Dari penelitian kanker hingga pembayarannya
Terinspirasi oleh keluarga dan negaranya, seorang ilmuwan Filipina memfokuskan penelitiannya untuk menemukan obat kanker.
MANILA, Filipina – Seorang ilmuwan Filipina dan rekan-rekannya sedang mengembangkan cara untuk mendiagnosis dan mengobati kanker prostat dengan cahaya.
Berbeda dengan obat yang digunakan untuk kemoterapi yang merusak sel-sel sehat, peneliti pascadoktoral Joey Mangadlao dan timnya mengembangkan “molekul cerdas” yang menargetkan sel-sel tertentu setelah dimasukkan ke dalam tubuh.
“Saya khususnya bekerja pada apa yang disebut terapi fotodinamik (PDT), sebuah intervensi onkologis non-invasif dan hemat fungsi,” katanya.
Menurut World Cancer Research Fund International, sebuah organisasi nirlaba, lebih dari 1,1 juta kasus kanker prostat tercatat di seluruh dunia pada tahun 2012. Jumlah ini menyumbang sekitar 8% dari seluruh kasus kanker baru dan 15% kasus kanker pada pria.
Beberapa pilihan pengobatan pasien kanker saat ini adalah kemoterapi, terapi hormon, radioterapi, dan pembedahan. PDT saat ini tersedia untuk mengobati atau meringankan gejala kanker esofagus dan kanker paru-paru non-sel kecil. Jenis agen PDT juga tersedia untuk keratosis aktinik, suatu kondisi kulit yang dapat berkembang menjadi kanker.
Dekat dengan hati
Mangadlao merasa gembira dengan pemikiran bahwa penelitiannya berpotensi memberikan dampak yang signifikan terhadap umat manusia. Namun terlebih lagi, karena penelitian ini dekat dengan hatinya – dia kehilangan ibunya karena kanker pada tahun 2013.
“Meskipun mungkin terdengar mewah bagi sebagian orang, belajar di luar negeri sebenarnya sangat sulit, bukan hanya karena semua penyesuaian yang harus dilakukan, tetapi juga, pada saat-saat ketika Anda harus berada di rumah dan Anda tidak bisa tidak melakukannya,” ujarnya. , menceritakan bagaimana dia tidak bisa pulang untuk menemui ibunya.
Mangadlao yang berusia 28 tahun berharap menjadi ilmuwan yang sukses bagi keluarga dan negaranya. Meskipun ia melihat kondisi ilmu pengetahuan di negaranya sebagai sebuah tantangan, ia mengatakan bahwa ia telah melihat kemajuan dan mengetahui banyak peneliti Filipina di luar negeri yang telah memutuskan untuk kembali ke Filipina untuk selamanya.
Sebagai mahasiswa, Mangadlao mewakili negara di berbagai kompetisi internasional. Ia mewakili Filipina dan memenangkan hadiah utama ketiga pada Intel International Science and Engineering Fair (Intel ISEF) 2005 di Arizona, AS.
Saat kuliah di Universitas Filipina Diliman, ia menjadi bagian dari tim yang menampilkan poster DNA “ramah anak” yang memenangkan penghargaan pada Asian Science Camp 2008 di Bali, Indonesia.
Menariknya, momen yang paling disayangi Mangadlao adalah saat ia berbagi pemikirannya dengan para siswa, khususnya di provinsi.
“Saya menerima pesan dari siswa sekolah menengah dan guru yang meminta saya membantu proyek penelitian mereka. Yang lain bertanya kepada saya apakah saya dapat melakukan obrolan video dengan siswa mereka agar mereka semakin terdorong. Mereka mungkin tidak menghasilkan proyek yang paling mengubah dunia, tapi di situlah saya memulainya,” kata Mangadlao.
“Semakin kita melibatkan generasi muda dalam sains, semakin besar kemungkinan mereka memilih sains sebagai karier,” tambahnya.
Bayar ke depan
Berbagi pengetahuan dan pengalamannya dengan siswa adalah cara Mangadlao mewujudkannya. Bagaimanapun, ia terinspirasi oleh dua guru – suami dan istri – yang memupuk minatnya pada sains bahkan saat masih menjadi siswa muda di Prosperidad, Agusan del Sur. Guru-guru ini adalah penasihat penelitiannya Norma Dagondon-Cullo dan guru matematika dan statistiknya, Danilo Cullo.
“Bahkan sebelum saya menjadi muridnya, pasangan ini sudah sukses mengirimkan siswanya ke luar negeri untuk kompetisi internasional. Namun hubungan kami, menurut saya, lebih istimewa,” kata Mangadlao.
“Mereka membimbing saya dan mencurahkan segalanya untuk saya. Saya adalah siswa terakhir yang mereka bimbing sebelum mereka berangkat ke New York.”
Segala usaha para mentornya tidak sia-sia. Saat ini, Mangadlao sedang menjalani studi pascadoktoral di Case Western Reserve University di Cleveland, Ohio. Dari waktu ke waktu ia masih mengunjungi mentornya, yang kini menjadi guru sekolah menengah di New York. – Rappler.com
