blog.ur-doc.com

MANILA, Filipina – Pertarungan Piala Davis antara Ruben Gonzales dari Filipina dan Mohammad Al-Ghareeb dari Kuwait telah berlangsung lebih dari 4 jam. Ini menjadi bukan kompetisi atletik dan lebih merupakan pertarungan kemauan.

Jika kemenangan straight set yang diraih rekan setim Gonzales Jeson Patrombon atas Abdulrahman Alawadhi sebelumnya membuat para penggemar di Valle Verde Country Club terkejut, pertarungan epik antara Gonzales dan Al-Ghareeb adalah pengingat betapa sulitnya tenis internasional.

Gonzales yang berusia 30 tahun memenangkan dua set pertama melawan unggulan nomor satu Kuwait, tetapi Al-Ghareeb, yang mendapatkan ketenaran karena permainannya hampir kecewa dengan peringkat dunia saat itu. 1Roger Federer di Kejuaraan Tenis Dubai pada tahun 2006, membalikkan keadaan pada set ketiga dan mengakhiri tiebreak set keempat secara maraton dengan pukulan ace yang digerakkan oleh peluru. Al-Ghareeb dengan cepat memimpin 4-1 pada set kelima dan tampaknya memiliki semua momentum di belakang mereka.

DJ di tungku fasilitas tenis yang jarang ditempati pastilah orang Filipina, karena “Eye of the Tiger” dimainkan beberapa kali selama set itu. Entah lagu itu menyegarkan Gonzales atau tidak, dia mulai melawan, seperti yang dilakukan Rocky Balboa melawan Clubber Lang di Rocky III. 4-1 menjadi 4-4, dan akhirnya 5-5.

Dan pada saat itu, ketika kembalinya pemain Kuwait berusia 35 tahun itu membentur net untuk menyamakan kedudukan menjadi 5-semua, Ruben Gonzales mengangkat tangannya dengan lega sambil menikmati sorak-sorai penonton. Dan kemudian hal yang tidak terduga.

Poin terakhir pic.twitter.com/4BitpXQCke

— Ryan Songalia (@ryansongalia) 5 Maret 2016

Ghareeb menghampiri kaptennya dan membenamkan wajahnya di bahunya. Dia dilakukan karena otot pangkal paha tertarik yang membuatnya tidak dapat melanjutkan.

“Kamu bertarung saja. Dalam tenis apa pun bisa terjadi, Anda hanya bertahan saja dan terkadang hal-hal baik terjadi,” kata Gonzales beberapa saat setelah kemenangannya.

“Bagi Ruben yang bertahan dan tetap bertahan dalam pertandingan sampai akhir menunjukkan bahwa dia memainkan permainan yang hebat,” kata rekan setim Gonzales, Treat Huey.

Itu setara dengan KO ronde ke-14, dengan Ghareeb tidak mampu menjawab bel ronde terakhir. Gonzales mengambil putaran kemenangan mengelilingi lintasan yang membawa bendera Filipina.

“Itu berarti segalanya bagiku. Itu salah satu alasan utama saya masih bermain,” kata Gonzales mewakili Filipina. “Itulah sebabnya saya bangun di pagi hari dan berolahraga. Itu sebabnya saya ingin menjadi lebih baik sehingga saya bisa mewakili negara kami, tidak hanya di Piala Davis, tapi di semua turnamen ATP yang saya mainkan di seluruh dunia, untuk mewakili negara saya sebaik yang saya bisa.”

Bagi Gonzales, mewakili negaranya memberinya tujuan yang lebih besar dalam tenis, dan menjaganya dari menyerah pada mimpinya. Momen seperti kemenangan hari Jumat itulah yang membuatnya tetap bertahan melewati pasang surut, seperti tahun lalu ketika peringkat ganda dunianya turun dari puncak 152 menjadi 406, semakin jauh dari impiannya untuk mencapai gelar Grand Slam.

“Menurut saya beberapa bulan terakhir tahun lalu sangat sulit,” kata Gonzales tentang kekalahan di putaran pertama dari 9 turnamen berturut-turut. “Menurut saya, saya adalah orang yang cukup positif, namun sulit untuk memberikan pandangan positif pada hal-hal tersebut dan melihat hal-hal baik yang telah terjadi. Pada akhirnya, merupakan suatu kehormatan untuk dapat melakukan apa yang saya sukai untuk mencari nafkah.”

