blog.ur-doc.com

Dalam pertemuan para pengusaha baru-baru ini, Sekretaris Perencanaan Sosial Ekonomi, Ernesto Pernia, mengakui bahwa pinjaman infrastruktur Tiongkok lebih mahal dibandingkan Jepang.

Namun ketika ditanya mengapa pemerintah Duterte masih ingin meminjam pinjaman besar dari Tiongkok, Pernia memberikan beberapa jawaban seperti: “kami tidak bisa mendapatkan semua pinjaman” dari Jepang, proses proyek Jepang cenderung “lambat” dan suku bunga Tiongkok “masih jauh lebih baik” dibandingkan pinjaman komersial. Secara khusus, ia mengatakan kita memerlukan “lebih banyak teman”.

Namun apakah Tiongkok benar-benar ramah di sini? Dalam artikel ini, kami menunjukkan bahwa pinjaman baru Tiongkok ke Filipina lebih berbahaya dan bermasalah daripada yang terlihat.

Dalam beberapa tahun terakhir, Tiongkok – melalui strategi yang sekarang dikenal sebagai “diplomasi tangga utang” – telah meminjamkan miliaran dolar kepada banyak negara miskin di seluruh dunia, dengan tujuan untuk membantu membiayai proyek infrastruktur mereka.

Namun banyak dari negara-negara tersebut, ketika tidak mampu membayar, terpaksa menyerahkan sumber daya alam dan aset strategis mereka sebagai bentuk jaminan. Hal ini, pada gilirannya, memajukan kepentingan ekonomi dan politik Tiongkok secara global.

Kita harus memperhatikan pengalaman negara-negara peminjam lainnya. Mengingat tindakan – atau lebih tepatnya kelambanan – dari kepemimpinan kita saat ini, Filipina mungkin saja menjadi korban berikutnya dari skema licik ini.

Pinjaman mahal

Pada akhir kunjungan pertama Duterte ke Beijing pada tahun 2016, para pejabat Tiongkok telah menjanjikan bantuan luar negeri sebesar $6 miliar dan pinjaman sebesar $3 miliar, yang seolah-olah untuk membantu membiayai proyek infrastruktur andalan Duterte yang disebut “Bangun, Bangun, Bangun.” Ini adalah pertama kalinya Tiongkok menawarkan bantuan luar negeri kepada kami.

Hingga saat ini, Tiongkok belum meminjamkan uang kepada kami. Namun kepala ekonom Duterte menegaskan pembicaraan sedang berlangsung, dan Tiongkok menawarkan pinjaman dengan bunga 2-3%. Jepang, sebaliknya, menawarkan pinjaman dengan bunga 0,25 hingga 0,75%.

Dalam ilmu ekonomi, harga pinjaman adalah tingkat bunganya. Jadi, perhitungan sederhana menunjukkan bahwa pinjaman Tiongkok setidaknya 3 kali lebih mahal daripada pinjaman Jepang, dan paling banyak 12 kali lebih mahal!

Beberapa orang mengatakan pinjaman Tiongkok mahal karena mereka memberikan pinjaman kepada negara-negara berisiko dengan tingkat investasi rendah (yaitu, kemungkinan gagal bayar yang tinggi).

Namun Filipina mencapai status peringkat investasi pada tahun 2013, dan lembaga pemeringkat kredit telah meningkatkan dan menegaskan kembali status tersebut. Jika kita layak mendapatkan kredit, mengapa mereka tidak menawarkan harga yang lebih rendah seperti Jepang?

Selain suku bunga yang selangit, pinjaman Tiongkok juga memerlukan partisipasi langsung dari kontraktor Tiongkok (tidak seperti pinjaman Jepang, di mana siapa pun dapat mengajukan penawaran).

Sejauh ini ada 3 proyek infra yang diprioritaskan untuk pendanaan pinjaman Tiongkok, yaitu: Proyek Irigasi Pompa Sungai Chico, Proyek Sumber Air New Centennial-Bendungan Kaliwa, dan Proyek Kereta Api Utara-Selatan-Jalur Selatan.

Perusahaan Tiongkok mana yang akan mendapatkan proyek apa? Pernia mengatakan pemerintah Filipina akan “memilih” dari 3 perusahaan Tiongkok dan meyakinkan bahwa mereka akan disaring secara menyeluruh.

Namun hal ini merupakan lahan subur bagi kolusi dan korupsi. Seperti yang diperingatkan oleh Hakim Agung Antonio Carpio dari Mahkamah Agung, perusahaan-perusahaan Tiongkok dapat dengan mudah berbicara di antara mereka sendiri dan mengalokasikan siapa yang akan mendapatkan proyek irigasi, proyek bendungan, dan proyek kereta api.

