blog.ur-doc.com

MANILA, Filipina – Seorang anak laki-laki berusia 4 tahun menendang kerucut jeruk saat keluar dari arena seluncur es. Dia marah dan frustrasi karena dia masih terlalu muda, dan peraturan mengecualikan dia dari apa yang dia inginkan: untuk bermain es. Beberapa waktu kemudian anak laki-laki itu bisa mengatasi kemarahannya, namun dia tidak pernah bisa melupakan hal tersebut.

Bertahun-tahun kemudian, anak laki-laki itu tumbuh menjadi Jules Alpe, mewakili Filipina dalam olahraga skating untuk pertama kalinya di Asian Games Tenggara 2017 di Kuala Lumpur, Malaysia. Dan dia siap membakar Arena Es Empire City.

Jules, yang kini berusia 18 tahun, tidak pernah merasakan hasrat yang lebih besar daripada yang dimilikinya terhadap figure skating. Ibunya, Alma, memiliki banyak anekdot yang menggarisbawahi fakta tentang putranya – sebuah kebenaran yang dia ketahui sejak dia berusia 8 tahun, ketika dia ingat bahwa dia akhirnya cukup umur untuk bermain skate.

Ada cerita ketika Jules membeli sepatu bekas untuk menggantikan sepatu lamanya, dia berpura-pura sepatu itu pas untuknya, padahal sebenarnya sepatu itu terlalu besar untuk kakinya.

“Dia takut dia tidak bisa bermain skate,” kata ibunya kepada Rappler.

Di ingatan lain, Jules entah bagaimana mewarisi sepasang sepatu roda putih yang dirancang untuk wanita. Dia akhirnya mengecatnya dengan warna hitam dan mengecat talinya dengan warna yang sama agar terlihat seperti sepatu roda untuk anak laki-laki.

Jules berasal dari keluarga kecil dan sederhana dari Bacoor, Cavite. Ibunya merawatnya, anak satu-satunya, sementara ayahnya menyewa mobil van untuk memenuhi kebutuhan hidup. Figure skating adalah olah raga yang mahal perawatannya, aku Alma, dan mereka tidak mampu membeli sepatu Jules yang harganya sekitar P50.000.

Sepatu skate baru pertama Jules adalah milik orang-orang baik di sekitarnya. Beberapa tahun lalu, sepatu skate bekas Jules akhirnya menyerah karena bilahnya patah menjadi dua tepat di tengahnya. Itu adalah satu-satunya pasangan Jules, dan dia mempunyai persaingan pada saat itu – mundur tiba-tiba menjadi sebuah pilihan.

Jules menangis seperti bayi, kenang ibunya. Tangisan dan kesedihannya cukup keras sehingga sekelompok ibu dapat mendengarnya, dan mereka menawarkan diri untuk membelikannya sepatu roda baru. Tiga minggu kemudian, pasangan barunya tiba.

“Jules senang sekali,” kata Alma sambil tersenyum mengingat kenangan itu. “Itu adalah sepatu skate barunya yang pertama.”

Skater muda itu menuju SEA Games dengan membawa sepasang sepatu usang berusia dua tahun. Sepatunya sudah melunak, kata Jules, tapi hal itu harus dilakukan.

Christopher Martin, direktur olahraga Persatuan Skating Filipina dan Sekretaris Eksekutif Persatuan Skating SEA Games, menjelaskan kepada Rappler bahwa pendanaan untuk para atlet masuk ke tim nasional secara keseluruhan dan belum secara individu. Artinya, kamp pelatihan didanai, namun bukan peralatan pribadi seperti sepatu roda atau kostum untuk pertunjukan, meskipun mereka bekerja sama dengan sponsor swasta untuk Jules. Sementara itu, kemitraan dengan SM Skating berarti penggunaan gelanggang es secara gratis.

Pengorbanan demi nafsu

Jules, meski masih muda, sudah banyak berkorban demi olahraganya: waktu, tenaga, uang, darah, keringat, dan air mata. Tapi tidak ada yang bisa menandingi kecintaannya pada figure skating.

“Saya berhenti bersekolah karena minat saya,” kata mantan mahasiswa baru itu tanpa sedikit pun penyesalan atau rasa malu di wajahnya.

Jules sudah memulai gelar Manajemen Bisnisnya di CAP College sebagai siswa yang bersekolah di rumah. Selama bertahun-tahun, melalui sekolah dasar dan sekolah menengah atas, Jules menjadi ahli dalam mengatur waktu di atas es sambil tetap fokus pada buku. Tapi perguruan tinggi adalah hal yang sangat berbeda.

Dia akan bangun pagi-pagi dan menempuh perjalanan dua hingga tiga jam dari Bacoor ke arena skating SM untuk latihan sepanjang hari, lalu kembali ke rumah lagi di malam hari untuk belajar atau mengerjakan pekerjaan rumahnya. Ibunya mengatakan Jules sering tertidur di pangkuannya saat mereka bepergian, dan Jules mengaku tak jarang ia tertidur saat belajar karena kelelahan.

Setahun yang lalu, segalanya akhirnya mencapai puncaknya.

“Kami memintanya untuk memilih. Sampai pada titik itu,” kata Alma. “Kami bertanya, ‘Apa yang kamu inginkan? Untuk berseluncur atau belajar? Apa prioritas Anda?’ Kemudian dia berbicara kepada saya dan ayahnya dan bertanya apakah dia boleh berhenti belajar dan berkonsentrasi pada skating. Dia memberi tahu kami bahwa ini adalah satu-satunya saat dia berhenti belajar sejak dia masih kecil. Dia mengatakan terlalu sulit untuk mengatur jadwal pada saat itu.”

