blog.ur-doc.com

Setelah hampir dinyatakan tidak memenuhi syarat di awal musim, Ibrahim Ouattara justru senang bisa tampil di lapangan untuk Fighting Maroons.

MANILA, Filipina – Dalam pertandingan ketiga yang harus dimenangkan oleh kedua tim, UP Fighting Maroons keluar sebagai pemenang, 84-71, melawan UE Red Warriors yang masih belum pernah menang.

Warriors dari Sampaloc melompat dari pemanasan untuk unggul 14 poin berkat pertahanan pers lapangan penuh dan fast break yang mereka patenkan. Di penghujung kuarter pertama, UE sempat unggul 27-18 atas Maroon yang tertegun.

Hal itulah yang terjadi hingga pemain impor besar UP asal Mali, Ibrahim Ouattara, mendapat dukungan dan mulai menjadi jangkar di dalam, area dimana UE mendapatkan kekuatannya. UE masih memimpin di babak pertama, namun hanya unggul 4, 42-38. Ouattara memperoleh 7 poin dan 8 papan untuk memimpin reli Maroon. Sebagai perbandingan, dia hanya mencetak 6 points dan 13 rebound dalam dua pertandingan pertamanya melawan UST dan Ateneo.

Kemudian Paul Desiderio terjadi. Setelah menembakkan 3-dari-18 tembakan tiga angka dalam dua game pertamanya, kapten meluruskan kapal dengan 3 layup berturut-turut dari pusat kota, menghapus keunggulan Warriors dan membangun keunggulan bagi UP. Itu saja yang dibutuhkan pemain lain untuk bersantai dan bekerja sendiri, termasuk Ouattara, yang melakukan semua kesalahan di kedua sisi lapangan.

Dengan UP memimpin 23 poin di kuarter keempat setelah tertinggal 14 poin, itu hanya masalah bertahan saat mereka melaju ke garis finis.

Desiderio menggandakannya dengan 28 poin dan 10 papan tertinggi dalam permainan melalui peningkatan tembakan 9 dari 16 dengan 5 dari 9 tembakan tiga kali lipat. Ouattara bisa dibilang mengungguli King Maroon, dengan 14 poin, 18 rebound (7 ofensif) dan dua penolakan – tertinggi dalam karirnya secara keseluruhan.

Menjelang pertarungan hari Sabtu mereka dengan juara bertahan DLSU Green Archers yang ditakuti, Perasol mengatakan pertandingan UE adalah dorongan momentum yang sangat dibutuhkan. “Kami mempunyai jadwal yang sangat ketat dalam beberapa minggu mendatang, jadi kami perlu meraih kemenangan sebanyak mungkin,” ujarnya.

Namun, Ouattara justru senang bisa benar-benar bermain di UAAP, dua minggu setelah dia hampir dinyatakan tidak memenuhi syarat.

“Ini pengalaman yang sangat bagus,” kata center setinggi 6 kaki 9 inci itu. “Ini adalah liga perguruan tinggi terbaik di Filipina, jadi saya rasa semua atlet di sini bermimpi untuk bermain di UAAP. Saya hanya bersyukur mendapat kesempatan. Komunitas UP dan Pelatih Bo memberi saya kesempatan itu. Aku hanya bersyukur.”

Pelatih Perasol tahu betul penderitaan pemainnya, pasalnya dua tahun kerja keras bersama tim di berbagai turnamen pramusim nyaris sia-sia dua hari sebelum debutnya.

“Kami telah berlatih dengannya sepanjang offseason,” katanya. “Kami meraih beberapa kesuksesan bersamanya; jadi sangat sulit menerima kenyataan bahwa dia tidak akan bermain pada awalnya. Tapi kami mampu melawannya dan dia ada di sini bersama kami sekarang.

“Saya pikir kami akan jauh lebih baik bersamanya,” tambahnya. “Saya pikir kami memiliki peluang bertarung yang bagus jika kami memiliki dia bersama kami.”

Meski akan menghadapi monster Kamerun Ben Mbala pada laga berikutnya, Ouattara tidak terlalu mengkhawatirkannya. “Apa yang bisa saya katakan? Ini akan menjadi pertandingan yang bagus, pengalaman yang bagus bagi saya. Seperti yang Anda semua tahu, dia adalah pemain yang kuat, pemain yang bagus. Namun bagi saya ini bukan hanya tentang apa yang tidak bisa saya lakukan; ini tentang apa yang bisa saya lakukan. kita bisa melakukannya sebagai sebuah tim.”

Ouattara menghadapi tantangan yang lebih berat di luar bisnis hardwood selama dua tahun di bawah bendera UP. Untuk saat ini, dia hanya ingin bermain, seperti yang jarang dia lakukan. – Rappler.com