Kobe Bryant mengatakan ‘tidak diragukan lagi’ dia akan mengunjungi Filipina lagi
Bintang Lakers ini membahas mengapa dia menyukai Filipina, hidangan Filipina favoritnya, dan sambutan unik yang dia terima di negara tersebut
LOS ANGELES, AS – Dalam beberapa tahun terakhir, Filipina telah menjadi tempat favorit para bintang National Basketball Association (NBA) untuk melakukan tur promosi dan pertandingan eksibisi.
Kobe Bryant, salah satu pemain terhebat yang pernah bermain game ini, telah mengunjungi negara tersebut berkali-kali. Baik itu untuk Nike, Lenovo, atau pertandingan eksibisi Smart di tahun 2011, Bryant menarik perhatian setiap kali dia datang ke belahan dunia ini.
Meski bintang Los Angeles Lakers itu baru-baru ini mengumumkan bahwa musim NBA 2015-2016 akan menjadi musim terakhirnya, bukan berarti Bryant tidak akan kembali ke Filipina. Pria berusia 37 tahun ini yakin dia akan segera memiliki lebih banyak waktu untuk menyelesaikan tugas-tugas dalam daftar tugas pribadinya di negara ini.
“Saya suka di sana,” kata Bryant kepada Rappler pada Senin sore yang sejuk, 14 Desember, di The Reserve Lofts di Pusat Kota Los Angeles, setelah peluncuran global sepatu Nike barunya, Kobe 11.
(TONTON: Kobe Bryant dengan sepatu barunya)
“Sungguh luar biasa,” katanya tentang kunjungan sebelumnya, “Saya mempunyai waktu yang menyenangkan, selain dari makanannya. Luar biasa.”
Hidangan favoritnya?
“Lumpia,” katanya sebelum memikirkannya sejenak.
Lakers telah lama menjadi salah satu franchise NBA terpopuler yang berakar di kalangan penggemar bola basket Filipina.
Sebelum masa ketika Golden State Warriors asuhan Steph Curry dan Miami Heat asuhan LeBron James mengambil alih komando NBA, Lakers asuhan Bryant, yang memenangkan gelar NBA pada tahun 2009 dan 2010, merupakan puncak dari keriuhan NBA di Filipina.
“Menurut saya pergi ke sana dan menikmati permainan ini mungkin adalah hal yang paling menyenangkan karena ada begitu banyak gairah terhadap permainan di sana,” kata Bryant, menggemakan sentimen yang dimiliki oleh beberapa pemain NBA lainnya tentang kecintaan bangsa terhadap hoop.
“Ada begitu banyak energi di sekitarnya, dan sungguh menyenangkan bagi saya untuk berada di sana.”
Salah satu kunjungan Bryant yang paling berkesan adalah saat tur Asia ke 5 kota yang diselenggarakan oleh Nike pada tahun 2011, dengan Filipina sebagai perhentian pertamanya – kunjungan keempatnya ke negara tersebut pada saat itu.
Awalnya hanya berharap untuk menyaksikan pertandingan antara pemain perguruan tinggi dan tim nasional negara tersebut, Bryant akhirnya mengikuti kompetisi tersebut. Mengenakan jersey kuning Far Eastern University, bintang Lakers itu membawa penonton keluar dari tempat duduknya dengan berbagai macam dunk, jumper, dan pass.
“Ini unik karena seperti suatu kehormatan,” kata Bryant saat ditanya betapa uniknya apresiasi yang didapat dari Filipina dari dunia.
Mengapa demikian?
“Banyaknya reaksi yang saya dapatkan lebih seperti, bukan hanya dari sudut pandang bola basket,” jelasnya. “Ini lebih seperti, ‘Anda menginspirasi saya untuk menjadi dokter yang lebih baik, Anda menginspirasi saya untuk menjadi musisi yang lebih baik, Anda menginspirasi saya untuk menjadi petinju yang lebih baik, jadi itu sangat berarti karena itu berarti permainan yang saya suka mainkan ini benar-benar telah berkembang. bergema di luar permainan.”
Bryant mengalami kesulitan musim ini, dengan rata-rata mencetak 16,2 poin, 3,3 assist, dan 4,2 rebound per game sambil menembakkan 32% dari lapangan, menurut ESPN, saat Los Angeles memasuki musim NBA dengan rekor 3-21.
Sebagai perbandingan, rata-rata karier Bryant adalah 25,2 poin, 5,3 rebound, dan 4,8 assist per game, sementara tembakannya 45% dari lantai.
Meski Wilayah Barat tidak sekuat musim lalu, ada kemungkinan besar Lakers akan melewatkan postseason untuk tahun ketiga berturut-turut, yang berarti akhir karier Bryant sudah dekat.
Jika demikian, apakah kunjungannya berikutnya ke Filipina akan segera dilakukan?
“Tidak ada pertanyaan. Tidak ada keraguan mengenai hal itu,” katanya. “Saya sebenarnya akan punya lebih banyak waktu, menghabiskan lebih banyak waktu untuk melakukan lebih banyak perkemahan.”
Bryant juga mengatakan bahwa sekarang dia akan punya waktu untuk melakukan apa yang ingin dia lakukan, yaitu perjalanan yang lebih santai.
“Karena keterbatasan waktu, saya tidak bisa melakukan hal-hal itu, Anda tahu maksud saya?” katanya tentang kunjungan sebelumnya. “Saya selalu ingin datang dan menghabiskan lebih banyak waktu di Filipina, namun saya tidak pernah mempunyai kesempatan. Jadi saya tak sabar untuk benar-benar pergi ke sana, bersantai, jalan-jalan saja.” – Rappler.com
