blog.ur-doc.com

Gretchen Abaniel kembali naik ring di Parañaque City dalam pertarungan pemanasan, dengan potensi pertarungan melawan juara kelas bantam IBF, Zong Ju Cai di depan mata.

MANILA, Filipina – Kehidupan sebagai petinju memang berat. Kehidupan petinju wanita bisa jadi lebih sulit lagi.

Walaupun bahayanya ada di mana-mana bagi laki-laki dan perempuan, para pejuang perempuan tidak mendapat perhatian dari rekan-rekan laki-laki mereka, dengan hampir tidak ada liputan televisi, dompet yang jauh lebih kecil dan sedikit berita utama yang menulis tentang kemenangan mereka.

Ini adalah kenyataan yang harus dihadapi oleh Gretchen Abaniel, yang pernah menjadi pembawa bendera wanita Filipina di tim amatir nasional, dan bisa dibilang pemain profesional lokal terbesar di negara itu, sejak ia pertama kali mengenakan sepasang sarung tangan.

“Saya dapat mengatakan bahwa saya telah memberikan banyak pujian kepada negara. Saya sudah meraih gelar juara dunia, namun dukungan dan perhatian masih sangat kurang. Pasarnya sangat lemah,” kata Abaniel (17-8, 6 KO), petarung kelas bantam berusia 31 tahun dari Kota Puerto Princesa, Palawan, yang menjadi profesional pada tahun 2006 karena kurangnya dukungan pemerintah terhadap tinju wanita.

Namun dia tetap melanjutkannya karena ini adalah kehidupan yang dia pilih.

“Ini menyedihkan, tapi saya suka tinju dan itu membuat saya bahagia, jadi saya belum berhenti sampai hari ini. Saya akan selalu (mengejar) impian saya.”

Abaniel akan mengambil langkah maju berikutnya sebagai petarung pada hari Sabtu, 30 September ketika ia menghadapi Chamaporn Chairin dari Thailand (5-1, 1 KO) di The Flash Grand Ballroom di Kompleks Olahraga Elorde di Parañaque City. Kartu ini dipromosikan oleh Gabriel “Bebot” Elorde Jr. dan akan mencakup pertarungan wanita lainnya saat Gretel de Paz menghadapi Christine Latube untuk memperebutkan gelar kelas bantam Dewan Permainan dan Hiburan yang kosong, di samping sejumlah pertarungan pria.

Chairin, 26, hanya kalah sekali dalam kariernya, yaitu kekalahan pada putaran ketiga tahun 2015 dari Louisa Hawton, yang kini menjadi juara kelas terbang ringan wanita WBO. Abaniel, yang tidak bertarung sejak Juli 2016, mengatakan satu-satunya kesannya terhadap Chairin adalah dari fotonya di poster (“Dia terlihat seperti seorang kickboxer”). Hawton memberi tahu Rappler bahwa dia memperkirakan Abaniel akan datang lebih awal malam.

“Pikiran saya adalah mengharapkan jeda lebih awal,” kata Hawton, petenis Australia yang belum terkalahkan dan merupakan keturunan Filipina. “Gretchen memiliki banyak pengalaman di Chamaporn dan seharusnya bisa mendominasi dia sejak dini.”

Jika Abaniel berhasil melewati pertarungan ini tanpa cedera, kemungkinan besar akan terjadi pertarungan berikutnya dengan juara kelas minimum IBF, Zong Ju Cai. Ini akan menjadi kesempatan untuk membalas kekalahan poinnya pada tahun 2015 melawan petarung Tiongkok tersebut, dan pada akhirnya memenangkan gelar juara dunia dari salah satu badan yang menyetujui “4 Besar”. Namun hal ini juga dapat menunjukkan seberapa besar perkembangannya sejak pindah ke Sydney, Australia, dua tahun lalu, di mana ia bisa mendapatkan pelatihan yang layaknya seorang atlet kelas dunia.

“Dia memiliki ahli gizi, pelatih kekuatan dan pengondisian, saya bersamanya, dan dia berlatih dua kali sehari,” kata Tony del Vecchio, yang melatih Abaniel dari Bondi Gym. Dia merasa peningkatan kekuatannya dan sikap percaya diri akan menghindari keputusan yang “tidak jelas”, yang menurutnya dia telah menjadi korban di masa lalu.

Del Vecchio mengatakan dia mensponsori visa bagi Abaniel dan suaminya untuk pindah ke Australia guna memberinya kesempatan terbaik untuk menjadi petarung kelas dunia. Di sana ia membanggakan petinju pria di divisi yang lebih ringan dan petarung wanita di tim amatir nasional, yang menikmati kesempatan untuk mendapatkan pengalaman melawan peraih medali perunggu Kejuaraan Amatir Dunia 2005.

Sejak menetap di Australia, Abaniel bisa dibilang telah menjalani masa terbaiknya dengan meraih kemenangan dua kali berturut-turut, termasuk keputusan terpisah atas Oezlem Sahin yang sebelumnya tak terkalahkan di Ludwigsburg, Jerman untuk memenangkan sepasang sabuk gelar. Dan itu

“Dia adalah mahasiswa olahraga. Bukan untuk mengalihkan perhatian dari para wanitanya, tapi dia sangat menyukai olahraga apa adanya. Dan dia pandai dalam hal itu. Dia memiliki bakat alami dan etos kerja yang luar biasa. Gabungkan hal itu pada seseorang seperti Gretchen dan itulah yang membuat Anda maju,” kata Del Vecchio.

“Dia hanya sebuah mesin.”

Pertandingan ulang dengan Cai (9-1, 1 KO) dijadwalkan pada bulan Juli di Makau sebelum ditunda. Tanggal tentatif untuk pertandingan ulang adalah 28 Oktober, tanggal yang menurut Abaniel terlalu dini dan berharap untuk diundur ke bulan November. Saat pertama kali mereka bertarung, Del Vecchio tidak berada di sisinya karena dia mempunyai tugas lain di AS, dan dia kesulitan menghadapi gaya kidal Cai. Berbekal pengalaman dari bentrokan pertama mereka, menurutnya kali ini akan berbeda.

“Saya berani mengatakan bahwa dia mempunyai kesempatan untuk menghentikan gadis ini. Dia tidak suka menerima pukulan dan dia tidak terlihat kuat di bagian pinggang,” kata Del Vecchio.

Setelah pertarungan ini, Abaniel akan kembali ke Australia dan mengajukan permohonan izin tinggal permanen di negara asal barunya. Dan dia akan merencanakan balasannya terhadap Cai.

“Saya akan memastikan bahwa saya akan siap untuk 10 ronde untuknya, tidak seperti sebelumnya ketika saya tidak tahu tentang dia,” kata Abaniel. “Dia bukan lawan yang berbahaya, tapi petinju yang sangat cerdas di atas ring.” – Rappler.com