blog.ur-doc.com

Pada Battle of Grandmasters pertama tahun 2006, Wesley So memenangkan hadiah pertama sebesar P200.000. Namun seiring berkurangnya sponsor, hadiah uang juga berkurang. Pada hari Selasa, 28 Juni, Joey Antonio menang dan membawa pulang hadiah pertama sebesar P18.000.

Meskipun hadiah uangnya rendah, Antonio merasa terhibur dengan memenangkan gelar solo pertamanya untuk juara nasional 12 kali sejak 2002, yang membawanya ke Olimpiade Catur dua tahunan di Baku, Azerbaijan.

Mendapatkan satu tiket ke Olimpiade, ajang paling bergengsi kedua setelah kejuaraan dunia, pernah menjadi impian para pecatur. Namun terkadang, kondisi perekonomian menjadi penghalang. John Paul Gomez, yang ketiga dalam seri pertarungan terakhir, tidak akan berada di Baku karena istrinya, seorang penyelenggara acara, akan melahirkan anak kedua mereka.

Tunjangan untuk babak penyisihan Olimpiade juga tidak terlalu tinggi. Terkadang bermain di turnamen berhadiah uang tinggi bisa lebih menguntungkan daripada mengincar Olimpiade.

Tak seorang pun mau mengatakannya, namun catur, yang begitu populer pada tahun 1970-an dan 1980-an, sedang mengalami masa-masa sulit. Turnamen untuk para master Filipina telah menyusut menjadi segelintir: Battle of Grandmasters, Philippine National Games, Philippine Open dengan grandmaster asing.

Untuk mencari nafkah, para master harus bermain di Malaysia dan Thailand, negara yang 40 tahun lalu tidak memiliki budaya catur sekuat Filipina. Peluang juga ada di Indonesia dan Vietnam. Beberapa master yang tidak terikat dengan Angkatan Bersenjata Filipina akhirnya mengajar dan melatih. Banyak master telah memilih rute ini dan mendapatkan penghidupan yang baik di Singapura, Malaysia dan Thailand.

Richard Bitoon adalah grandmaster Filipina terbaru yang berangkat kerja di AS. Bitoon, yang memenangkan Battle of Grandmasters 2015 dengan hasil imbang atas Antonio, tidak menerima hadiah uang, tetapi para finalis mendapat tunjangan harian sebesar P2.000 dan makanan gratis.

“Saya akan melakukan hal lain di AS,” kata Bitoon kepada Rappler.com melalui pesan pribadi Facebook. “Keluarga saya menerima status imigran dan kami akan berada di Lubbock, Texas pada bulan Juli.”

Jadi afiliasinya beralih ke Federasi Catur AS pada tahun 2014. Mark Paragua, pemain terkuat tahun 2000-an, dan keluarganya telah menetap di New York. Oliver Barbosa berada di Pantai Barat. Namun Paragua dan Barbosa tidak mengubah federasi.

Dengan Julio Catalino Sadorra, pemain nomor satu negara itu, yang tinggal di Texas, 3 pemain teratas Filipina berada di AS, dan Bitoon akan segera bergabung dengan mereka.

Alasan karena keturunan?

Banyak alasan yang dikemukakan atas menurunnya daya tarik catur, bahkan ketika banyak sekolah dan universitas membentuk tim untuk berkompetisi di liga perguruan tinggi. Faktor yang sering dikutip oleh sumber catur adalah kurangnya pahlawan baru dan turnamen akhir pekan yang terbuka untuk amatir atau non-master lebih mudah dikelola dan lebih murah bagi penyelenggara.

Mengadakan turnamen bagi para master membutuhkan biaya ribuan peso dan hanya sedikit sponsor yang mau terjun. Jarang ada orang seperti legenda tinju Manny Pacquiao, yang mensponsori Kejuaraan Asia 2013 di Hotel Midas dan menyelenggarakan turnamen tim musim panas ini di mana jenis catur yang berbeda dimainkan.

Pukulan terbesar baru-baru ini terhadap berkurangnya status catur adalah ketika Komisi Olahraga Filipina menurunkan tunjangan 4 grandmaster: Eugene Torre, Antonio, John Paul Gomez dan Darwin Laylo dari P40,000 bulanan menjadi P9,600 tahun lalu. Alasan yang dikemukakan adalah catur tidak dimainkan pada Asian Games Tenggara 2015. Federasi Catur Nasional Filipina tidak dapat meyakinkan SDK untuk mengembalikan dana hibah tersebut.

Tidak ada yang bisa menyalahkan pemain muda karena meninggalkan olahraga yang menyekolahkan mereka hingga sekolah menengah atas, perguruan tinggi, atau bahkan sekolah pascasarjana. Sekitar 50 tahun yang lalu, master nasional dipekerjakan oleh perusahaan ternama seperti San Miguel, Meralco, Elizalde and Co., PLDT. Beberapa instansi pemerintah yang memiliki tim catur yang kuat juga memiliki master yang bekerja sebagai pegawai.

“Empat atau 5 tahun terakhir adalah masa yang sulit, namun kami harus mempertahankan program inti – kejuaraan nasional, kelompok usia nasional, junior nasional – tetap berjalan,” kata seorang anggota dewan Federasi Catur Nasional Filipina.

Federasi berharap para pemain muda semakin kuat dengan mengirimkannya ke turnamen luar negeri. Paulo Bersamina (18) dan Janelle Mae Frayna (19) termasuk di antara bintang-bintang muda ini. Bersamina adalah Master Internasional, dan junior terkuat di negeri ini. Frayna hanya membutuhkan hasil turnamen kuat ketiga untuk menjadi grandmaster wanita Filipina pertama. Di sayap ada 3 orang lainnya dengan hasil satu grandmaster wanita: Jodilyn Fronda, Bernadette Galas dan Mikee Charlene Suede, mantan juara junior Asia.

Dalam Battle of Grandmasters baru-baru ini, John Marvin Miciano, 15, dari Davao mengalahkan dua master dan imbang dengan calon grandmaster. Samantha Glo Revita, 17 dari Rosales, Pangasinan mengalahkan Frayna di babak final sementara Allaney Jia Doroy dari Agusan del Norte, 15, menjalani turnamen yang bagus di level senior.

Dan mudah-mudahan ketika mereka sudah dewasa menjadi pemain yang kuat, catur Filipina akan memiliki Florencio Campomanes lagi, penyelenggara catur yang unggul, dan sponsor akan kembali. Sementara itu, harga turnamen yang rendah akan menjadi hal yang biasa dan penggemar catur harus mengajukan permohonan untuk membantu olahraga tersebut di masa kosong. – Rappler.com