Kita juga mempunyai masa lalu yang buruk dalam berurusan dengan perusahaan Tiongkok untuk proyek infrastruktur. Selama pemerintahan Arroyo, kesepakatan NBN-ZTE senilai $329 juta meninggalkan jejak korupsi besar-besaran yang mengarah pada pasangan pertama dan menyebabkan tuduhan korupsi terhadap Presiden Gloria Macapagal Arroyo.

Proyek Northrail juga gagal karena suap dan pembebanan biaya yang berlebihan. Jika kewajiban kami tidak diselesaikan pada tahun 2017, kami akan membayar kontraktor Tiongkok tersebut lebih dari $100 juta.

Singkatnya, pinjaman baru Tiongkok mahal, tidak kompetitif dan rentan terhadap korupsi.

Apakah masyarakat Filipina bersedia membayar pinjaman yang memberatkan tersebut, meskipun tersedia pinjaman yang lebih murah? Dapatkah pemerintah memastikan bahwa transaksi dengan perusahaan Tiongkok di masa depan akan bebas dari skandal dan korupsi?

Diplomasi penangkap utang

Yang lebih penting lagi, pinjaman baru yang ditawarkan oleh Tiongkok harus dipahami dalam konteks strategi pembangunan jangka panjang Tiongkok yang lebih luas yang disebut “Inisiatif Sabuk dan Jalan” atau BRI.

Di bawah BRI, Tiongkok bertujuan untuk membangun proyek infrastruktur – jalan, jembatan, pelabuhan, bandara, jaringan pipa, bendungan, kereta api, dan telekomunikasi – di 68 negara di Asia-Pasifik, Afrika, Timur Tengah, dan Eropa. (Untuk gambaran umum, lihat ini grafik yang disiapkan oleh Reuters.)

Proyek BRI sering ditampilkan sebagai cara Tiongkok membantu negara-negara miskin yang membutuhkan uang untuk membiayai proyek infrastruktur dan pembangunan mereka sendiri.

Misalnya, dari tahun 2000 hingga 2015, pinjaman Tiongkok kepada negara-negara miskin di Afrika Sub-Sahara tumbuh sebesar 98 kali lipat, dan mencapai puncaknya pada tahun 2013 sebesar $17 miliar. Bank-bank Tiongkok baru-baru ini juga memberikan pinjaman sebesar $1,2 miliar kepada Pakistan, selain janji sebesar $57 miliar untuk Koridor Ekonomi Tiongkok-Pakistan.

Seorang pakar mengatakan pinjaman besar ini “begitu besar, menarik, dan revolusioner sehingga banyak negara kecil sulit menolaknya.” Departemen keuangan kami sendiri telah mendukung BRI, dengan mengatakan bahwa ini adalah kesempatan untuk “membuka pasar baru bagi produk-produk Filipina” dan mempercepat “zaman keemasan” infrastruktur yang direncanakan.

Namun dalam beberapa tahun terakhir, banyak negara miskin yang tidak mampu membayar pinjaman tersebut sehingga terjerat oleh “jebakan utang” Tiongkok. Sebagai bentuk pembayaran, mereka seringkali tidak punya pilihan selain memberikan Tiongkok akses yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap sumber daya alam atau aset strategis mereka—seringkali dengan mengorbankan keamanan dan kedaulatan mereka sendiri.

Strategi Tiongkok ini – yang dikenal sebagai “diplomasi tangga rasa bersalah” – telah merugikan banyak negara miskin dalam dekade terakhir. Tiongkok memperdalam pengaruh ekonomi dan politiknya secara global ketika negara-negara debitur miskin menghadapi kesulitan ekonomi.

Contohnya berlimpah:

• Tiongkok mengirimkan 11 kapal perang ke Samudera Hindia bagian timur pada bulan Februari ketika krisis konstitusional berkecamuk di Maladewa, yang berutang kepada Tiongkok setidaknya $2 miliar dalam bentuk pinjaman. Tiongkok dan India bersaing untuk mendapatkan pengaruh atas rangkaian pulau tersebut.
• Desember lalu, Sri Lanka terpaksa memberi Tiongkok sewa pelabuhan strategis Hambantota selama 99 tahun setelah negara itu gagal membayar utangnya. Kota pelabuhan Mombasa di Kenya juga bisa mengalami nasib yang sama, setelah Tiongkok mendanai pembangunan kereta api senilai $3,8 miliar ke kota tersebut.
• Pada tahun 2017, Djibouti mengizinkan pembangunan pangkalan militer luar negeri pertama Tiongkok, selain membayar Tiongkok sebesar $20 juta per tahun untuk utangnya.
• Venezuela, yang kini berada di tengah krisis ekonomi, juga meminjam $63 miliar dari Tiongkok antara tahun 2007 dan 2014, dan Tiongkok bersikeras agar Venezuela membayarnya dengan minyak.
• Turkmenistan juga memberi Tiongkok akses terhadap cadangan gas alamnya setelah menghadapi masalah utang serupa.

