blog.ur-doc.com

Universitas Santo Tomas mengubah sasana bola basketnya menjadi Pusat Alumni Thomasian kurang dari dua tahun yang lalu, namun kenangan akan kejuaraan dan patah hati masih tetap segar.

Sebelum UST memenangkan 3 kejuaraan UAAP berturut-turut dari tahun 1993 hingga 1995, UST mengalami dua tahun yang pahit di akhir tahun 1970-an. Rabu, 25 November, final kandang UAAP Musim 78 antara UST dan FEU membawa kembali kejuaraan 1979 dan dalam skala yang lebih kecil, perebutan gelar tahun 1980.

UST kalah di kedua pertandingan tersebut meski hadir mentor cerdik Rogelio Serafico, sepupu Herminio Silva, ahli taktik hebat yang membawa Filipina ke peringkat ketiga Piala Dunia 1954.

“Selama bertahun-tahun saya sebagai pemain dan pelatih, saya tidak ingat FEU kalah dari UST,” kata mantan mentor FEU Arturo Valenzona dalam wawancara telepon dengan Rappler. “Tapi pertandingan hari Rabu ini seri.”

Di kedua pertandingan tersebut, Serafico gagal menebus dirinya setelah secara tidak sengaja bergabung dengan Baby Dalupan dalam tarik ulur mental di kejuaraan 1968. Dalupan menolak mengirimkan timnya ke babak kedua dan Serafico tidak menurunkan pemainnya, memilih menunggu kepindahan mentor UE. Final tidak dimainkan dan UST dan UE berbagi gelar.

Ini adalah kejuaraan terakhir UST hingga Perang UAAP 1979. Aturan liga kemudian mengatakan sebuah tim bisa langsung memenangkan gelar UAAP jika berhasil lolos dari jadwal putaran ganda yang terdiri dari 12 tim. FEU kalah dua kali dan menyelesaikan eliminasi 10-2.

Kedua pelatih belajar secara kontras. Serafico, dengan kumis dan sikapnya yang ekstrovert, memancarkan rasa percaya diri. Dia membangun UST menjadi pesaing dengan program dua tahun yang menampilkan trio mematikan Edmund Yee, Frank Natividad dan Ed Cordero, bersama dengan pemain keenam mereka yang berbahaya Francisco Maristela.

Valenzona, salah satu bek Yco yang terkenal, mengakhiri upaya Dalupan untuk meraih gelar UAAP ke-8 berturut-turut pada tahun 1972, tahun pertamanya melatih FEU. Dia diam dan menyimpan omelannya di ruang ganti.

UST lolos ke pertarungan dengan FEU dengan mengalahkan UE 114-104 di babak playoff. Kedua tim sama-sama 9-3. The Glowing Goldies menyerang dengan troika Yee-Natividad-Cordero, menggabungkan 28 poin dalam rentang 8 menit di babak kedua untuk menghapus defisit 60-45. Yee, sekarang wakil presiden Ford Motors Filipina, memimpin UST, mencetak 34 poin saat memainkan hampir seluruh permainan.

FEU tetap tangguh karena memiliki seorang Amerika setinggi 6 kaki 4 setengah kaki, Anthony Williams, seorang mahasiswa teknologi medis; senior Arturo Cristobal dan Danilo Manalastas; dan penembak pemula Jojo Valle.

Williams, seorang veteran yang berotot berusaha keras untuk melakukan pukulan mudah, termasuk sesekali melakukan pelanggaran. “Dia tidak terlalu gemetar, tapi dia pelompat yang kuat. Permainannya di dalam sangat membantu kami,” tambah Valenzona.

Valle mengatakan dalam wawancara terpisah: “Williams adalah seorang penyerang dan center kami adalah Guillermo Valerio. Namun kehadirannya banyak membantu kami. Saya dapat mengatakan dia jauh lebih baik daripada beberapa pemain asing yang bermain di liga perguruan tinggi.”

