blog.ur-doc.com

“Apa yang kita lakukan hingga pantas menerima ini?” Hal itu harus ada dalam pikiran para penggemar Azkals karena sekali lagi bola pantul dari hasil imbang kompetisi tidak menguntungkan kami.

Senin lalu di Abu Dhabi, pengundian kualifikasi Piala Asia AFC 2019 diadakan dan Filipina berakhir di babak ganda Grup F melawan Tajikistan, Yaman dan Nepal.

Sekilas, ini adalah sekumpulan lawan yang bisa diterapkan. Kami hanya perlu finis sebagai salah satu dari dua tim teratas di pool kami untuk lolos ke UEA pada tahun 2019. Namun pengamatan lebih dekat menunjukkan bahwa ini bisa menjadi musuh yang sulit.

Pertama, permulaan tentang bagaimana tim-tim ini diundi. Sudah ada 12 tim yang lolos ke Piala Asia AFC dari babak sebelumnya kualifikasi bersama kompetisi ini dan Piala Dunia 2018. Kebanyakan dari mereka yang ketinggalan mencoba memesan tiket pada fase ini.

Kuwait tidak dapat menyelesaikan skorsing FIFA mereka tepat waktu dan Guam menarik diri. Hal ini menyisakan dua slot terbuka, dan AFC menyerahkan tempat tersebut kepada dua negara, Nepal dan Makau, yang gagal lolos dari babak round-robin sebelumnya. Nepal dan Makau menempati posisi dua teratas di Piala Solidaritas AFC, sebuah kompetisi untuk negara-negara yang melewatkan babak ini, itulah sebabnya mereka diberikan slot ulangan di sini. Nepal mengangkat Piala Solidaritas perdananya dengan mengalahkan Makau 1-0 di final bulan lalu.

Penambahan Nepal dan Makau membuat jumlah negara kembali menjadi 24. Setengahnya akan melanjutkan dan bergabung dengan 12 tim yang sudah memenuhi syarat untuk menjadi 24 tim dalam dua tahun.

Sebelum pengundian, 24 tim diundi ke dalam 4 pot yang terdiri dari 6 tim sesuai peringkat FIFA mereka. Setiap grup yang terdiri dari 4 tim akan mengambil satu tim dari setiap pot.

Karena Filipina memiliki peringkat FIFA yang bagus dibandingkan negara-negara lain di sini, kami menjadi unggulan ketiga dan berada di Pot 1 bersama negara-negara berperingkat tinggi lainnya. Artinya, tidak mungkin tergabung dalam satu grup dengan tim kelas berat lainnya di pot tersebut, yaitu Kyrgyzstan, DPR Korea, Yordania, Oman, dan Bahrain.

Saya terkadang mengkritik upaya Filipina yang berusaha keras untuk meraih poin peringkat FIFA, namun di sinilah hasilnya. Semua hasil bagus dalam pertandingan persahabatan menempatkan kami pada posisi yang menguntungkan sebelum pengundian. Hal ini mencegah kami dilemparkan ke dalam kelompok tangki hiu. Secara teori, kita akan menjadi si Putih Besar dalam kelompok kita. Tapi ternyata tidak seperti itu.

Jadi kita mendapatkan masing-masing satu lawan dari 3 pot lainnya. Pot 2 menampilkan India, Hong Kong, Vietnam, Palestina, Turkmenistan, dan Tajikistan. Sebelum pengundian, saya melihat pot ini dan berpikir jika kami menghindari salah satu ‘-stans’ atau Palestina, kami akan berada dalam kondisi yang baik. India tidak memiliki silsilah yang sama dengan tiga negara lainnya, dan kami telah mengalahkan Vietnam dan Hong Kong dalam beberapa waktu terakhir. Namun sayang, Tajikistan jatuh ke pangkuan kita. Peringkat 132^n.d di dunia, mereka menyingkirkan tim tangguh Asia Tengah lainnya, Turkmenistan, 3-0 pada November lalu. Kami terakhir kali berhadapan dengan tim Tajik di AFC Challenge Cup pada tahun 2012, mengalahkan mereka 2-1 di Nepal.

Selanjutnya ke Pot 3 yang menjamu Myanmar, Lebanon, Afghanistan, Maladewa, China Taipei, dan Yaman. Saya rasa tim terbaik kita harusnya mampu menangani Myanmar. Chinese Taipei memang mengalahkan kami di Peace Cup di Bacolod, tapi saya menyukai peluang kami melawan mereka. Kami mampu mengalahkan Maladewa melalui perpanjangan waktu di lapangan mereka di Challenge Cup tahun 2014. Lebanon akan sulit dan Afghanistan hanya kalah 1-0 dari Tajikistan tahun lalu. Namun kita malah menghadapi Yaman, negara yang sama yang kita kalahkan 1-0 di babak final dua Desember lalu di Rizal Memorial.

