blog.ur-doc.com

Meskipun penduduk setempat di Sultan Kudarat, Filipina telah mengetahui tentang cacing kapal raksasa selama beberapa waktu, dunia ilmiah belum memahaminya.

MANILA, Filipina – Ketika berita tentang penemuan dari cacing kapal raksasa yang sulit ditangkap, internet menjadi gila.

Mata terbelalak ketika laporan berita keluar, lengkap dengan GIF yang menunjukkan makhluk mirip cacing berwarna abu-abu kehitaman turun dari sesuatu yang tampak seperti tabung putih sepanjang tongkat baseball.

Ini adalah gambaran yang mengerikan dan aneh, sehingga banyak orang dan organisasi berita menyebutnya sebagai “alien”, “barang yang menjadi bahan pembuat mimpi buruk”. Memikirkan tentang Lebih aneh (film), X fileatau bahkan siput hal-hal aneh.

Namun ada lebih dari sekadar penemuan cacing kapal raksasa ini.

Cacing kapal raksasa, nama ilmiahnya Kuphus politalamia, adalah anggota keluarga moluska kerang pemakan kayu dan pengangkut kayu Teredinidae (cacing kapal), menurut belajar. Seperti sepupunya, kerang, tiram, scallop, dan kerang, ia memiliki kulit terluar yang membungkus tubuh yang lembut dan tidak bertulang. Kerabat lain dari cacing kapal raksasa ini adalah makanan lokal di Palawan, cacing kapal berukuran lebih kecil berwarna keabu-abuan yang biasa disebut tamilok.

Seperti Palawan tamil, cacing kapal raksasa yang ditemukan di Sultan Kudarat di Mindanao (lokasi persisnya dirahasiakan karena risiko keamanan) juga dianggap sebagai makanan lokal yang lezat. Warga sekitar menyelam sekitar 3 meter ke laut untuk mengambil K. politalamia dan persiapkan sebagai percikan (ceviche), atau masak sebagai adobo. Faktanya, di 2010 video yang memicu penelitian ini, penduduk setempat menggambarkannya sebagai makanan yang manis, lezat, dan bergizi. Mereka bahkan mengaitkan kekuatan penyembuhan, afrodisiak, dan memberi energi padanya.

Sedangkan warga sekitar mengenal raksasa tersebut tamilok untuk beberapa waktu dunia ilmiah tidak memahami hal ini.

Dr. Gisela Concepcion, kepala Lab Concepcion (Laboratorium Produk Alami Kelautan) dari Institut Ilmu Kelautan Universitas Filipina (UP MSI), mengatakan kepada Rappler melalui email bahwa timnya sedang mempelajari tamiloks sejak 2009, sebagai bagian dari program penelitian Philippine Mollusc Symbiont (PMS). Program ini didanai oleh Institut Kesehatan Nasional Amerika Serikat, Fogarty International, Yayasan Sains Nasional AS, dan Departemen Energi AS.

Setelah salah satu peneliti Lab Concepcion menemukan video YouTube tentang cacing kapal raksasa, anggota tim Concepcion terbang ke Sultan Kudarat (sekitar 1.300 km dari Manila) dan bertemu dengan peneliti dari Universitas Negeri Sultan Kudarat, di bawah bimbingan Prof. Julie Albano, menghubungi. .

Selang beberapa bulan, spesimen hidup hewan tersebut dibawa ke UP MSI untuk dipelajari. Bersama dengan kolaborator dari Universitas Utah, mereka mengungkap rahasia di balik makhluk laut yang sulit ditangkap tersebut.

“Ini merupakan perjalanan penemuan yang menarik dan bermanfaat secara ilmiah – mengungkap salah satu misteri mendalam biologi evolusi kelautan,” kata Concepcion.

K. politalamia adalah hanya spesies yang hidup dalam kelompok (genus) Kupus, dan dianggap sebagai moluska kerang terpanjang di dunia, tumbuh hingga sekitar dua meter. Seperti yang lain Kupus spesies, cacing kapal raksasa mengeluarkan tabung yang terdiri dari kalsium karbonat, yang juga berfungsi sebagai cangkangnya.

Namun apa yang membedakannya K. politalamia Perbedaan dari spesies cacing kapal lainnya adalah mereka bersembunyi di sedimen laut, bukan di kayu. Ini juga menampung jenis bakteri yang memperoleh energi melalui sumber energi anorganik seperti hidrogen sulfida, besi, dan amonia. K. politalamia tumbuh subur jauh di dalam lumpur laut, tempat kayu yang membusuk dan bahan organik lainnya mengeluarkan hidrogen sulfida, gas tidak berwarna yang berbau seperti telur busuk.

Menurut penelitian baru, bakteri tersebut hidup selaras dengan cacing kapal raksasa. Ia tumbuh subur di insangnya dan “membuat makanan” dengan cara yang mirip dengan fotosintesis tumbuhan, tetapi kali ini bakteri tersebut menggunakan hidrogen sulfida. Perilaku seperti ini, penggunaan sulfida untuk menghasilkan energi, cukup umum terjadi, terutama pada hewan laut yang hidup di lautan yang sangat dalam dimana sinar matahari tidak dapat dijangkau, dan hewan yang hidup di dekat gunung berapi samudera dan ventilasi laut dalam.

Akibat hubungan simbiosis ini, sistem pencernaan cacing kapal raksasa telah menyusut dibandingkan kerabatnya yang memakan kayu lainnya.

“Laguna tempat ditemukannya raksasa tersebut memiliki air yang kental, berlumpur, anoksik dengan banyak kayu yang membusuk, kaya akan hidrogen sulfida. Kami diberitahu oleh penduduk setempat bahwa dulunya terdapat pabrik kayu dan kawasan hutan lebat di dekat laguna. Kemudian beberapa waktu lalu, banyak pohon/kayu tumbang ke laguna akibat angin topan dan limpasan air,” kata Concepcion.

Kayu yang membusuk dari pabrik kayu era tahun 1980-an di daerah tempat ditemukannya kayu tersebut berfungsi sebagai batu loncatan bagi evolusi alam. K. politalamia dari pemakanan kayu dan pewarnaan kayu, hingga pemberian sulfida. Evolusi tersebut juga tercermin pada komunitas bakteri yang hidup di insang cacing kapal raksasa.

Penemuan cacing kapal raksasa membantu kita lebih memahami bagaimana beberapa makhluk laut berevolusi seiring berjalannya waktu.

“Saya membungkuk di hadapan makhluk ini dengan kagum dan heran, mengetahui bahwa kita masih jauh dari memahami sepenuhnya misteri yang dimilikinya,” kata Concepcion. – Rappler.com