blog.ur-doc.com

MANILA, Filipina – Arnel Alipao menjadi bukti bahwa kemiskinan bukanlah alasan untuk gagal. Faktanya, ia menganggap hidup dalam kemiskinan sebagai salah satu berkah terbesarnya.

“Anda harus tahu bagaimana rasanya memiliki lebih sedikit karena hal itu menginspirasi Anda untuk berbuat lebih banyak dan menjadi lebih banyak untuk orang lain,” katanya.

Insinyur kelistrikan berusia 23 tahun ini sudah memiliki banyak hal. Dia adalah seorang pemimpin, pemerhati lingkungan, dan pengubah permainan. Dan semua ini dia berutang pada kemiskinannya.

“Setelah mengalami sisi pahit kehidupan, saya mampu menghargai segala sesuatunya dan tidak menganggap remeh. Keterpurukan ini benar-benar mendorong saya untuk mengejar hal-hal yang lebih baik,” katanya.

Dan dia tidak hanya mengejar kesuksesan, tapi juga kebahagiaannya.

Alipao adalah anak petani di Surigao Del Norte. Sulitnya orang tuanya menyekolahkan keenam anaknya. Mereka hanya mempunyai pendapatan sebesar P5000 per bulan, yang tidak cukup untuk memenuhi kebutuhan dasar mereka.

Yang lebih parah lagi adalah kemiskinan juga merampas hak-hak dasar mereka.

“Ketika Anda miskin, Anda menjadi korban ketidakadilan di masyarakat. Beberapa orang akan memperlakukan Anda dengan sangat buruk dan tidak menghormati Anda,” kata Alipao.

Keluarga Alipao terkubur dalam hutang selama beberapa waktu. Ia mengatakan kritik dan komentar kasar dari tetangganya seringkali sulit untuk ditanggung.

“Saya mencalonkan diri dan diejek pada Pilkada Kabataan Sangguniang 2011 karena status saya yang miskin. Saya benar-benar berpikir hidup ini tidak adil saat itu,” katanya.

Benih pendidikan

Tapi selalu ada harapan. Alipao dan orang tuanya bekerja keras dan memperjuangkan pendidikannya yang baik, dan usaha mereka membuahkan hasil. Mereka bertahan dengan banyak bantuan dari orang lain.

“Saya adalah anak yang disponsori World Vision selama sekitar 10 tahun, dan itu adalah 10 tahun terbaik berturut-turut,” tambahnya.

Alipao saat itu adalah seorang anak yang sangat pemalu, namun ia adalah seorang yang berprestasi. Dia lulus pidato perpisahan di sekolah dasar dan menengah.

“Saya mendapat banyak kesempatan untuk berbicara dan didengarkan. Saya tidak pernah menyangka bisa memimpin generasi muda di sekolah dan komunitas kami,” kata Alipao.

Lebih dari sekedar pemimpin yang penuh semangat, Alipao adalah seorang pelayan yang penuh semangat. Sedemikian rupa sehingga ia menghabiskan masa kuliahnya dengan mengikuti kursus teknik elektro selama 5 tahun sebagai sarjana DOST (Departemen Sains dan Teknologi), dan terlibat dalam kegiatan ekstrakurikuler.

Alipao hampir kehilangan beasiswa karena komitmennya terhadap organisasi mahasiswa Kampus Cabadbaran Universitas Negeri Caraga di Agusan del Norte.

Meski begitu, dia tetap bertahan dan mampu menyelesaikan sekolahnya dengan gemilang.

Anak-anak dalam perjuangan melawan perubahan iklim

Salah satu hal yang paling ia sukai adalah menjadi pembela lingkungan. Dia tahu bagaimana rasanya menjadi korban beberapa topan di usia dini.

Pada tahun 2011, hujan deras mengguyur provinsi asalnya selama berhari-hari, dan masyarakat terkena dampak buruk. Mereka tidak pernah siap menghadapi hujan atau banjir sebesar itu.

