Mantan pemain Eagles Racela, Tolentino, dan Cani tampil menonjol dalam kekecewaan FEU terhadap Ateneo
Ini adalah ringkasan yang dibuat oleh AI, yang mungkin memiliki kesalahan. Untuk konteksnya, selalu rujuk artikel selengkapnya.
FEU Tamaraws memberi Ateneo Blue Eagles kekalahan kedua berturut-turut musim ini
MANILA, Filipina – Sepanjang musim, orang bertanya-tanya apa yang diperlukan untuk mengalahkan Blue Eagles dari Ateneo de Manila University (ADMU) yang dulunya tak terkalahkan. Saingan berat mereka De La Salle University (DLSU) Green Archers bahkan harus bangkit dengan skor 10-0 pada Minggu lalu, 12 November, hanya untuk lolos dengan kemenangan 3 poin.
Ternyata, dibutuhkan sekelompok mantan Eagles untuk mengalahkan Eagles saat ini, yakni pelatih kepala Tamaraws Olsen Racela, Arvin Tolentino, dan Far Eastern University (FEU) Hubert Cani.
Dalam debut kepelatihannya di Final 4, “Rahrah” Racela membagi waktu bermain secara merata ke seluruh pemainnya, dan mantan pemain peran Ateneo di belakang pencetak gol terbanyak Ron Dennisonlah yang memberikan hasil terbanyak.
Tolentino melakukan sebagian besar kerusakannya di babak pertama, mencegah skuad Blue Eagles yang sedang kesulitan mendapatkan kembali momentum apa pun untuk mengejar keunggulan seperti yang mereka lakukan di pertandingan putaran pertama. Ketika tembakan perimeter yang ditakutinya tidak berhasil, power forward setinggi 6 kaki 5 inci itu membawa permainannya ke tiang dengan serangkaian layup dan hook yang berputar.
Cani, sementara itu, menjawab panggilan tersebut di babak kedua, meregangkan lantai dengan tembakan perimeternya. Bersama dengan sesama penjaga Jojo Trinidad, Jasper Parker dan Wendell Comboy, lapangan belakang FEU mematikan mesin ofensif utama Ateneo yang dipimpin oleh Matt Nieto, yang ditahan tanpa gol di kuarter ketiga 13 poin Eagles. Untuk babak kedua, backcourt Ateneo ditahan hingga 17/3 dari wilayah 3 poin.
Dengan momentum di pihak Morayta, Tamaraw bertahan dengan 15 poin peluang kedua – semuanya terjadi di babak kedua. Mengikuti sorak sorai para penggemar yang bersemangat, Cani melakukan dunk untuk membawa tim barunya unggul 15, 75-60, dengan waktu tersisa kurang dari 3 menit. 7 poin terakhir Ateneo tidak lagi berarti karena FEU meniadakan keunggulan dua kali kalah mereka pada hari Rabu, 22 November, yang memaksa permainan hidup atau mati. Pada saat yang paling penting, Tamaraw memecahkan masalah mereka sepanjang musim dalam menyelesaikan pertandingan dan menyelesaikannya dengan baik.
Namun, terlepas dari besarnya kekecewaan mereka dan alur cerita keseluruhan musim ini, Pelatih Racela selalu mengingatkan para pemainnya untuk tetap tenang.
“Satu pertandingan. Satu pertandingan,” tegas mantan guard Ateneo dan juara PBA 9 kali itu. “Sabi ko sa kanila (saya bilang ke mereka), persempit saja fokusmu dan fokuslah pada pertandingan hari ini. Jangan pikirkan apa yang terjadi di masa lalu atau bagaimana kita bisa mencapai Final 4. Jangan memikirkan pertandingan selanjutnya, pikirkan saja pertandingan hari ini.”
Mentalitas tersebut jelas sudah diserap oleh para pemain Racela, termasuk mantan duet Elang Tolentino dan Cani.
“Menyenangkan bisa menang,” kata Cani setelah ditanya apakah kemenangan melawan tim lamanya ini lebih manis dari yang lain. “Tetapi seperti yang dikatakan Pelatih Olsen — pertandingan berikutnya, jadi pertandingan ini, sudah berakhir, jadi kami hanya memikirkan pertandingan berikutnya.” (“Rasanya menyenangkan bisa menang. Tapi seperti yang dikatakan pelatih Olsen – pertandingan berikutnya, jadi pertandingan ini sudah selesai dan kami hanya memikirkan pertandingan berikutnya.”)
Setelah tampil hingga pertandingan terakhir musim reguler mereka agar tersingkir dari pertarungan Final 4, FEU Tamaraw kini hanya tinggal satu kemenangan lagi untuk kembali ke final. Memang benar, satu pertandingan. – Rappler.com
