blog.ur-doc.com

Efren Reyes memperjelas satu hal di awal wawancara kami: dia masih jauh dari melepaskan tongkat biliarnya untuk selamanya.

“Saya tidak punya niat untuk pensiun. Selagi saya bisa, saya akan bermain. Saya telah mencari ini seumur hidup. Saya tidak akan hanya mengikuti turnamen yang jaraknya jauh.”

(Saya tidak punya rencana untuk pensiun. Selagi saya masih bisa, saya akan bermain. Saya hanya tidak akan mengikuti turnamen jauh-jauh hari.)

Kata-kata ini akan menghibur banyak penggemarnya. Tetapi bahkan jika dia mengantongi sepuluh bola untuk terakhir kalinya, apakah para pengagum itu akan menyadarinya?

Reyes berusia 63 tahun pada tanggal 28 bulan ini. Olahraga yang digelutinya perlahan tapi pasti memudar dari sorotan di Filipina. Turnamen TV tidak lagi diadakan di Filipina, dan banyak ruang biliar ditutup.

Namun legenda Kapampangan tetap menjadi salah satu tokoh olahraga yang paling dikenal. Dan dia masih aktif bermain untuk benderanya.

Reyes akan mewakili Filipina di SEA Games akhir bulan ini dalam disiplin unik Biliar Inggris, jauh dari permainan terkuatnya. Pada akhir tahun, ia melakukan perjalanan ke Tajikistan untuk menghadiri Asian Indoor Games untuk berkompetisi dalam biliar 3 bantalan dan Piramida Moskow, sebuah permainan esoterik Rusia yang menggunakan bola besar yang hanya melewati tas kecil. Reyes belum pernah memainkan Pyramid sebelumnya. Mengapa dia dipilih untuk memainkannya? Mungkin karena dalam hal kecerdasan dan pengalaman, dia mewakili peluang terbaik kita untuk sukses.

Namun Reyes mengatasi kesulitan sepanjang hidupnya. Dari masa kanak-kanak yang sulit, ia mencapai status ikonik di dunia olahraga isyarat. Reyes memenangkan gelar dunia 9-bola pada tahun 1999 dan merupakan salah satu dari kelompok juara dunia terpilih yang juga memenangkan Kejuaraan 9-bola AS Terbuka yang bergengsi (Earl Strickland, Johnny Archer, Nick Varner, Alex Pagulayan, Mika Immonen, Darren Appleton dan Ralf Souquet adalah yang lainnya).

Reyes memikat penggemar biliar dengan perpaduan antara pengambilan gambar yang kreatif dan pesona yang membumi yang membuatnya mendapatkan banyak dukungan.

Para cognoscenti juga mencintainya. Semua pemain biliar mempelajari polanya dan mempelajari cara menavigasi meja dengan cara seefisien mungkin. Reyes sebagian besar menghindari penggunaan tanda lompat dan merupakan ahli dalam keahlian khusus Filipina, keselamatan serangan ofensif 3, dan terkadang 4 jalur. Banyak pemain mengira dia mengurung Reyes dan membuang kuncinya, hanya untuk mendapati dirinya dipenjara pada tembakan berikutnya.

Reyes tidak punya banyak hal untuk dibuktikan lagi, jadi dia lebih santai saja akhir-akhir ini. Reyes membagi waktu antara rumah di Angeles dan di Pasig. Dia baru-baru ini memainkan serangkaian turnamen One Pocket di Amerika, namun mengatakan persaingan menjadi semakin ketat bahkan dalam disiplin tersebut, di mana dia dianggap sebagai yang terbaik.

“Hanya lawan saya. Saya tidak bisa menjalankan pemeriksa lama lagi,” katanya dengan perasaan pasrah, namun dengan sedikit kepahitan.

(Lawan saya sekarang mempunyai keunggulan dibandingkan saya. Saya tidak bisa melakukan apa yang biasa saya lakukan dengan bola.)

“Pikirannya ada, sisanya tidak,” katanya sambil tersenyum.

(Pemikirannya ada, tapi penembakannya tidak.)

Memang benar, anjing-anjing itu telah berada di gerbang selama beberapa tahun sekarang, karena para penembak muda dari seluruh penjuru telah menjadi pusat perhatian. Kami bertanya kepada Reyes apa pendapatnya tentang beberapa penembak Pinoy pendatang baru yang bisa bergabung dengannya di jajaran juara dunia renang.

