blog.ur-doc.com

Steven Raga berbicara tentang pencalonannya sebagai anggota komite di Queens County di New York

NEW YORK – Pada hari yang cerah dan lembab di Queens, di sudut jalan pendek di 69th Street di Woodside, Steven Raga mengambil jeda sejenak dari awal karir politiknya dengan mampir ke restoran Promdi.

Butir-butir keringat berkumpul di atas kepalanya saat dia memegang bentuk tanda tangan itu.

Raga, yang orang tuanya berasal dari Laguna, berusia 32 tahun. Ia merupakan generasi pertama Fil-Am yang sudah lama menjadi aktivis di komunitas.

“Ini sangat masuk akal,” katanya kepada sekelompok kecil wartawan tentang pencalonannya sebagai anggota komite Queens County di New York. Distrik ini meliputi Woodside, Jackson Heights dan East Elmhurst.

“Anda ingin duduk di meja perundingan… agar suara kami didengar,” katanya.

Dia perlu mendapatkan 300 tanda tangan pada akhir bulan ini agar dapat mengikuti pemungutan suara pada pemilihan pendahuluan bulan September.

“Pemilu ini bertujuan untuk mendapatkan kursi resmi Partai Demokrat dan saat ini sepertinya saya mencalonkan diri tanpa lawan. Jadi jika saya menang di Pratama bulan September, saya mungkin akan menjadi pemenang pemilu secara keseluruhan,” jelasnya dalam wawancara dengan Rappler.

Karena distrik ini sangat demokratis, pemenang pemilihan pendahuluan hampir dijamin mendapatkan kursi mereka sebagai anggota komite.

“Di Queens, Anda harus menjadi seorang Demokrat,” katanya.

Tampaknya peralihan ke politik elektoral merupakan hal yang sudah lama terjadi bagi seseorang yang memiliki latar belakang aktivisme komunitas yang luas.

Sebuah kursi di meja

Dia adalah Ketua Negara Bagian New York dan anggota Dewan Gubernur Nasional Federasi Nasional Asosiasi Filipina-Amerika dan ditunjuk sebagai anggota Dewan Komunitas Queens 2 oleh Presiden Borough Melinda Katz. Dewan tersebut melayani Long Island City, Sunnyside, Woodside dan Maspeth di New York City. Raga juga merupakan anggota dewan Woodside on the Move, organisasi advokasi tertua di wilayah tersebut, yang merayakan hari jadinya yang ke-40 pada bulan September.

Beliau juga meraih gelar lanjutan di bidang Kebijakan Publik dari Stony Brook, Administrasi Publik dari Baruch, dan Hukum Hak Asasi Manusia Internasional dari American University di Kairo, Mesir.

Pencalonannya untuk menjabat didukung oleh Klub Demokrat Amerika Filipina yang baru dibentuk di NY, di mana dia menjabat sebagai wakil presiden. Kelompoknya, yang dipimpin oleh presiden mereka Aries Dela Cruz, kini mencari lebih banyak kandidat untuk diajukan di wilayah Manhattan dan Staten Island.

Raga sangat yakin bahwa warga Filipina-Amerika perlu lebih tegas dalam politik Amerika.

“Kursi di meja mengarah ke segalanya,” katanya.

“Memiliki suara (dalam) … Partai Demokrat di distrik saya akan memberikan Fil-Am suara tentang apa yang harus (dilakukan) oleh Partai Demokrat untuk membantu kami di Woodside dan Jackson Heights. Semakin kita bisa mengubah warga Filipina yang tinggal di wilayah tersebut untuk mendaftar sebagai pemilih dan mendaftar ke Partai Demokrat, semakin besar pula pengaruh yang dimiliki masyarakat Filipina secara keseluruhan.”

Warga keturunan Filipina-Amerika adalah kelompok keturunan Asia-Amerika terbesar kedua di negara ini, namun mereka tidak terlalu berpengaruh dalam hal menjadi kekuatan dalam pemilu di tingkat lokal hingga negara bagian atau federal.

Ketika Raga dan 15 orang tanda tangan mengumpulkan tanda tangan untuk petisinya pada Sabtu sore yang panas itu, mereka berhasil mendapatkan 50 orang untuk menandatangani formulirnya.

“Target saya keseluruhan 300, tapi Sabtu sore kami sudah memenuhi 100 tanda tangan. Berapa banyak dari mereka yang merupakan orang Filipina? Satu, katanya.

“Warga Filipina yang berhak memilih adalah (1) tidak terdaftar sebagai pemilih, (2) tidak terdaftar sebagai anggota Partai Demokrat, atau (3) tidak berdomisili di Distrik tersebut. Hal ini menunjukkan betapa kita perlu mendidik komunitas kita sendiri tentang dasar-dasar proses politik Amerika/New York,” jelas Raga dengan sedikit pasrah.

Motivasinya untuk berlari sebagian didorong oleh kematian akibat pukulan yang dialami seorang warga Filipina-Amerika sekitar dua tahun lalu di wilayah tersebut.

“Di manakah upaya terpadu aparat publik untuk menangkap tersangka? Tidak ada, dan banyak dari itu karena komunitas Fil-Am tidak berkomitmen untuk memilih dalam satu blok di wilayah di bawah Partai Demokrat, dan secara efektif tidak ada yang bisa memilih masuk atau keluar,” katanya. – Rappler.com

Rene Pastor adalah seorang jurnalis di wilayah metropolitan New York yang menulis tentang pertanian, politik, dan keamanan regional. Dia adalah jurnalis komoditas senior untuk Reuters selama bertahun-tahun. Ia mendirikan Southeast Asia Commodity Digest yang merupakan afiliasi dari Informa Economics Research and Consulting. Ia dikenal karena pengetahuannya yang luas di bidang pertanian dan fenomena El Niño dan pandangannya telah dikutip dalam laporan berita..