blog.ur-doc.com

MANILA, Filipina – Ernest John Obiena belum pernah meraih medali emas di Pesta Olahraga Nasional.

Bahkan, saat pertama kali mencoba melewati ketatnya persaingan di kawasan dan mendapatkan tempat di ajang olahraga terbesar Tanah Air, Obiena gagal.

Meskipun ia – atau begitulah menurutnya – adalah seorang atlet baik yang dapat berlatih seperti seorang juara, dan memiliki tekad untuk mempelajari taktik baru, takdir terlalu egois.

Ia bermimpi menjadi peraih medali emas Palaro, namun beberapa mimpinya tidak menjadi kenyataan.

Kehilangan itu lebih dari sekedar kesedihan kecil; Obiena yang berusia 14 tahun merasa telah kehilangan cinta pertamanya.

“Pada saat itu saya berpikir, ‘Mungkin saya tidak terlalu berbakat dalam olahraga,’” kata Obiena dalam wawancara telepon dengan Rappler.

Namun bahkan sebagai seorang atlet muda, Obiena mengetahui bahwa hal tersebut tidak akan mudah dan memahami bahwa semua hal baik akan datang kepada mereka yang bertahan.

Ayahnya, yang juga menjabat sebagai pelatihnya, mengajarinya untuk menunggu—menunggu dengan hati dan hasrat membara untuk menjadi yang terbaik.

“Sebagai seorang anak saya belajar bagaimana mempelajari prosesnya. Pada dasarnya, saya berinvestasi dalam mempelajari prinsip dan teknik olahraga sementara orang lain melakukan hal lain,” kata Obiena.

“Saya yakin suatu hari nanti saya akan berada di sana.”

Benar saja, Obiena tidak pernah meraih medali emas Palaro.

Dia terikat untuk sesuatu yang jauh lebih besar.

Selama bertahun-tahun

Saat duduk di bangku SMA, Obiena mengikuti lomba lari gawang 100 dan 400 meter dan mewakili Universitas Santo Tomas di UAAP.

Pada usia 15 tahun, Obiena lolos ke lompat galah Palaro dan berpartisipasi dalam turnamen tersebut sebanyak dua kali. Lima tahun kemudian, ia memegang rekor lompat galah nasional dan mengoleksi beberapa gelar internasional, termasuk satu perak di Asian Games Tenggara 2015.

Saat ini, ia sedang menyelesaikan latihannya untuk SEA Games ke-29 mendatang di Kuala Lumpur, Malaysia, Italia.

“Saat saya memulainya, lompat galah adalah olahraga yang sekarat. Kalau lombanya ada 5 orang yang lompat,” kata Obiena. “Sekarang kami punya cukup banyak – 12 di UAAP dan itu hanya di Manila.”

“Jika dibandingkan, olahraga sekarang lebih sehat.”

Kurangnya peralatan

Meskipun terdapat pertumbuhan dalam jumlah pelompat galah, Obiena berbagi tentang kurangnya fasilitas yang dimiliki negara ini untuk melatih para pesaing – hal ini menjelaskan perlunya Obiena yang berusia 21 tahun untuk berlatih di luar negeri.

“Ilmu pengetahuan itu penting, tapi fasilitasnya harus ditingkatkan. Di Filipina, saya tidak punya area senam. Atletiknya, kami hanya punya satu lintasan yang bagus dan perlengkapannya tidak lengkap.”

“Saat saya berlatih di Filipina, saya praktis menemukan sesuatu dengan apa yang Anda miliki. Ini tidak sebaik ketika Anda menggunakan peralatan tertentu, itu melakukan apa yang Anda perlukan.”

Obiena bepergian ke luar negeri bersama pelatih kelas dunia Vitaly Petrov yang sebelumnya membimbing Atlet Berita Atletik Terbaik Tahun Ini dua kali Sergey Bubka.

“Ke mana pun dia (Petrov) pergi, saya ikut. Saya berlatih dengan satu pelatih. Dia salah satu yang terbaik,” kata Obiena. “Di sini, di Eropa, olahraga ini juga besar. Daerah tempat saya berlatih, juara Olimpiade juga berlatih di sini.”

Sebagai imbalannya, sang juara Obiena berharap dapat mewariskan semua hal yang telah dia pelajari dari semua pengalamannya kepada generasi pelompat galah berikutnya.

Dana untuk atlet

Asosiasi Federasi Atletik Internasional (IAAF), badan pengelola atletik internasional, dengan murah hati mensponsori pelatihan Obiena di luar negeri saat pertama kali mereka melihat potensinya.

Di tahun keduanya, Obiena mendapat bantuan dari IAAF dan Asosiasi Atletik dan Lapangan Amatir Filipina (PATAFA), namun ia harus mengumpulkan dana untuk menutupi biaya tertentu.

“Tidak setiap tahun PATAFA punya anggaran untuk atlet seperti saya,” kata Obiena.

“Saya tidak yakin PATAFA akan memberikan kompensasi (tahun ini). Jika mereka punya uang, PATAFA akan berusaha mengembalikan uangnya, tapi jika tidak, saya harus mengumpulkan dana sendiri untuk menutupi semua pengeluaran saya.”

Entah bagaimana, tekanan untuk membutuhkan lebih banyak dana menjadi lebih buruk.

Setelah meraih perunggu di Kejuaraan Atletik Asia Bhubaneswar, India bulan ini, Obiena menemukan tasnya terbuka dan compang-camping di bandara dalam perjalanan kembali ke Italia. Saat dilakukan pengecekan, total ada 8 tiang yang rusak, termasuk tiang kesayangannya yang diberi tanda tangan orang tersayang dan rekannya.

“Saya ingat memuat tiang dengan stiker bandara ‘rapuh’ di tasnya. Ketika kami tiba di Roma, kotak pos saya ada yang terpotong di tengahnya dan kuncinya hilang. Ketika saya melihat tiang saya, tiang itu patah.

“Saya tidak bisa menggunakannya lagi.”

Obiena menyampaikan, PATAFA akan membayar 5 tiang tersebut meski pihak asosiasi belum mengirimkan konfirmasinya.

“Saya meminta sumbangan dari orang-orang apakah mereka dapat membantu saya karena saya tidak bisa berlatih tanpa tongkat saya. Saya menyatakan segalanya dengan itikad baik – bahwa ketika orang melihat apa yang Anda lakukan dan jika Anda melakukannya untuk negara, mereka akan berusaha membantu Anda,” kata Obiena.

“Ini bekerja lambat, tapi lebih baik daripada tidak sama sekali.”

Meski kesulitan, Obiena tidak akan menyerah – terutama saat negara sangat membutuhkannya. Masa-masa sulit, tetapi Obiena akan selalu mengingat kembali momen ketika dia mencoba lompat galah untuk pertama kalinya: “Saya merasa ingin terbang.”

Obiena menunggu dengan sabar. Dia paham dengan jalannya permainan ini dan dia bersemangat untuk melangkah lebih jauh lagi. Sang juara tahu: dia sedang menuju hal-hal yang lebih besar. – Rappler.com