Blatche mendesak Pinoys untuk mendukung Gilas di kualifikasi Olimpiade
Ini adalah ringkasan yang dibuat oleh AI, yang mungkin memiliki kesalahan. Untuk konteksnya, selalu rujuk artikel selengkapnya.
Andray Blatche ingin masyarakat Filipina mendukung Gilas di kandang mereka seperti yang mereka lakukan di Kejuaraan FIBA Asia 2013.
MANILA, Filipina – Center Gilas Pilipinas Andray Blatche menjadi penonton di akhir pertandingan Adamson-University of the East serta pertarungan La Salle-Letran di Filoil Flying V Premier Cup Minggu lalu, 5 Juni. Blatche bangkit dari tempat duduknya di sepanjang Barisan Komisaris untuk menyemangati kopling triple dari Edson Batiller dari UE dan bertepuk tangan. Setelah Batiller gagal mencapai angka 3 untuk memenangkan pertandingan sistem gugur, dia mengudara.
Blatche berpartisipasi dalam upacara undian sebelum pertandingan antara kedua tim dan juga bertemu dengan para penggemar dan meluangkan waktu untuk berbicara dengan media olahraga kampus. Adamson berhasil melewati UE, 84-82, sementara La Salle bangkit di babak kedua untuk meraih kemenangan 78-70 yang membuat mereka tak terkalahkan 7-0 ke babak berikutnya. Letran tersingkir dari kompetisi.
“Sangat mudah untuk melihat dari mana gairah orang Filipina terhadap permainan ini berasal,” kata center setinggi 6 kaki 11 inci dari Syracuse, New York ini. “Filipina mungkin tidak memiliki prestasi yang tinggi, namun mereka mampu mengimbanginya dengan hati dan semangat mereka. Dan bakat mereka dalam bermain basket tidak dapat disangkal.”
Di antara rekan satu timnya di Gilas, Blatche menyebut Calvin Abueva sebagai penghasut tim. “Dia memiliki kumpulan dan cadangan energi. Di mana dia menyimpannya, saya tidak tahu.”
Selama pemanasan untuk pertandingan La Salle-Letran, Blatche dan kelompoknya yang beranggotakan 7 orang memperhatikan lompatan pendatang baru Green Archer, Ricci Rivero. “Hei, nomor 6,” seru Blatche, “tunjukkan pada kami apa yang kamu punya.”
Rivero menurutinya tetapi meredam suara kincir angin. Namun, upaya itu cukup membuat veteran NBA itu terkesan. “Dia punya bakat,” katanya.
Blatche mengandalkan semangat itu untuk menginspirasi Tim Nasional Filipina meraih kemenangan di Kualifikasi Olimpiade FIBA bulan depan di Manila. “Kami tidak memiliki keunggulan sebagai tuan rumah di Changsha (di FIBA Asia Championships 2015). Saya melihat video Kejuaraan FIBA Asia 2013 di Manila dan suasananya luar biasa. Jika kami bisa mendapatkan dukungan seperti itu, itu akan menjadi dorongan besar bagi kami.”
Tim nasional memainkan pertandingan persahabatan melawan musuh Asia, Iran 8 Juni di Smart Araneta Coliseum di Cubao, Kota Quezon. Dengan Blatche sebagai pemainnya, Filipina akhirnya mampu mengalahkan Iran, 87-73, di turnamen FIBA yang sama di Changsha. Iran adalah salah satu dari dua hambatan terbesar Filipina untuk mendapatkan kembali supremasi bola basket Asia, selain Tiongkok.
“Dari yang saya tahu, Pelatih Tab (Baldwin, pelatih kepala Gilas Pilipinas) akan menyebutkan susunan 14 pemainnya yang akan berangkat ke Eropa untuk kamp pelatihan,” ungkap Blatche. – Rappler.com