Reyes masih menganggap Dennis Orcollo sebagai salah satu pemain terbaik kami, namun banyak yang dianggap sebagai pemain jagoan yang pandai memecahkan rekor dan tidak memiliki pengetahuan tentang “metode,” (secara harfiah berarti “jalan” dalam bahasa Filipina), atau cara membongkar rak dengan cara yang paling mudah dan logis. Dalam jargon biliar Inggris, istilahnya adalah “memainkan pola yang benar”, ditambah mengambil semua keputusan penting tentang kapan untuk melakukan permainan ofensif atau bermain aman, atau kapan harus memainkan “tembakan dua arah”, sebuah permainan ofensif yang membuat lawan melakukan snooker jika kepingnya meleset.

“Saya punya tekniknya, tapi mereka mengalahkan saya dalam menembak,” katanya. (Saya tahu polanya, tapi mereka mengalahkan saya dalam menembak.)

Nuansa permainan inilah yang membedakannya dari yang lain. Reyes masih merasa masih banyak pemain muda Filipina yang hilang”metode,” tetapi mengatakan bahwa Carlo Biado adalah orang yang paling dekat dalam membaca tabel sebaik dia.

Tiga hari setelah wawancara, Biado memenangkan medali emas 9 bola di Pertandingan Dunia bergengsi di Polandia, mengalahkan pemain profesional Skotlandia yang luar biasa, Jayson Shaw.

Reyes memuji pemain muda seperti Jericho Banares, Jeffrey Ignacio, Johann Chua, dan Anthony Raga sebagai gelombang berikutnya dari bintang biliar Pinoy. Banares baru-baru ini memenangkan turnamen 10 bola Manny Pacquiao di Gen San.

“Masih banyak orang-orang hebat yang tidak dikenal,” tambahnya. (Ada banyak pemain bagus yang tidak dikenal.)

Tapi apa gunanya generasi pemain baru ini jika suasana biliar lokal hampir mati? Reyes menyesalkan keadaan yang menyedihkan ini.

“Kolam renang tidak begitu populer saat ini. Turnamen sudah tiada, bukan lagi khayalan. Dibutuhkan organisator yang baik.”

(Kolam renang tidak sepopuler dulu dan turnamennya tidak ditayangkan di TV. Kami membutuhkan penyelenggara yang baik.”)

Sempat beredar kabar bahwa turnamen besar akan kembali digelar di Filipina, namun saat ini belum ada kepastian.

Sementara itu, Reyes menyibukkan diri dengan pertandingan tantangan di seluruh Metro Manila dan provinsi sekitarnya. Dengan berkurangnya level permainannya, dia sekarang dengan senang hati menerima handicap di banyak pertandingan ini, yang membantunya tetap kompetitif. Handicap atau “partida” yang umum adalah 8-10 atau 9-10, yang berarti dia dapat memenangkan rak 10 bola dengan memasukkan angka 8 atau 9, bukannya 10. Atau dia akan “disiksa” begitu saja, atau rak yang sebelumnya ditambahkan ke totalnya dalam suatu perlombaan.

Saat tidak bermain biliar, Reyes menikmati minat otaknya yang lain, catur. Reyes akan bergabung dengan permainan poker sesekali, namun berhati-hati untuk menjaga taruhannya tetap rendah, menghindari nasib pemain pool lain yang rekening banknya telah terkuras oleh permainan itu.

Ia juga merupakan kakek penyayang dari 5 cucu dari anaknya Frennie, Rose dan Chelo. Namun kebaikannya melampaui keluarga dekatnya. Ketika ditanya berapa banyak anak yang dia masukkan ke sekolah, Frennie awalnya mengatakan jumlahnya sekitar 10. Efren melihat ke kejauhan dan melakukan beberapa aritmatika di kepalanya sebelum menemukan angka yang lebih tepat.

“Tidak, sekitar empat puluh.” (Tidak, sudah sekitar 40.)

Seperti halnya orang berusia 60-an, Reyes berjuang melawan kolesterol dan peningkatan gula darah, namun istri lamanya Susan memastikan dia meminum obatnya secara teratur. Reyes sesekali minum bir, tapi tidak pernah terlalu banyak, dan dia tidak lagi merokok sejak tahun sembilan puluhan.

Tahun-tahun terbaiknya mungkin telah berlalu, namun Reyes belum selesai. Di akhir tahun, ia akan berkompetisi di Kejuaraan Seluruh Jepang, sebuah acara besar yang kaya akan sejarah. Reyes mengatakan bermain di Jepang adalah pilihan yang jauh lebih baik dibandingkan Amerika karena harga tiket pesawat yang lebih murah. Dia juga terkadang mendapat penginapan hotel gratis di sana.

Johann Chua dan Raymund Faraon dari Filipina baru-baru ini menjadi juara All-Japan. Mungkin Reyes akan menjadi yang teratas kali ini?

Efren Reyes, sang pesulap, mungkin punya satu trik lagi sebelum dia keluar. – Rappler.com

Ikuti Bob di Twitter @PassionateFanPH