Atlet tunanetra raih emas lompat jauh Palarong Pambansa 2017
Setelah 4 tahun di Palarong Pambansa, Cherry Lade Quimba dari Bukidnon akhirnya mendapatkan medali emas yang didambakan
ANTIK, Filipina – Saat hendak melakukan lompatan terakhirnya, Cherry Lade Quimba dari Quezon, Bukidnon mengira permainan telah berakhir. Pada saat itu, dia tahu dia tidak akan berhasil. Dua lompatan pertamanya relatif cukup rendah untuk menjauhkannya dari tiga lompatan teratas.
Hari ini, ia mengantongi medali emas pada kategori lompat jauh atletik putri SD setelah mencatatkan rekor lari 1,83 meter pada cabang olahraga tersebut. Itu adalah “keberuntungan” seperti yang disebutkan oleh salah satu pejabat, terutama karena Cherry buta total.
Palarong Pambansa bangga menjadi salah satu acara olahraga paling inklusif di negara ini. Meski sebagian besar diperuntukkan bagi siswa SD dan SMA, namun juga memberikan kesempatan bagi penyandang disabilitas (PWD) untuk mewakili dirinya dan membuktikan bahwa dirinya juga mampu bersaing dengan atlet-atlet terbaik tanah air.
Bagi siswa seperti Cherry, menjadi penyandang disabilitas bukanlah sebuah masalah. Ini merupakan tantangan dan kemungkinan untuk melihat segala sesuatunya dalam perspektif yang lebih besar.
Jalan menuju sukses
Cherry tidak terlahir buta. Menurut pelatihnya Madelyn Ginete, ada sesuatu yang terjadi saat ia masih muda yang menyebabkan kondisinya saat ini.
“Berdasarkan cerita ibunya, saat Cherry berumur 6 bulan, dia terjangkit penyakit campak. Itu mungkin salah satu alasan mengapa dia menjadi buta,” kata Ginete dalam bahasa Filipina.
Dia menjadi buta total ketika dia berumur 6 bulan. Namun kecacatannya tidak menyurutkan semangatnya untuk meraih medali emas di Palarong Pambansa.
Ginete-lah yang menemukan Cherry sebagai atlet potensial untuk mewakili sekolahnya, Sekolah Dasar Quezon Central.
“Sejak pertama kali masuk sekolah, dia sudah menjadi murid saya sekaligus atlet,” ujarnya. “Dia sudah seperti putriku sendiri.”
Tak lama kemudian, ia mulai mewakili sekolahnya di berbagai event atletik, khususnya sekolahnya dan Mindanao Utara di Palarong Pambansa sebanyak 4 kali.
Emas pertama
Jalan menuju pertandingan tahun ini tidaklah mudah. Program pelatihannya meliputi peregangan, serta simulasi dan latihan lompat jauh dan jogging.
“Ada kalanya kaki saya mulai terasa sakit sehingga membuat saya tidak bisa tampil baik,” kata Cherry dalam bahasa Filipina.
Akhirnya setelah 4 tahun kerja keras dan kompetisi, Cherry berhasil meraih emas pertamanya di Palaro.
“Saya menyuruhnya untuk mendengarkan baik-baik ketinggian yang dibutuhkan lawannya dalam lompat jauh sehingga dia bisa memberikan semua yang dia butuhkan untuk menang,” kata Ginete dalam bahasa Filipina.
Buktikan bahwa para kritikus salah
Ada kalanya Cherry ingin menghentikan perbuatannya. Keputusasaannya sebagian besar dipicu oleh orang-orang yang banyak membicarakan atlet tersebut.
“Ketika mereka mendengar sesuatu dari tetangganya atau dari rekan-rekannya di sekolah, hal itu tidak bisa dihindari. Kadang-kadang orang akan menghalangi mereka untuk mengikuti kegiatan seperti ini. Jika orang yang bisa melihat dan bergerak tidak bisa mendapatkan pekerjaan, apalagi mereka,” kenangnya dalam bahasa campuran bahasa Inggris dan Filipina.
Namun Ginete selalu memotivasi Cherry untuk melakukan yang terbaik untuk membuktikan bahwa kritiknya salah.
“Itulah yang selalu saya katakan kepada mereka – bahwa mereka harus menunjukkan kepada para kritikus bahwa meskipun mereka cacat, mereka dapat bersaing dengan orang lain yang normal,” tambahnya.
Bantuan besar untuk keluarga
Masalah keuangan menjadi tantangan besar Cherry. Ayahnya adalah seorang habal habal sopir sedangkan ibunya adalah seorang ibu rumah tangga yang mengasuh ketiga anaknya.
“Saat Cherry sudah tidak mau ikut games lagi, saya dorong dia untuk ikut karena saya tahu dia bisa membawa pulang uang untuk keluarganya, menang atau kalah karena ada uang saku untuk mereka,” kata Ginete kepada Rappler.
Dia menambahkan: “Ini sangat membantu mereka.”
Ketika ditanya apa yang akan dia katakan kepada atlet masa depan, Cherry menyuruh mereka untuk berlatih dan menanamkan disiplin.
“Kalau ada yang baru pertama kali mengikuti Palaro, kedisiplinan itu perlu. Dengarkan pelatih Anda. Jangan keras kepala, dan lakukan yang terbaik saat latihan,” kata Cherry.
Hal senada juga diungkapkan Ginete dengan mengatakan bahwa disiplin dan tekad adalah hal terpenting dalam mengikuti sebuah kompetisi.
“Mereka harus percaya pada diri mereka sendiri bahwa mereka bisa melakukannya.” – Rappler.com
