yang secara mengejutkan disambut baik. Seseorang yang benar-benar tenggelam dalam kehidupan roh menemukan kehidupan hati. Dan seorang pria yang kontribusi terbesarnya dipandu oleh pencarian keindahan matematika menemukan sesuatu yang indah dalam umat manusia yang keberadaannya tidak pernah dia duga sebelumnya.
Singkatnya, seorang pria brilian namun kesepian menemukan sesuatu yang baru dan menakjubkan yang telah dia rindukan sepanjang hidupnya: cinta. Seperti yang saya dan siswa saya temukan dalam kursus tentang seksualitas dan cinta, sains dapat mengungkap banyak hal, namun ada aspek-aspek tertentu dari realitas – salah satunya adalah cinta – yang sebagian besar masih berada di luar cakupannya. – Rappler.com
Profesor Rektor Kedokteran, Seni Liberal dan Filantropi, Universitas Indiana.
Foto pasangan berpegangan tangan dari Shutterstock