Namun takdir ikut campur dalam nasib Serafico yang malang. UST Varsitarian mingguan melaporkan bahwa mesin pencetak gol Cordero akan melewatkan pertandingan 17 Oktober karena flu. Dengan UST harus mengalahkan FEU dua kali untuk memenangkan gelar, tawaran gelar Glowing Goldies hancur. The Tams mengalahkan Goldies 100-89 setelah memimpin 17 pada paruh pertama.

Williams memimpin FEU meraih gelar pertamanya sejak 1976 dengan 35 poin diikuti oleh Manalastas 17 dan Cristobal 15. Natividad yang melakukan jump-shooting mencetak 38 dan Yee 25, tetapi mendapat sedikit dukungan. Yee, yang bisa menembak atau mengarahkan ke keranjang, dibatasi hingga 7 poin di babak pertama. Permainannya, Al Mendoza melaporkan dari Buletin Hari Initelah menjadi “latihan virtual”.

Jika bukan karena kelakuan Williams, “pertandingan akan berakhir hanya dengan kelompok sekolah sebagai penonton,” tambah Mendoza.

FEU memenangkan Kejuaraan UAAP dua kali lagi, termasuk pertandingan aneh melawan UST pada tahun 1980.

“Tim kami memiliki banyak pemain baru dan UST masih menjadi tim yang bagus dengan Cordero dan Maristela,” kata Valle.

Penjaga gagah Mon Amador, yang bermain untuk tim bola voli di pagi hari, bangkit sementara Glenn Capacio yang masih muda memulai langkah pertamanya menuju ketenaran.

Namun FEU melaju dengan rekor 11-0 dan harus mengalahkan UST yang imbang dengan UP di akhir babak kedua, untuk mempertahankan gelarnya. Musim ini berantakan bagi Serafico, tetapi dia memiliki peluang untuk membuat kesal dan mengirim seri tersebut ke perebutan gelar.

Serafico memerintahkan orang-orang besarnya, dipimpin oleh center Cesar Calayag, untuk menggandakan tim Williams. Dia akan didukung oleh veteran Louie Cu dan mahasiswa baru Raymond Fran. Dia meminta timnya berlatih permainan di mana mereka akan menggerakkan bola untuk membebaskan penembak. Sehari sebelum pertandingan 28 September, Serafico memberi tahu penulis ini, yang saat itu menjadi reporter Majalah Dunia Olahraga: “Kami siap. Orang-orang besar saya akan melemahkan Williams dan kami sudah menyiapkan rencana.”

FEU seolah membalikkan keadaan dengan unggul 34-21 di babak pertama. UST, yang memperketat pertahanannya, meraih hasil imbang 62-semuanya dari tangan panas Cordero dan Maristela. UST memimpin, 69-68, sebelum Williams dan Valle membuat FEU unggul, 72-69. Cu memperkecil ketertinggalan menjadi 72-71. Setelah Mar Cruz melakukan pelanggaran dengan sisa waktu 34 detik, Serafico menghentikan waktu.

Kini Serafico punya waktu untuk melaksanakan rencananya yang akan mengusir hantu tahun 1968 dan mimpi buruk tahun 1979. UST akan memiliki kesempatan lagi untuk memperebutkan gelar juara.

“Tetapi ketika detik-detik berharga terus berlalu dan waktu semakin mendekati angka 30 detik, penonton berdiri dan mendesak para Goldies untuk mencoba,” kata Ding Marcelo dari Buletin Hari Ini. Edgar Bilasano menggiring bola, tetapi rekan satu timnya tidak bisa bergerak. “Kami terkejut. Tidak ada pemain UST yang pindah. Mereka tidak bisa bergerak (Mereka tidak bisa bergerak),” kata Valle.

The Goldies mendapat pelanggaran selama 30 detik dan dengan waktu tersisa 4 detik, FEU benar-benar mempertahankan bola untuk mempertahankan gelar mereka, 72-71. Williams mencetak 32, Amador 18, Valle 16. Cordero menembak 20, dan Maristela 12, satu-satunya Goldies yang mencetak dua digit. Serafico pensiun dari kepelatihan. – Rappler.com