Sebagai orang tua, merupakan pengorbanan penting lainnya untuk membiarkan putra satu-satunya mereka berhenti sekolah karena impian mereka adalah melihat Jules menyelesaikan universitas. Namun dengan memberikan persetujuan kepada Jules, orang tuanya menunjukkan sikap tidak mementingkan diri sendiri dan kepercayaan besar mereka terhadap putra mereka. Meskipun keuangan merupakan salah satu faktornya—membiayai pendidikan perguruan tinggi dan bermain skating secara bersamaan merupakan tantangan yang serius—hal ini pada akhirnya menentukan apa yang sebenarnya diinginkan Jules.

“Kami melihat bahwa dia sangat menyukai apa yang dia lakukan,” kata ibu Jules.

Jules terbantu jika memikirkan pilihannya dengan hati-hati dan mempertimbangkan setiap sudut pandang.

“Dia memberi tahu kami bahwa dia bisa kembali ke universitas kapan saja,” kenang Alma. “Tetapi dalam skating ada batasan usia. Jika Anda tidak bisa lagi melompat atau melakukan elemen skating lainnya, Anda tidak akan bisa mengikuti kompetisi. Jadi dia ingin memanfaatkan masa mudanya dan fokus pada skating.”

Perjalanan ke Kuala Lumpur

Banyak hal telah berubah pada tahun ini sejak Jules mengambil keputusan untuk meninggalkan sekolah. Dalam waktu singkat, Jules telah meningkat pesat – hasil dari fokus yang intens dan pelatihan yang bermanfaat bersama pelatih tim nasional Maria Safonova.

Safonova, yang merupakan mantan skater di Rusia, telah melatih skater Filipina selama satu tahun bersama Alexei Fedorov. Mereka sebelumnya bekerja di Malaysia dan Thailand, sebelum menjadi pelatih tamu di Filipina dua tahun lalu, dan mengambil tugas kepelatihan penuh waktu setelah satu tahun.

Atlet Rusia ini melihat banyak potensi dalam diri para skater Filipina, yang ia puji karena kesenian alami mereka di atas es dan pembinaannya.

“Mereka bisa tampil di atas es, yang juga sangat penting; bukan hanya bagian teknisnya saja,” katanya. “Tentunya bagian teknis yang bisa diajarkan. Namun bagian artistiknya cukup sulit untuk diajarkan. Itu pasti sesuatu yang alami dari dalam. Ini adalah salah satu (sifat) terkuat dari skater Filipina.”

Jules menghabiskan beberapa waktu di negara asal pelatihnya selama beberapa bulan terakhir untuk melatih dasar-dasar gerakannya dan memperluas repertoar gerakannya.

“Kami telah melihat banyak kemajuan di sini; kami masih berharap lebih. Tentu saja, masih banyak hal yang harus diperbaiki dan banyak hal yang harus diperbaiki,” kata Safonova. “Tapi dia punya potensi bagus; dia terlihat sangat bagus di atas es – juri sangat menyukainya. Jadi itulah bagian yang kami coba gunakan dalam programnya.”

Di SEA Games, di mana figure skating akan memulai debutnya di ajang dua tahunan tersebut, Safonova mengatakan pesaing terberat Jules adalah atlet Olimpiade Filipina Michael Christian Martinez sendiri, yang akan terbang dari kamp pelatihan di AS.

“Dia selalu memberi saya nasihat,” kata Jules tentang hubungannya dengan Martinez, teman masa kecilnya. “Kalau soal lompatan saya, dia akan memberi tahu saya teknik apa yang harus digunakan agar lebih mudah bagi saya untuk mencapainya.”

“Dia adalah inspirasi bagi saya karena kita semua ingin bergabung di Olimpiade. Ini menjadi motivasi bagi saya untuk memiliki sosok skater Olimpiade yang membimbing saya,” tambah Jules. Ia sudah mengikuti beberapa kompetisi internasional, namun SEA Games akan menjadi yang terbesar dan paling penting baginya.

Safonova juga mewaspadai Julian Yee dari Malaysia, juara nasional 4 kali yang juga pernah berkompetisi di Kejuaraan ISU dan Kejuaraan Dunia. Yang menambah kesulitan adalah cedera pergelangan kaki yang harus ditangani Jules saat berkompetisi. Tapi itu tidak akan membuatnya keluar dari lapangan.

Meski mengalami cedera dan sepatu usang, Jules tetap menjalani es setiap hari dengan anggun dan ulet. Jika dia berjuang untuk menjaga keseimbangannya setelah setiap lompatan, atau jika rasa sakit di pergelangan kakinya yang bengkak lebih dari yang bisa dia tanggung, dia tidak menunjukkan tanda-tanda akan hal itu saat dia meluncur melintasi es seolah-olah itu bukan perpanjangan dari tubuhnya.

Suatu hari nanti, Jules ingin memberi kembali kepada orang tuanya dan menyelesaikan pendidikannya. Suatu hari nanti, dia juga ingin menukar lintasan Filipina dengan lintasan Olimpiade. Satu hari.

“Saya berharap suatu hari nanti saya bisa berpartisipasi di Olimpiade, karena itu adalah salah satu impian terbesar saya. Selama saya masih bisa berlatih, melompat, dan bebas cedera, selama saya bisa terus melaju, saya akan berusaha mencapainya.” – Rappler.com

Semua kutipan dalam bahasa Filipina telah diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris.

Jika ada yang ingin menghubungi Jules Alpe dan keluarganya untuk menyumbangkan sepatu rodanya untuk digunakan dalam kompetisi mendatang, Anda dapat melakukannya melalui email: [email protected].