blog.ur-doc.com

“Kami ingin terus bekerja sama dengan militer Filipina,” kata Letnan Komandan Tim Hawkins, pejabat urusan masyarakat USS Carl Vinson.

MANILA, Filipina – Kapal induk Amerika Serikat USS Carl Vinsonarmadanya yang berjumlah sekitar 40 jet tempur, dan sekitar 5.000 pelaut AS tiba di Manila minggu ini untuk menunjukkan kehadiran AS di Filipina di tengah meningkatnya kekhawatiran mengenai aktivitas Tiongkok di perairan sekutu AS tersebut.

Kapal induk tersebut berada di Manila untuk kunjungan pelabuhan selama 5 hari setelah mengarungi Laut Cina Selatan. Itu datang dengan kapal perusak berpeluru kendali USSMichael Murphyyang melakukan panggilan pelabuhan ke Manila untuk pertama kalinya.

“Kawasan ini sangat penting karena tidak hanya sangat beragam, namun juga banyak hal yang terjadi terkait dengan perekonomian global. Menjaga jalur laut kita tetap terbuka di kawasan ini penting bukan hanya bagi Amerika Serikat, namun bagi semua orang,” kata Letnan Komandan Tim Hawkins kepada Rappler pada Sabtu, 17 Februari.

Rappler berbicara dengan Hawkins selama tur di kapal induk ketika kapal itu berlabuh di Teluk Manila.

Carl Vinson Strike Group telah kembali ke wilayah tersebut karena aktivitas Tiongkok di pesisir barat dan timur Filipina menimbulkan kekhawatiran.

AS telah menyatakan komitmennya untuk menjaga kebebasan navigasi di Laut Cina Selatan, tempat sebagian besar perdagangan dunia berlangsung, di tengah klaim besar Tiongkok atas laut tersebut.

Rappler mengunjungi kapal induk USS Carl Vinson Angkatan Laut AS. Ini adalah kota terapung, lebar 4,5 hektar, dengan 72 pesawat dan sekitar 5.000 pelaut @rapplerdotcom pic.twitter.com/d1eor5OKLU

— Carmela Fonbuena (@carmelafonbuena) 17 Februari 2018

Pejabat Duterte di atas kapal induk

Sebelum kapal induk tiba di Manila, Duta Besar AS untuk Filipina, Sung Kim, menjamu pejabat tinggi pemerintah di atas kapal induk tersebut saat berada di perairan terbuka Laut Filipina Barat (Laut Cina Selatan).

Sekretaris Eksekutif Salvador Medialdea dan Sekretaris Komunikasi Martin Andanar hadir.

Kapal induk juga berada di wilayah tersebut tahun lalu. Menteri Pertahanan Delfin Lorenzana dan Menteri Kehakiman Vitaliano Aguirre II adalah pejabat pertama pemerintahan Duterte yang mengunjungi kapal tersebut.

Presiden Rodrigo Duterte telah memperkuat hubungan dengan Tiongkok untuk memenuhi deklarasinya untuk mengalihkan kebijakan luar negeri negara tersebut dari Amerika, sekutu lamanya.

Duterte mengancam akan membatalkan perjanjian pertahanan dengan AS setelah pemerintahan mantan Presiden Barack Obama mengkritik kampanye anti-narkobanya. Dia lebih ramah terhadap penerus Obama, Donald Trump, yang dilaporkan memuji kampanye sentrisnya.

Meningkatnya kekhawatiran terhadap Tiongkok

Namun, sikap Presiden Filipina yang beralih ke Tiongkok mendapat banyak kritik keras.

Para kritikus baru-baru ini menyerang izin yang diberikan oleh Departemen Luar Negeri kepada Tiongkok untuk melakukan penelitian di sekitar Benham Rise di pantai timur Filipina, sebuah wilayah yang tidak diklaim oleh Tiongkok.

Tiongkok rupanya menyebutkan nama fitur maritim di dataran tinggi bawah tanah, yang dinyatakan sebagai bagian dari landas kontinen Filipina.

Hal ini terjadi setelah foto udara jarak dekat dari pulau-pulau buatannya di Laut Filipina Barat dirilis untuk menunjukkan hampir selesainya pembangunan yang diyakini sebagai fasilitas militer di sana. Di antara terumbu karang yang direklamasi adalah Mischief Reef, sebuah fitur maritim di zona ekonomi eksklusif (ZEE) Filipina.

Menteri Luar Negeri Filipina Alan Cayetano berusaha menepis kekhawatiran tersebut ketika hubungan negaranya memanas dengan Tiongkok. Dia mengatakan Tiongkok telah memberikan jaminan bahwa mereka akan melakukannya aktivitas bangunan terhenti di Laut Filipina Barat.

Selain itu, kedatangan kapal induk tersebut terjadi setelah Tiongkok dilaporkan mengerahkan kapal perangnya untuk mengusir kapal perusak AS karena terlalu dekat dengan Panatag (Scarborough) Shoal, sebuah gundukan pasir berbatu di lepas pantai provinsi Zambales di Filipina. (BACA: China Sebut Kapal Perang AS di Dekat Panatag Langgar ‘Kedaulatan’)

Kehadiran Amerika

Kapal induk ini berbasis di San Diego, Kalifornia, namun dikerahkan di seluruh dunia untuk mempertahankan kehadiran AS.

Misi utama dari USS Carl Vinson adalah melakukan operasi udara tempur berkelanjutan jika dan bila diperlukan. Ini juga membantu mempertahankan jalur udara dan laut serta memberikan bantuan kemanusiaan dan bantuan bencana.

Kedutaan Besar AS di Manila mengatakan Carl Vinson berada di Laut Cina Selatan sebagai bagian dari operasinya di kawasan Indo-Pasifik untuk mendorong kebebasan laut dan meningkatkan keamanan regional.

“Kapal induk (mendorong kebebasan laut) hanya dengan melakukan rutinitas operasi – terbang dan berlayar di mana pun hukum internasional mengizinkan. Ini sangat penting. Kami telah bekerja di sini selama lebih dari 70 tahun. Pikirkan saja. Sudah 70 tahun di mana perdamaian relatif mendukung dan mendukung kemakmuran,” kata Hawkins.

“Salah satu cara kami dapat memberikan dampak positif pada wilayah ini adalah dengan bekerja di sini dan melaksanakan operasi rutin. Ketika kami melakukan hal ini, kami meyakinkan sekutu kami, kami meyakinkan mitra kami, dan kami terus membangun kerja sama yang sangat penting ini.” – Rappler.com