blog.ur-doc.com

Berdiri setinggi 6 kaki 11 kaki, Kai Sotto yang berusia 14 tahun memiliki ring basket lebih tinggi dari tinggi badannya

MANILA, Filipina – Sepanjang hidupnya, Kai Sotto tidak pernah merasa diremehkan—secara harfiah.

Saat upacara bendera, guru akan memanggil siswa di lorong sempit di luar kelas, biasanya sambil berteriak, “Bentuk garis lurus. Temukan tinggi badanmu.”

Sementara semua orang sibuk membandingkan dan mencari tahu di mana mereka berada, Sotto tidak perlu khawatir saat dia berjalan ke ujung antrean.
Bagian belakang adalah area Sotto. Tidak ada pertanyaan yang ditanyakan.

“Ketika saya masih di sekolah dasar, saya selalu menjadi yang tertinggi di kelas. Oh ya, barisan belakang selalu menjadi kesukaanku,” kata Sotto yang ceria dalam wawancara dengan Rappler.

Benar saja, Sotto mungkin akan membuka tangannya lebar-lebar ketika “waktu mandi” datang dalam bentuk ketinggian, karena anak berusia 14 tahun itu sudah berdiri dengan tinggi 6 kaki 11 kaki.

Tahun lalu, rekor tinggi badannya adalah 6 kaki 9 kaki dan menurut laporan lokal, ayahnya memperkirakan bahwa Kai akan terus tumbuh hingga tinggi 7 kaki 5 kaki.

“Ayah saya tingginya 6-7 sedangkan ibu saya juga tingginya 6 kaki,” kata Kai, yang merupakan putra mantan pemain PBA Ervin Sotto.

Sotto adalah raksasa yang menjulang tinggi. Namun yang tidak dilihat banyak orang adalah mimpinya jauh lebih besar daripada ukuran tubuhnya.

Ukuran diperhitungkan

Sophomore Blue Eaglet Sotto mulai menggiring bola dan menembak pada usia 4 tahun, dengan cepat belajar bagaimana memaksimalkan keunggulan ini. Meski begitu, dia mengakui masih ada ruang untuk berkembang.

“Sebagai pemain saya harus mengerjakan segalanya. Saya belum menyempurnakan keterampilan apa pun, jadi saya perlu meningkatkan semua aspek, “kata Sotto Kelas 9 yang masuk.

Salah satu hal yang menurut Sotto perlu dia perbaiki adalah kecepatannya. Berbeda dengan pria bertubuh besar lainnya yang menolak untuk melakukan push, Kai tidak hanya fokus melakukan latihan, tetapi juga berlatih dengan sungguh-sungguh untuk meningkatkan kecepatannya.

“Tinggi badan saya mempengaruhi kecepatan saya ketika saya berganti posisi dengan penjaga, tapi itu salah satu hal yang sedang saya kerjakan saat ini,” kata Sotto. “Saya harus berada pada tingkat kecepatan yang sama dengan para penjaga.”

Namun Sotto tahu bahwa memiliki kelemahan adalah hal yang wajar dan tetap memusatkan perhatian pada hal-hal yang dapat ia lakukan dengan apa yang ia miliki.

“Di dalam permainan, saya menggunakan tinggi badan saya sebagai alat pertahanan,” kata Sotto. “Saat saya melindungi rim, beberapa lawan saya terintimidasi oleh pilihan tembakan mereka. Ini benar-benar masalah besar bagi saya.”

Blokir, pantulkan, dan cetak gol—inilah 3 hal yang diingat Sotto setiap kali dia bermain di lapangan keras. Sejauh ini, ia mampu menjadi produser untuk Ateneo.

Sotto berbagi bahwa menjadi pria berbadan besar sering kali meningkatkan kepercayaan dirinya. “Melihat pemain lain terintimidasi atau malu memberi saya dorongan kepercayaan diri. Ada banyak keuntungan menjadi tinggi.”

Ketika Sotto masih di sekolah menengah, beberapa mencoba merekrutnya seperti Universitas De La Salle dan Chiang Kai-Shek, tetapi pusat tersebut memilih menjadi Blue Eagle, “Ayah saya dan saya berbicara tentang tidak hanya pergi ke sekolah, mendaftar dengan baik program olah raga, tapi juga harus kompetitif di bidang akademik. Makanya kami memilih Ateneo.”

Musim UAAP pertama Sotto membuktikan bahwa ia mampu memberikan keajaiban bagi tim yang berbasis di Katipunan dengan dinobatkan sebagai Rookie of the Year dengan rata-rata 4,6 poin, 5,1 rebound, dan 1,5 blok per game.

Tahun lalu, Sotto adalah seorang pemula UAAP. Kali ini, ia akan menghadapi tantangan baru tidak hanya sebagai pemain yang mewakili sekolahnya, tetapi juga sebagai atlet nasional bersama Batang Gilas.

Raksasa besar dengan ‘puso’

“Saya merasa sangat tersanjung karena bisa bermain untuk Filipina selalu menjadi impian saya. Saya akan menghargainya,” kata Sotto.

Sotto optimis dengan daya saing tim U-16 Filipina, ia mengatakan kepada Rappler bahwa mereka sudah mampu beradaptasi satu sama lain di dalam dan di luar lapangan.

“Sebelumnya kami cukup pendiam dan canggung satu sama lain, tapi sekarang kami sudah membangun rasa chemistry dalam tim. Kami sangat dekat sekarang,” kata Sotto.

Laga SEABA pertama mereka melawan Singapura akan dimulai pada jam makan siang tanggal 14 Mei, Sotto yakin tim sudah siap bersaing memperebutkan gelar juara, “Kami benar-benar mempersiapkan ini agar bisa memenangkan turnamen. Kita bisa melakukannya.”

Dan karena Sotto kemungkinan besar akan menonjol, dia sudah memikirkan ekspektasi orang-orang di sekitarnya.

“Saya hanya pemain yang dingin di dalam karena ketika saya membiarkan tekanan masuk, saat itulah saya membuat kesalahan,” kata Sotto yang lincah.

Sotto berjanji untuk berlatih lebih banyak dan membangun kemampuan untuk memenangkan kejuaraan bagi Ateneo dan negaranya.

“Anda bisa mengharapkan saya menjadi lebih baik dan lebih baik lagi. Saya tidak akan puas dengan penampilan yang biasa-biasa saja. Saya ingin tampil penuh di setiap pertandingan dan bermain dengan hati yang tak henti-hentinya (puso).” —Rappler.com