Jadi nampaknya bagian dari diplomasi perangkap utang Tiongkok adalah dengan menggunakan as jaminan sumber daya alam dan aset strategis negara pengutang miskin.

Laut Filipina Barat sebagai jaminan?

Bagi siapa pun yang akrab dengan Inisiatif Sabuk dan Jalan (BRI) Tiongkok dan diplomasi perangkap utang, sikap Presiden Rodrigo Duterte yang beralih ke Tiongkok tampaknya sangat meresahkan.

Secara khusus, sikap lunaknya dalam sengketa Laut Filipina Barat (WPS) dapat dianggap sebagai tindakannya jaminan wilayah dan sumber daya kita di sana, dengan imbalan keuntungan ekonomi beberapa miliar dolar dari Tiongkok.

Duterte secara terbuka acuh tak acuh terhadap campur tangan Tiongkok terhadap WPS. Baru-baru ini, ia bahkan bercanda tentang kemungkinan Filipina menjadi provinsi Tiongkok. Juru bicara Harry Roque juga mengatakan bahwa suatu hari kita mungkin “berterima kasih” kepada Tiongkok atas pulau-pulau yang mereka reklamasi.

Persetujuan tersebut mempunyai konsekuensi nyata. Tiongkok kini memagari beberapa sumber daya terpenting kami di WPS, termasuk Reed Bank, yang sangat kami perlukan untuk menggantikan cadangan gas Malampaya yang semakin menipis.

Jika kita tidak dapat mengakses Reed Bank dalam 8 hingga 10 tahun, pasokan energi kita di Luzon akan terputus, dan kita dapat memperkirakan pemadaman bergilir seperti yang terjadi pada tahun 1990an.

Hubungan Duterte dengan Tiongkok jelas jauh dari perdagangan yang adil. Seperti yang diungkapkan secara ringkas oleh Profesor Jay Batongbacal, pakar masalah maritim kita, “Kita terlalu banyak berurusan, terlalu dini, dan terlalu cepat dalam berurusan dengan Tiongkok.”

Bahkan jika pertukaran diperlukan, Tiongkok akan mengambil alih wilayah kami bahkan tanpa ada proyek infrastruktur yang dimulai. Ibarat bank yang menyita rumah Anda padahal belum memberi Anda uang.

Bentuk kolonialisme baru?

Dalam ilmu ekonomi, harga suatu barang adalah apa yang Anda korbankan untuk mendapatkannya.

Mengenai pinjaman baru Tiongkok, biaya yang harus ditanggung bukan hanya karena suku bunganya yang tinggi, namun juga hal-hal lain yang tampaknya harus kita korbankan – termasuk wilayah, sumber daya alam, dan kedaulatan kita sendiri.

Pejabat pemerintah mengatakan kami membutuhkan pinjaman ini untuk mendapatkan lebih banyak teman. Tapi betapa mahalnya persahabatan itu!

Ada yang menyebut diplomasi perangkap utang Tiongkok sebagai bentuk “neokolonialisme” atau “imperialisme kreditur”.

Negara-negara lain, seperti Amerika Serikat dan Inggris, tentu saja pernah bersalah atas tuduhan serupa sepanjang sejarah. Namun apakah hal ini membenarkan militerisasi Tiongkok saat ini di WPS dan kelambanan pemerintah Duterte?

Dalam waktu dekat, jika Duterte terus pindah ke Tiongkok dan menyembunyikan motif tersembunyi Tiongkok dari rakyat kita, kita mungkin akan menyadari bahwa kita akan menghadapi penguasa baru Tiongkok.

Anggota Partai Komunis Tiongkok telah diundang sebagai tamu kehormatan pada acara ke-36 PDP-Laban^st pesta ulang tahunnya 27 Februari lalu. Buku baru Presiden China Xi Jinping juga diluncurkan di sana.

Kita takut akan kecenderungan diktator Duterte, namun ada sesuatu yang lebih jahat yang mungkin terjadi: ia dan partainya mungkin mengkhianati negara kita dengan menjual kepentingan dan sumber daya nasional kita – yang bisa berakibat fatal.

Pertanyaan wajar berikutnya adalah, apa artinya hal ini bagi mereka? – Rappler.com

Terima kasih kepada Kevin Mandrilla atas komentar dan saran yang berharga.

Penulis adalah kandidat PhD dan pengajar di UP School of Economics. Pandangannya tidak bergantung pada pandangan afiliasinya. Ikuti JC di Twitter: @jcpunongbayan.