blog.ur-doc.com

Sebuah dunk besar oleh Chibueze Ikeh menandai hasil terakhirnya di UAAP, memberi Ateneo keunggulan 82-73 dan memicu lautan biru yang memujanya untuk melantunkan namanya

MANILA, Filipina – Ini mungkin mengejutkan banyak orang, tetapi 5 musim yang lalu ketika pembangkit tenaga listrik abadi Ateneo de Manila University (ADMU) Blue Eagles terakhir kali mengangkat kejuaraan bola basket putra UAAP. Saat itu, Eagles berkuasa dengan pejantan seperti Kiefer Ravena, Greg Slaughter, dan Nico Salva – semuanya sekarang menjadi profesional di Philippine Basketball Association (PBA).

Saat itu, atlet Nigeria Chibueze Ikeh baru saja akan memulai persyaratan tinggal dua tahunnya di Ateneo. Pada saat memenuhi syarat untuk berpartisipasi di Musim 78, Ateneo masih menjadi penantang Final 4, tetapi terbukti kekurangan daya tembak untuk melaju ke final.

Tahun lalu, Eagles akhirnya bisa kembali ke panggung bola basket terbesar, hanya untuk disapu oleh pemanah hijau Universitas De La Salle (DLSU) dalam dua pertandingan.

Meski menjadi aset berharga sebagai pemain asing, Ikeh tidak dipandang sebagai ancaman di lapangan oleh sebagian besar tim karena kurangnya waktu bermain dan penampilannya yang biasa-biasa saja. Karir kuliahnya juga dimulai dengan awal yang sulit di luar pengadilan setelah dia ditangkap dan didakwa melanggar Undang-Undang Republik 9262, yang dikenal sebagai “Undang-Undang Kekerasan Terhadap Perempuan dan Anak-Anaknya tahun 2004”, pada 5 November 2015 setelah ‘pertandingan di Coliseum Araneta.

Peruntungannya tidak benar-benar membaik di musim berikutnya. Dalam 14 penampilan musim reguler di Musim 79, dia hanya bisa mencetak rata-rata 5,4 poin dan 5,4 rebound dalam 16,2 menit per game. Ateneo bersikeras untuk memainkan G-boy Babilonia sebagai gantinya, yang mendapat lebih banyak waktu bermain meskipun angkanya lebih buruk daripada pemain asing bertubuh besar 6’8”.

Namun memasuki musim terakhirnya, Ikeh akhirnya mendapatkan posisi starting center permanen setelah lulus dari Babilonia. Dengan peran yang lebih besar di tangannya, Ikeh telah berkembang sesuai dengan itu, memantapkan dirinya sebagai sosok yang serba bisa dan bahkan memperluasnya ke garis 3 poin.

Dia kemudian menerima validasi untuk permainan bintangnya setelah dinobatkan sebagai Pemain Terbaik UAAP Press Corps Chooks-to-Go Minggu Ini untuk pertama kalinya dalam karirnya. Dalam dua penampilan dari 25 September hingga 1 Oktober, Ikeh mencetak rata-rata 12,5 poin, 11 rebound, 2 assist, dan 1,5 blok.

Sekarang digunakan sebagai penggerak vital dalam sistem berorientasi tim Pelatih Tab Baldwin, Ikeh tetap relevan dalam perjalanan ke musim reguler 13-1 liga terbaik. Di musim reguler, pria besar itu mencetak rata-rata 7,4 poin, 8,5 rebound, dan 0,9 blok dalam 20,3 menit per game – hanya 4 menit lebih banyak dari musim lalu.

Namun, musim Eagles berakhir hampir begitu saja pada waktu playoff di tangan unggulan ke-4 Tamaraws dari Far Eastern University (FEU). Dengan 24 detik tersisa di kuarter ke-4 dari semifinal Game 3 do-or-die, Eagles menemukan diri mereka tertinggal 75-72 sebelum Isaac Go meluncurkan layup kopling yang sekarang menjadi merek dagangnya.

Setelah pertandingan yang akhirnya mereka menangkan, Ikeh terlihat menangis setelah menyadari karir UAAP-nya belum berakhir.

Maju cepat ke Game 3 do-or-die lainnya, kali ini melawan La Salle lagi untuk kejuaraan mereka, Ikeh memutuskan dia akan memberikan segalanya. Dengan tidak adanya permainan lagi di depannya, Ikeh menjatuhkan permata 12 poin, 13 rebound dengan 8 papan ofensif besar, 2 assist, steal, dan 2 blok dalam 27 menit.

Di tengah lautan biru yang memujanya melantunkan namanya, pria bertubuh besar itu melakukan punctuation dunk sebagai poin terakhirnya di UAAP untuk membuat Ateneo unggul 82-73. Meskipun La Salle berlari 7-0 untuk membuat Ateneo ketakutan, Eagles bertahan dan menyelesaikan tahun sebagai juara UAAP Musim 80.

Setelah dua tahun yang penuh gejolak, Chibueze Ikeh mengakhiri karir kuliahnya dengan prestasi tinggi, mengangkat trofi emas yang sulit dipahami itu dan menghujaninya dengan penghargaan dan confetti. Setelah pertandingan terakhirnya, lelaki besar itu semuanya tersenyum, tetapi dia tidak bisa menahan perasaan sedih karena semuanya sudah berakhir sekarang.

“Saya akan merindukan (bersenang-senang) dengan banyak orang ini,” katanya. “Kerja keras dan waktu yang kita habiskan bersama, aku akan sangat merindukannya. Tapi yang paling penting, saya akan merindukan Tab Pelatih dan pengetahuannya.”

“Musim ini saya sedikit mengecewakannya, tapi dia benar-benar tidak menyerah pada saya,” tambahnya. “Dia selalu seperti seorang ayah bagi saya – berusaha memperbaiki semua kesalahan saya dan berusaha membuat saya percaya pada diri saya sendiri. Bahkan ketika saya selalu meragukan kemampuan saya, dia selalu mendukung saya dan mengatakan bahwa saya bisa melakukannya. Itu sangat berarti. Itu benar-benar sangat berarti bagi saya.”

Namun, asisten pelatih Sandy Arespacochaga dengan cepat menepis rasa kecewa Ikeh.

“Mungkin dia mengatakan itu karena dia melewatkan beberapa skema pertahanan yang seharusnya kami lakukan, tapi sungguh, kami tidak kecewa dengan orang-orang ini,” katanya. “Bahkan jika kami kalah, kami tidak boleh kecewa dengan karakter dan hati mereka.”

Ini dia, pria besar. Nikmati saat ini sekarang. Anda adalah seorang juara, dan Anda pantas mendapatkannya. – Rappler.com