blog.ur-doc.com

Sehari sebelum Hari Valentine, Busman menghadapi Boeung Ket dari Kamboja di Panaad.

Ceres Hitam vs Boeung Ket
Babak Grup Piala AFC
19:30, Selasa 13 Februari
Stadion Panaad, Bacolod
LANGSUNG di Fox Sports 2

MANILA, Filipina – Ceres Negros kembali ke kampung halamannya setelah perjalanan darat yang menarik imajinasi komunitas sepak bola Filipina. Tim Negren menghadapi tantangan berat untuk lolos ke Liga Champions AFC papan atas ketika mereka mengalahkan Shan United dalam adu penalti di Yangon pada 16 Januari lalu.

Kemudian pada hari Selasa berikutnya mereka melakukan perjalanan ke Brisbane, Australia dan mengejutkan cakrawala sepak bola Asia dengan kemenangan 3-2 berkat 3 gol dari penyerang Spanyol Bienve Marañon dan Omid Nazari dari Filipina-Iran.

Ini akan menjadi pertandingan pemenang-ambil-semua melawan Tianjin Quanjian pada 30 Januari di Tianjin, Tiongkok yang membekukan, untuk mendapatkan tempat di babak penyisihan grup Liga Champions AFC. Sayangnya, tim Tiongkok menang 2-0, dan striker Prancis berkelas mereka Anthony Modeste mencetak dua gol. Namun banyak yang terkesan dengan performa berjuang yang membuat mereka berada di ambang papan atas klub sepak bola Asia.

Untungnya AFC memberi tempat bagi klub Pinoy di Piala AFC, dimana Ceres mengharumkan nama Filipina dengan menjuarai zona ASEAN tahun lalu. Lawan mereka adalah juara Kamboja Boueng Ket dan tempatnya adalah pertandingan persahabatan di Stadion Panaad di Bacolod. Ceres tidak pernah kalah di kandang Panaad pada Piala AFC tahun lalu dan satu-satunya kekalahan mereka di PFL adalah kekalahan 2-1 di tangan Meralco.

Saat tim merencanakan pada Jumat pagi, mereka merasakan cinta a kerumunan penggemar Ceres di Bandara Silay. Sebuah karavan kemudian mengantar mereka kembali ke kota.

Klub, seperti biasa, menyebarkan berita tentang permainan ini dengan banyak upaya pemasaran di lapangan, seperti yang ditunjukkan gambar ini. Papan reklame ini mencantumkan 3 pertandingan kandang mendatang di Piala AFC. Setelah Busmen menghadapi Kamboja, mereka menjamu Shan United pada 6 Maret dan kemudian Home United Singapura pada 25 April.

Sebuah sumber yang dekat dengan tim mengatakan bahwa pertandingan Piala AFC cenderung menarik lebih banyak penggemar dan menciptakan lebih banyak kegembiraan dibandingkan pertandingan PFL. Mungkin karena taruhannya lebih tinggi dan persaingan mungkin lebih kuat.

Ceres harus tajam dan percaya diri setelah tampil baik melawan tim tangguh ini. Namun pelatih Risto Vidakovic menolak menyebut pemain mana pun yang bertanggung jawab atas performa bagus mereka.

“Semua orang di tim membuat langkah besar, bukan hanya beberapa pemain. Namun banyak pemain yang mengalami kemajuan pesat dibandingkan musim lalu. Banyak pemain tumbuh bersama tim, bukan dua atau tiga pemain. Sangat sulit bagi saya untuk membicarakan nama-nama,” kata pemain Serbia itu.

Vidakovic mengatakan skuadnya bebas dari cedera dan skorsing. Martin Steuble masih mencari jalan keluar dari rumah sakit sementara Patrick Reichelt diizinkan masuk ke Tiongkok. Rookie Amani Aguinaldo masih perlu menjalani rehabilitasi lebih lanjut sebelum bisa turun ke lapangan.

Salah satu pemain barunya, striker Takumi Uesato, memang tampil melawan Tianjin, namun gagal mencetak gol.

Selain Uesato dan Aguinaldo, Ceres juga merekrut bek JPV Marikina Sean Kane di offseason, serta kiper veteran Spanyol Toni Doblas.

“Sayangnya, pemain baru tidak punya banyak menit bermain. Saya hanya mendudukkan pemain tahun lalu, karena secara taktik pemain baru belum siap,” jelas sang pelatih.

“Saya tahu apa yang bisa mereka berikan, saya pikir mereka akan memberi kami banyak hal. Itu sebabnya mereka ada di sini,” tambah Vidakovic.

Pelatih akan membutuhkan tim untuk tampil melawan Boueng Ket. The Rubbermen (ya, begitulah julukan mereka karena perusahaan perkebunan karet mensponsori mereka) mungkin sudah dua kali kalah dari Global di babak Grup AFC tahun lalu, namun mereka punya ancaman mencetak gol yang nyata di Maycon Calijuri. Striker asal Brasil ini memiliki pengalaman di Belarus, Polandia, Thailand, dan Indonesia

(Global memulai kampanye mereka di Piala AFC melawan Thanh Hoa dari Vietnam pada Sabtu malam.)

Calijuri, bersama dengan penyerang veteran tim nasional Kamboja Khoun Laboravy, akan mencetak gol kemenangan dalam kemenangan dua leg 4-3 melawan Lao Toyota.

“Kami harus menghormati mereka,” kata sang pelatih.

Vidakovic tidak meremehkan pentingnya pertandingan ini karena tidak hanya akan menentukan jalannya sisa kampanye AFC, yaitu 6 pertandingan grup dan kemudian babak sistem gugur, tetapi juga untuk PFL, yang akan dimulai pada 3 Maret.

“Bagi kami ini adalah pertandingan yang sangat penting. Selalu penting untuk memenangkan pertandingan pertama di kandang, jadi tekanan saat Anda pergi (dalam perjalanan) untuk bermain akan berkurang.”

Dengan hasil akhir yang kuat tahun lalu, ekspektasi juga meningkat. Vidakovic tahu mereka harus menjalani pertandingan satu demi satu, namun tujuan jangka panjang mereka telah berubah.

“Tujuan pertama kami adalah memenangkan pertandingan pertama. Lalu tentu saja lolos ke babak berikutnya,” ujar sang pelatih. Dia juga tampaknya mengarahkan pandangannya lebih tinggi.

“Tetapi setelah musim lalu, jika kami (tampil) kurang, itu tidak cukup.”

Ikuti Bob di Twitter @PassionateFanPH.

– Rappler.com