“Orang tua kami tidak bisa memanen apa pun, air banjir menghancurkan sawah, rumah, dan sekolah. Saya harus mengambil risiko melintasi jalan provinsi yang terendam arus deras hanya untuk pulang,” ujarnya.

Pengalamannya menggerakkan dia untuk melihat perlunya intervensi, terutama terhadap anak-anak dan keluarga mereka.

Alipao percaya bahwa lebih dari sekedar rentan ketika terjadi bencana, anak-anak juga mampu membantu masyarakat mengurangi dampak perubahan iklim.

“Tindakan sederhana dengan membuat anak-anak sadar dan mempraktikkan apa yang boleh dan tidak boleh dilakukan sebelum, selama, dan setelah badai apa pun dapat membedakan antara hidup dan mati,” ujarnya.

Ia mendirikan UPGREEN – sekelompok pemuda Filipina yang berdedikasi untuk melibatkan anak-anak dalam kegiatan ramah lingkungan untuk menjadikan lingkungan berkelanjutan. Mereka menanam pohon, melakukan aksi bersih-bersih dan promosi sepeda ramah lingkungan secara rutin, serta mendorong rekan-rekan di komunitas mereka untuk berpartisipasi dalam program penyelamatan lingkungan.

Dia juga bepergian ke seluruh negeri dan luar negeri untuk menyuarakan anak-anak.

Alipao menyampaikan kisahnya, dan advokasinya terhadap pengurangan risiko bencana yang berfokus pada anak, ke panel perubahan iklim di markas besar PBB di New York City pada tahun 2011.

Manusia untuk orang lain

Alipao tidak puas – dia ingin menggunakan waktunya dengan bijak dengan berbuat lebih banyak untuk orang lain.

Dia terinspirasi oleh bagaimana World Vision dan sponsornya berbaik hati membantu orang asing seperti dia. Oleh karena itu, ia melakukan hal yang sama melalui pendidikan AID untuk Anak-anak Kurang Mampu.

“Saya bertanya pada diri sendiri seperti apa kehidupan seseorang yang tidak bisa membaca dan menulis? Saya tidak ingin ada orang yang mengalami hal itu,” katanya.

Ia memulai kelompok tersebut pada tahun 2013 dengan sejumlah relawan muda dari sekolahnya. Mereka mulai mengajar anak-anak muda sejak sekolah bagaimana membaca, menulis, berdoa dan mengurus diri sendiri.

Mereka melakukan kampanye secara online dan memperoleh banyak dukungan sehingga pada tahun 2014 Dewan Kota Cabadbaran terlibat. Mereka memberikan perlengkapan sekolah dan membantu pengurusan akta kelahiran anak-anak serta surat-surat lainnya agar mereka dapat bersekolah.

Di usianya yang masih muda, Alipao tentu merupakan sosok yang punya banyak jabatan. Kini ia berbakti dengan mengajar di sekolahnya di Fakultas Teknik dan Teknologi Informasi.

Tapi dia tidak ingin berhenti di situ. Dia ingin mengejar gelar master dengan harapan suatu hari menjadi rektor universitas. Saat ini dia sedang melamar New Zealand ASEAN Scholar Awards di University of Auckland. Dalam sebulan dia akan tahu apakah dia siap untuk petualangan lain di sana.

“Ini bukan tentang menjadi orang paling sukses; ini tentang mampu membantu banyak orang. Ini tentang membuat mereka melihat bahwa mimpi menjadi kenyataan meskipun ada kesulitan,” katanya. – Rappler.com

Fatima Reyes adalah spesialis keterlibatan media World Vision, sebuah organisasi kemanusiaan, bantuan dan advokasi Kristen internasional. Organisasi ini berdedikasi untuk bekerja bersama anak-anak, keluarga, dan komunitas mereka di seluruh dunia untuk membantu mereka mencapai potensi maksimal mereka dengan mengatasi akar penyebab kemiskinan dan ketidakadilan.