Lahir untuk bermain

Sepanjang ingatan Gonzales, dia sudah berkecimpung di dunia tenis. Lahir di Chicago dan dibesarkan di luar Illinois di Terre Haute, Indiana, pemain Filipina-Amerika ini berasal dari keluarga pemain tenis. Kedua saudara laki-lakinya, yang satu 7 tahun lebih tua, dan yang lainnya, 10 tahun lebih tua, adalah pemain yang baik.

Gonzales ingat saat berusia 3 tahun di lapangan dan menonton saudara laki-lakinya yang berusia 13 tahun bermain, dan dia segera mengambil raketnya sendiri. Ketergesaan tampil di hadapan penonton menjadi sebuah kecanduan.

“Sejak saya masih kecil, saya ingat sangat menikmati bermain di depan orang-orang, dan saya merasa saya bermain sebaik mungkin ketika orang-orang menonton, jadi saya menerimanya,” kata Gonzales sambil menenangkan diri. “Sungguh keren bisa menang malam ini di depan semua orang.”

Gonzales selalu berhubungan dengan asal usulnya di Filipina. Terre Haute memiliki komunitas Filipina yang terdiri dari sekitar 50 keluarga, katanya, dan dia tinggal sebentar di Manila saat masih kecil dan di sekolah menengah.

Gonzales mendapatkan beasiswa untuk bermain tenis di Universitas Illinois, di mana ia dikenal sebagai “Tenis Semangat Illinois,” menurut pendapatnya. profil di situs web Fighting Illini “karena cara dia berkompetisi di setiap pertandingan dengan kegigihan yang ganas.”

Di sinilah ia juga mengembangkan suara “yiiii” yang khas saat melakukan pukulan balik, responsnya terhadap pelatih yang memerintahkannya untuk mengeluarkan napas dengan jelas sambil mengayun.

“Saat saya ke sana, kami adalah juara bertahan nasional, jadi jelas direkrut oleh tim terbaik di negara ini adalah suatu kehormatan besar,” kata Gonzales. “Kami selalu berada di peringkat 5 tim teratas di negara ini, jadi ini mungkin salah satu tahun terbaik dalam hidup saya, waktu terbaik dalam karier tenis saya.”

Menjadi andalan tim nasional Filipina sejak 2010, Gonzales memenangkan medali perak ganda putra bersama Patrombon di Asian Games Tenggara 2015, dan rekor tunggal 8-4 dan rekor ganda 5-3 di Piala Davis. . Dia menyebut dua pertandingan 5 setnya, yang berlangsung selama 5 jam melawan Selandia Baru di Piala Davis 2013, termasuk yang terberatnya.

Dua kemenangan pada hari Jumat, ditambah kemenangan ganda pada hari Sabtu, menempatkan Filipina di semifinal Grup II Asia/Oseania, di mana mereka akan bertemu pemenang Chinese Taipei vs Malaysia pada 15-17 Juli. Jika Filipina memenangkan turnamen ini, mereka akan mendapat promosi ke Grup I untuk pertama kalinya sejak 2011.

Gonzales ingin membawa Filipina ke level tenis berikutnya, namun ia juga memiliki beberapa pencapaian yang ingin ia capai sendiri.

“Impian utama saya adalah melangkah jauh ke dalam (Grand Slam),” kata Gonzales. “Baik tunggal maupun ganda, impian utama saya adalah melaju ke semifinal atau final. Saya pikir itu akan sangat keren. Sejujurnya saya pikir saya punya permainan untuk melakukannya, itu hanya menyatukan semuanya.”

Apapun yang terjadi, Gonzales merasa dia akan bangga dengan apa yang telah dia lakukan setelah semuanya berakhir.

“Saya melakukan semua hal dengan benar, saya berlatih sangat keras. Saya merasa ketika saya selesai, saya bisa bahagia dengan hal-hal yang telah saya capai,” kata Gonzales. – Rappler.com

Ryan Songalia adalah editor olahraga Rappler, anggota Boxing Writers Association of America (BWAA) dan kontributor majalah The Ring. Dia dapat dihubungi di [email protected]. Ikuti dia di Twitter @RyanSongalia.