blog.ur-doc.com

Di tengah kerlap-kerlip lampu dan suasana meriah malam itu terdapat upaya untuk menarik dukungan dari penonton, dengan para menteri dan penerima penghargaan memimpin umat beriman dalam nyanyian: ‘Kami satu dengan EVM.’

MANILA, Filipina – Pada hari ulang tahun ke-59 pemimpin Iglesia ni Cristo (INC) Eduardo Manalo, ratusan umat INC menyatakan persatuan mereka untuk gereja berusia seabad tersebut, yang telah diguncang kontroversi dalam beberapa bulan terakhir.

INC mengadakan penghargaan Excellence in Visual Media (EVM) pada hari Sabtu tanggal 31 Oktober, yang memberikan penghargaan kepada film-film terbaik yang diproduksi oleh anggota INC.

Jalan masuk, “Percayalah, itu tidak benar (Believe It, It’s Not True),” dari distrik Metro Manila Selatan mengantongi juara 1 Film Pendek Terbaik.

Malam penghargaan tersebut bertepatan dengan ulang tahun Manalo, namun menteri eksekutif INC tidak hadir pada acara tersebut.

Sebaliknya, Penginjil Umum Bienvenido Santiago membaca pesan dari Manalo, mengucapkan selamat kepada para finalis dan mendorong penonton untuk terus mengikuti ajaran gereja.

Di tengah kerlap-kerlip lampu dan suasana meriah malam itu terdapat upaya untuk merayu dukungan massa, dengan para menteri dan penerima penghargaan memimpin umat beriman dalam nyanyian: “Kami satu dengan EVM.”

Dalam pidato penerimaan mereka, banyak penerima penghargaan mengungkapkan ketaatan mereka yang berkelanjutan kepada gereja, dan menambahkan bahwa mereka menjaga kesejahteraan pemimpin mereka dalam doa mereka.

Menjelang akhir acara, seorang pendeta juga mengatakan kepada hadirin bahwa kritik dan tuduhan yang dihadapi gereja dalam beberapa bulan terakhir tidak benar.

Gereja yang berpengaruh secara politik ini sedang menghadapi krisis terburuk dalam beberapa tahun terakhir, dengan para mantan pendetanya menuduh para pemimpin tertinggi gereja tersebut melakukan korupsi dan secara ilegal menahan mereka yang menentang INC.

Pada bulan Juli, saudara kandung dan ibu dari pendeta eksekutif gereja tersebut mengajukan permohonan bantuan secara emosional, mengklaim bahwa nyawa mereka dalam bahaya karena anggota badan administratif tertinggi gereja, Sanggunian.

Manalo kemudian menskors ibunya, Tenny, dan saudara-saudaranya, Felix Nathaniel “Angel” Manalo dan Lolita “Lottie” Manalo-Hemedez, karena membuat klaim tersebut.

Sebulan kemudian, seorang menteri yang diberhentikan karena mengaku bahwa dia dan keluarganya ditahan secara ilegal, mengajukan pengaduan terhadap pejabat tinggi INK. Hal ini memicu protes jalanan selama berhari-hari, dengan ratusan umat Iglesia mengadakan aksi di luar Departemen Kehakiman, dan kemudian menduduki jalan raya utama EDSA – sebuah tindakan yang menciptakan kemacetan lalu lintas besar dan membuat marah berbagai sektor.

Dan minggu lalu, seorang menteri lainnya – yang diduga diculik setelah kebaktian di Sorsogon dan sempat dipenjara di Cavite atas tuduhan kepemilikan amunisi ilegal – menceritakan penderitaannya.

Dalam ceritanya, Lowell Menorca mengaku bahwa dia diculik untuk memaksanya mengungkap anggota yang kritis terhadap gereja. Dia juga menyatakan bahwa pejabat INC menginginkan dia mati, dan bahkan melakukan upaya untuk membunuhnya. (BACA: Menteri INC Lowell Menorca: Kisah Penculikan Saya)

Sebelum kemunculannya, anggota keluarga Menorca meminta keringanan dari Mahkamah Agung, menuntut pejabat INC untuk menghadirkan Menorca dan keluarganya.

Mahkamah Agung memerintahkan para pemimpin INC, termasuk Menteri Eksekutif Eduardo Manalo, untuk menghadirkan Menorca dan 3 orang lainnya di hadapan Pengadilan Banding pada Selasa, 3 November. – Rappler.com