blog.ur-doc.com

(Science Solitaire) Cara menakjubkan otak kita mengetahui di mana kita berada

Dia sedang dalam perjalanan keluar untuk bekerja pada hari pertama kami di negara asing tempat kami akan tinggal selama bertahun-tahun. Saya memiliki beberapa tugas untuk dijalankan melintasi kota jadi saya ingin waktu bersamanya untuk memverifikasi petunjuk arah mengemudi karena saya cukup khawatir saya akan berada di jalan bebas hambatan dan mengambil jalan keluar yang salah dan tidak akan pernah menemukan jalan kembali. Tapi dia sedang terburu-buru dan berkata dengan nada yang sangat tenang dengan satu kaki sudah keluar dari pintu: “Jangan khawatir, sayang, dunia ini bulat.” Akan berguna jika saya menjadi Magellan; tapi aku menjalankan berbagai tugas sepanjang hari. Saya masih ingin pulang pada penghujung hari, ingin tahu apakah suami saya sangat percaya pada keterampilan navigasi saya atau apakah dia punya rencana lain jika saya tidak pernah kembali.

Saya bisa pulang ke rumah pada penghujung hari itu dan beberapa hari setelahnya. Saya adalah orang yang akan memilih untuk mengemudi ketika saya berada di negara lain. Saya dapat dengan mudah menemukan telinga saya dimanapun saya berada. Aku tidak mudah panik jika tersesat dan sampai saat ini, lama setelah suamiku meninggal, aku masih bisa mendengarnya di kepalaku: “Jangan khawatir sayang, dunia ini bulat.” Namun hal baiknya adalah itu bukan satu-satunya hal yang memungkinkan saya mengetahui tempat saya – di mana saya berada pada waktu tertentu. Saya memiliki semacam GPS di kepala saya dan begitu pula setiap mamalia.

Edisi Januari dari Amerika Ilmiah memiliki artikel oleh May-Britt Moser dan Edvard I. Moser – pemenang Hadiah Nobel Fisiologi atau Kedokteran 2014, yang mereka bagikan dengan John O’Keefe. Mereka menemukan bagaimana otak mengetahui di mana ia berada dan bahkan merencanakan ke mana ia akan pergi selanjutnya.

Dalam artikel tersebut mereka menyoroti bagaimana spesies lain menemukan jalan mereka. Beberapa jenis cacing, seperti cacing gelang sederhana, melakukan hal ini dengan mengikuti jalur lurus menuju sumber bau, dan bau tersebut akan semakin kuat saat mendekat. Serangga lain seperti serangga memiliki sistem internal yang melacak kecepatan dan arah relatif terhadap tempat mereka memulai perjalanan. Mamalia memiliki sistem di mana jalur yang mereka lalui menciptakan jaringan mental di otak yang membentuk gambaran mental tentang suatu tempat. Tidak hanya itu, disimpan sebagai kenangan beserta landmark dan apa yang dialami di tempat tersebut. Inilah sebabnya mengapa “tempat” bukan sekadar titik di peta, melainkan kantong pribadi yang sarat dengan kenangan yang sulit tergantikan.

Ambil contoh Anda baru saja tiba di tempat baru seperti kota baru. Saat Anda bangun, neuron khusus yang disebut “sel tempat” di hipokampus Anda (terutama yang terkait dengan memori jangka panjang) menyala. Ini adalah bagaimana Anda mengetahui di mana lokasi Anda. Sekarang, saat Anda bergerak melintasi kota dan pergi ke jalan tertentu, neuron yang disebut “sel jaringan” di korteks entohinal Anda (sangat dekat dengan hipokampus) menyala di kepala Anda sesuai dengan area tersebut. Ia juga mencatat hambatan, bahkan orientasi kepala Anda, karena inilah yang menentukan maju, mundur, kiri dan kanan, atas dan bawah. Ini berlanjut saat Anda berjalan atau berkendara melintasi kota. “Indera jaringan” ini beserta landmark yang Anda lihat dicatat di hipokampus Anda. Ini adalah bagaimana Anda membentuk gambaran mental tentang lingkungan sekitar Anda dan bukan hanya lokasi spesifik Anda.

Bagi pasien penderita Alzheimer, korteks entorhinal terkenal tidak berfungsi karena penyakit ini membunuh sel-sel di area ini. Kemudian, itu juga meredam sel-sel di hipokampus. Inilah sebabnya mengapa pasien Alzheimer sering mengembara – tanpa mengetahui di mana mereka berada dan bagaimana mereka sampai di sana.

Karya menakjubkan yang menghasilkan Hadiah Nobel membuat saya menghargai proses yang banyak dari kita anggap remeh. Saya mengenal beberapa orang, termasuk Ibu saya sendiri, yang, bahkan ketika dia masih kecil, merasa kesulitan untuk memasang telinganya di tempat yang baru, dan kadang-kadang bahkan ketika tempat itu sudah lama baginya.

Ada juga pertanyaan yang wajar muncul setelah membaca ini. Pertama, apakah ini merupakan “kapasitas” yang bisa hilang jika penggunaan berkurang? Dengan berkurangnya rentang perhatian kita yang disebabkan oleh kehidupan kita yang serba cepat, saya ingin tahu apakah penggunaan Google Maps dan Waze mengurangi kemampuan kita untuk menavigasi tempat kita sendiri.

Pertanyaan lainnya adalah, apakah area otak “GPS” berbeda antara orang yang sebagian besar waktunya berada di dalam rumah dan mereka yang menghabiskan sebagian besar hidupnya di luar ruangan. Secara ekstrem, saya ingin melihat seperti apa otak seorang penjelajah dibandingkan dengan peretas bawah tanah penuh waktu. Saya bertanya karena otak terkenal memperkuat jaringan mental kita atas apa yang selalu kita lakukan dan kehilangan apa yang tidak kita lakukan.

Pertanyaan ketiga saya merupakan perluasan dari pertanyaan yang diajukan oleh peneliti sendiri. Mereka bertanya apakah jaringan penentuan posisi juga berfungsi untuk perjalanan ribuan kilometer seperti migrasi burung. Saya ingin tahu cara kerjanya dalam perjalanan luar angkasa. Bagaimana jika Anda dijatuhkan di suatu tempat di kosmos, bagaimana otak Anda akan “menempatkan” Anda?

Saya terus berpikir bahwa mungkin jika “positioning” sudah tertanam, maka ada yang memilikinya dan ada yang tidak, karena kondisi genetik. Dan bahkan jika kita memilikinya dan itu menjadi lebih kuat atau lebih lemah tergantung pada penggunaannya, maka hal itu mungkin menjadi penyebab perbedaan kita dalam mempertimbangkan konsekuensi jangka panjang dari tindakan kita. Hal ini karena mengetahui di mana Anda berada tidak hanya melibatkan mengetahui koordinat Anda dalam ruang, tetapi juga dalam waktu. Mungkin “GPS” ini juga ikut menentukan seberapa besar masa depan yang bisa kita bayangkan. Bagaimana kita bisa “menyesuaikan diri” dengan mempertimbangkan tempat kita di luar kota atau desa? Bagaimana kita bisa melihat melampaui generasi kita sendiri atau melampaui generasi anak-anak kita?

Urusan mengetahui di mana kita berada menentukan bagaimana kita mengetahui ke mana kita akan pergi. Filsafat dan agama kuno menjalankan perpustakaan, ruang kelas, dan mimbar mengenai hal ini, namun yang jauh lebih kuno adalah kompas yang kita miliki, jauh di dalam biologi kita. – Rappler.com