Obama menegaskan kembali ‘komitmen kuat’ terhadap PH
(DIPERBARUI) “Sebagai sekutu perjanjian, kami memiliki komitmen yang teguh terhadap pertahanan Filipina,” kata Presiden AS
MANILA, Filipina (DIPERBARUI) – Amerika Serikat pada Rabu, 17 November, menegaskan kembali “komitmennya yang teguh” terhadap pertahanan Filipina, yang terlibat dalam sengketa maritim dengan Tiongkok.
“Sebagai sekutu perjanjian, kami memiliki komitmen yang teguh terhadap pertahanan Filipina,” kata Presiden AS Barack Obama dalam konferensi pers bersama dengan Presiden Benigno Aquino III setelah pertemuan bilateral mereka di Hotel Sofitel, di mana ia diundang saat menghadirinya. KTT Kerja Sama Ekonomi Asia-Pasifik (APEC).
Pernyataan itu merupakan pengulangan pernyataan yang disampaikannya tahun lalu saat kunjungan kenegaraan ke Filipina, dan saat bertemu dengan pejabat pertahanan dan militer Filipina pada hari Selasa, untuk memeriksa kapal BRP Angkatan Laut Filipina Gregorio del Pilar.
Obama menanggapi pertanyaan tentang kasus arbitrase Filipina terhadap Tiongkok, yang didukung AS, dan Perjanjian Peningkatan Kerja Sama Pertahanan AS (EDCA) yang dipertanyakan di hadapan Mahkamah Agung Filipina.
“Bagian dari tujuan kami adalah untuk terus membantu mitra-mitra perjanjian kami membangun kapasitas, untuk memastikan bahwa kerangka kerja pertahanan, juga kerja kemanusiaan, dan kegiatan-kegiatan penting lainnya di kawasan dikoordinasikan dengan lebih efektif. Dan kami pikir Perjanjian Peningkatan Kerjasama Pertahanan akan membantu kami melakukan hal tersebut,” kata Obama.
Dia menyatakan keyakinannya bahwa EDCA “akan selesai.”
“Soal Enhanced Defense Cooperation Agreement, Filipina tentunya harus melalui prosesnya di Mahkamah Agung. Namun kami yakin hal itu akan terlaksana dan kami akan mampu menerapkan secara efektif ketentuan dan gagasan yang muncul selama diskusi ini,” kata Obama.
Dalam pernyataan pembukaannya, pemimpin AS tersebut mengatakan bahwa ketika diterapkan, EDCA “akan semakin mendekatkan militer kita, dan kami secara khusus berkomitmen untuk menjamin keamanan maritim di kawasan, termasuk kebebasan navigasi.”
Stabilitas regional, ‘bahu’
Mengenai peran Filipina dalam poros AS di Asia, Aquino mengatakan bahwa Filipina adalah salah satu sekutu tertua AS di kawasan ini, dan kedua negara memiliki Perjanjian Pertahanan Bersama yang telah lama ditandatangani pada tahun 1951.
Dalam konteks ini, katanya, “Perjanjian Kerja Sama Pertahanan yang Ditingkatkan berupaya membuat operasionalisasi kedua kekuatan menjadi lebih nyata.”
Aquino menambahkan bahwa EDCA akan memungkinkan Filipina memiliki akses terhadap “teknologi paling modern yang akan membawa kita pada kemampuan yang lebih tinggi.”
“Itulah sebabnya kami sekarang menyambut dengan tangan terbuka perjanjian ini yang menunggu keputusan di Mahkamah Agung kami,” katanya.
EDCA mengizinkan AS memiliki akses ke pangkalan militer Filipina. Aquino mengatakan hal ini pada gilirannya akan membantu AS.”memiliki stabilitas yang lebih baik dalam kemampuannya memproyeksikan kekuatannya sendiri di kawasan, dalam upaya membantu stabilitas dan ketertiban serta meredakan ketegangan dengan kawasan.”
Dalam pernyataan pembukaannya, Obama mengatakan kunjungannya ke Filipina – yang kedua sejak kunjungan kenegaraannya tahun lalu – memberinya kesempatan lain untuk menegaskan kembali “komitmen teguh AS terhadap keamanan dan pertahanan Filipina” dan berkomitmen untuk “bahu (bahu ke bahu),” yang juga merupakan nama latihan militer gabungan tahunan PH-AS.
“Kami berdiri bahu-membahu: ‘bahu.’ Saya bersyukur atas kemitraan saya dengan Presiden Aquino yang telah menjadi teman berharga dan terpercaya bagi Amerika Serikat,” kata pemimpin AS tersebut.
Dalam pernyataan pembukaannya pada konferensi pers bersama, Aquino mengatakan aliansi pertahanan dan keamanan yang telah berusia 60 tahun antara AS dan Filipina “rmenjadi landasan perdamaian dan stabilitas di Asia-Pasifik.
Ia juga mengatakan bahwa bantuan keamanan AS terus berlanjut ke Filipina,”membantu kami memastikan bahwa kami dapat menanggapi tantangan keamanan saat ini secara kompeten, khususnya di bidang keamanan maritim dan kesadaran domain maritim.”
Aquino mencontohkan pembangunan yang baru saja selesai National Coast Watch Center (NCWC), dibangun dengan bantuan “signifikan” dari AS, salah satu hasil kunjungannya ke AS pada tahun 2012. – Rappler.com
