blog.ur-doc.com

CAGAYAN DE ORO, Filipina – Kerneil Balaga berkeliling negara itu tahun lalu, tapi bukan sebagai turis.

Dengan ransel berisi buku cerita, kartu flash, alat tulis dan mewarnai, ia mengunjungi komunitas di Bohol dan Cebu, berlayar ke Ormoc dan Tacloban, dan terbang ke Metro Manila sebelum berkendara ke Rizal, Bulacan, Baguio dan Albay.

Di jalanan, ia mengajar anak-anak tunawisma cara membaca, menulis, dan menerapkan pelajaran moral dari cerita yang ia ceritakan.

“Saya mempelajari nilai-nilai Kristiani melalui cerita saya,” ujarnya. “Anak-anak harus menghormati orang yang lebih tua, kemurahan hati adalah tindakan cinta, mencintai sesama dan mencintai Tuhan adalah perintah terbesar.”

Semangat anak-anak untuk belajar, terlepas dari perbedaan budaya, merupakan ciri umum yang pertama kali ia sadari dan mendorongnya untuk mengajar ketika ia berbagi kecintaannya di jalan-jalan di Cagayan de Oro, kampung halamannya.

Dari Kino hingga Kuya

Dikenal sebagai “Kino” oleh keluarga dan teman-temannya, ia menjadi “Kuya Ken” bagi murid-muridnya setelah memulai di Plaza Divisoria, lapangan umum CDO di depan kampus Universitas Xavier tempat ia belajar Pendidikan Khusus.

Di sana ia melihat anak-anak berusia 5 tahun bertelanjang kaki meminta sedekah kepada orang asing.

Pemandangan itu membuat Balaga ingin membantu anak-anak tersebut. Jadi, di tahun kedua kuliahnya, dia mulai membeli pensil dan kertas dengan uang saku pribadinya dan memberikan les setiap malam setelah kelasnya selesai.

Ia mengajari mereka cara menulis abjad, hingga akhirnya mereka bisa menuliskan nama mereka.

“Telah ada kemajuan,” dia berbagi. “Ada seorang anak yang tidak bisa memegang pensil, apalagi menulis, jadi saya yang mengajarinya. Setelah beberapa sesi dia dapat mengeja namanya dengan benar dan ingin mempelajari lebih lanjut. Hari ini, dia terdaftar di Sekolah Pusat Kota Cagayan de Oro.”

Setelah lulus pada bulan Maret 2014, ia melanjutkan karir mengajarnya secara penuh waktu dan mengatur jadwal mingguan untuk penempatan di CDO. Dia mengajar anak-anak di terminal bus di Agora, pasar Carmen dan Cogon, dan taman di sebelah Katedral St Augustine.

Butuh waktu satu tahun sebelum dia melamar sebagai pelatih di Program Pelatihan Layanan Nasional (NSTP) Universitas Xavier.

Bekerja sebagai fasilitator bagi mahasiswa yang mengambil kelas NSTP memberinya sumber daya yang cukup untuk membeli lebih banyak materi untuk sesi tutorial jalanannya. Dia juga bisa lebih terlibat dalam pekerjaan sukarela.

“Saya menangani 8 kelas,” kenangnya. “Sebagai bagian dari program KKN, saya dan siswa pergi ke berbagai barangay di CDO tempat kami menangani tutorial dan kampanye pendidikan informasi (IEC) tentang pengelolaan sampah padat dan kewirausahaan sosial.”

Bahkan dengan tuntutan pekerjaannya, ia meluangkan waktu sepulang kerja untuk mengajar anak-anak jalanan.

“Saya memperoleh (gaji) sebagai pelatih NSTP, namun kerja sukarela yang saya lakukan sebagai pendidik jalanan memenuhi keinginan saya untuk membantu meski tanpa gaji,” tambahnya.

Mengajar di seluruh negeri

Balaga memanfaatkan kesempatan untuk memperluas advokasi pendidikannya ke luar daerah ketika ia ditugaskan menghadiri seminar di General Santos City.

“Saya memutuskan untuk membawa buku-buku saya, jadi jika saya punya waktu luang, saya akan turun ke jalan dan mengajar,” katanya. “Saya datang dua hari lebih awal untuk seminar. Jadi ketika kami singgah di Davao, saya mengajar anak-anak yang saya temui di jalanan.”

Perjalanan tersebut menyadarkannya bahwa ia dapat melakukan perjalanan untuk mengajar, namun kendala keuangan menghambatnya. Jadi dia harus menunggu sampai dia bisa mencapai tujuan tersebut.

Pertengahan tahun 2015, foto dirinya muncul secara online dan langsung menjadi viral.

Cath Libarnes-Bagayna, seorang pengguna Facebook yang aktif, mengambil fotonya pada suatu malam ketika dia sedang duduk di luar cabang Bank Nasional Filipina di Divisoria CDO setelah sesi tutorial. Tergerak oleh tindakan tanpa pamrihnya, dia mendekatinya, bertanya tentang pekerjaannya dan kemudian berbagi secara online: “Dia melakukannya secara gratis.”

Dia menambahkan bahwa dia terbuka untuk menerima sumbangan, seperti perlengkapan sekolah, untuk membantunya dalam pendidikan.

Tak lama kemudian, kisahnya tersebar di media sosial. Sumbangan mengalir untuk membantunya dalam advokasinya.

Ketika kontraknya dengan NSTP XU berakhir pada Maret 2016, dia memutuskan untuk kembali mengajar penuh waktu di jalanan. Namun kali ini ia berkeliling negeri dengan membawa bahan ajar baru dan peralatan medis yang ia gunakan untuk mengobati luka ringan pada anak-anak yang ia temui.

Anak-anak belajar tentang nilai-nilai yang diajarkannya melalui tindakan mereka. “Setelah sesi kami, mereka berbagi makanan ringan dengan teman-teman mereka dan di antara mereka sendiri,” katanya.

Sebuah tindakan iman

Bagi Balaga, advokasi ini lebih dari sekedar menyebarkan pengetahuan – ini adalah salah satu pemenuhan hasratnya yang terinspirasi oleh keyakinannya.

Sebelum beralih ke SPED Teknik Elektro, ia “mencari tujuannya” selama 2 tahun, yang ia temukan dengan membaca Alkitab, mengikuti persekutuan gereja, dan mendengarkan dengan penuh perhatian serta memikirkan bacaan Injil setiap kali ia menghadiri Misa.

“Yesus adalah seorang guru,” katanya. “Terlepas dari perpecahan sosial yang terjadi pada masanya, Yesus mengajar kepada berbagai orang.”

Balaga berencana untuk terus belajar di mana pun ada anak-anak yang mau belajar meskipun kesempatannya terbatas, di luar tembok ruang kelas.

Meskipun orang tua dan saudara perempuannya baru saja bermigrasi ke luar negeri dan saudara laki-lakinya bekerja sebagai petugas polisi CDO, Balaga berencana untuk tinggal di Filipina dan mengabdikan hidupnya untuk advokasi.

“Saya menemukan dalam hati saya untuk melayani orang lain melalui pengajaran,” katanya.

Tahun ini, Balaga berencana kembali melakukan perjalanan keliling Filipina ke tempat-tempat yang belum ia kunjungi. Sambil membawa ranselnya, dia pergi dengan keinginan untuk mengajar dan harapan yang kuat bahwa dampaknya akan terasa. – Rappler.com

Angelo Lorenzo adalah salah satu Penggerak terkemuka di Cagayan de Oro.