Yaman mungkin negara yang dilanda perang, tapi mereka tahu sepak bola mereka. Karena tim nasional mereka saat itu tinggal dan berlatih di Qatar, mereka memiliki banyak waktu bersama dan terlihat sangat kompak dalam kemenangan yang mengecewakan itu.

Oke, lalu bagaimana dengan Pot 4? Tentunya mungkin ada krim puff di sana untuk kita? Pot 4 terdiri dari sesama tim ASEAN, Singapura, Malaysia, Kamboja, Nepal, Bhutan, dan Makau. Saya suka peluang kami melawan 3 tim Asia Tenggara. Bhutan, peringkat 176 dunia, harus mengumpulkan 6 poin dari dua pertandingan. Makau bahkan berada lebih jauh lagi di peringkat 184, satu tingkat di bawah Malta dan tepat di depan Seychelles.

Namun sayang sekali, kami menandatangani Nepal. Tim yang baru saja menjuarai Piala Solidaritas dan sedang melangkah maju. Ya, kami mengalahkan mereka dua kali dalam dua pertandingan persahabatan pada tahun 2014, namun keduanya diadakan di Doha, Qatar, tempat netral di permukaan laut. Ya, kami sangat difavoritkan ketika mereka datang menemui kami pada tanggal 28 Maret, namun perjalanan ke Kathmandu pada bulan November membuat saya merinding, secara harfiah dan kiasan.

Tim Pot 1 tentu saja berharap untuk memenangkan kedua leg melawan tim Pot 4. Tapi Kathmandu terletak 1.400 meter di atas permukaan laut. Suhunya sebenarnya sedikit lebih rendah dibandingkan Baguio, namun tetap signifikan, mengingat suhu dan perjalanan, yang merupakan masalah dalam semua pertandingan tandang kami pada musim ini.

Ketiga pertandingan grup tandang kami melibatkan hasil imbang yang sangat melelahkan. Anda hampir bisa mendengar erangan dari para pemain segera setelah skuad diumumkan.

Yaman mungkin akan memainkan pertandingan kandangnya di Qatar seperti yang mereka lakukan pada tahun 2015, tapi penerbangannya masih 8 jam. Pertandingan tandang Tajikistan pada 13 Juni akan sulit didapat. Penerbangan termurah membawa Anda dari Manila ke Guangzhou, lalu Guangzhou ke kota Urumqi di Tiongkok barat, lalu ke Dushanbe, ibu kota Tajik. Persinggahannya kemungkinan besar akan memakan waktu lama. Rute yang lebih langsung hanya mempunyai satu persinggahan di Turki, namun biayanya dua kali lipat dari rencana perjalanan sebelumnya.

Penerbangan ke Kathmandu juga bukan piknik, meski hanya ada satu pemberhentian, entah Bangkok atau Hong Kong.

Menurut saya, tidak ada pertandingan tandang di Pot 4 yang lebih sulit daripada Nepal, dan itulah yang kami alami. Ketinggian dan perjalanan membuat game ini terasa seperti kulit pisang sungguhan. Hampir setiap pertandingan tandang Pot 4 lainnya hanya berjarak singkat di permukaan laut melawan tim pemenang. Memang benar, pertandingan tandang di Bhutan juga berarti perjalanan yang sulit dan pertandingan di ketinggian, namun tim Bhutan mungkin lebih lemah dibandingkan Nepal.

Kami harus menaruh rasa iri pada tim Pot 1 lainnya dan hasil imbang mereka. Kegembiraan warga Korea Utara meningkat setelah penandatanganan Hong Kong, Lebanon, dan pembangunan kembali Malaysia. Kyrgyzstan memiliki potensi gangguan yang cukup besar di India, namun berada di peringkat tengah Myanmar dan negara kecil di Makau. Di Grup E, Bahrain mungkin mendapat beberapa pertandingan melalui Turkmenistan, namun kemungkinan besar akan mendominasi Singapura dan China Taipei.

Tentu saja ada hikmahnya. Tajikistan, Yaman dan Nepal akan sama sulitnya melawan kami di kandang dan melawan mereka di laga tandang. Mereka juga harus melakukan perjalanan. Jadi kami harus mengumpulkan 7 hingga 9 poin di pertandingan kandang kami. Jika kami mendapatkan satu atau dua hasil imbang atau bahkan kemenangan dalam pertandingan tandang kami, kemungkinan besar kami akan lolos ke babak final.

Filipina menderita melalui hasil imbang yang sulit di kualifikasi Piala Dunia. Mendapat grup kematian di Piala Suzuki (dua rekan satu grup kami berhasil mencapai final) dan sekarang masih memiliki jalan yang sulit menuju pesta dansa besar di tahun 2019. Tapi susunya tumpah dan tidak ada gunanya menitikkan air mata untuk itu. . Sudah waktunya bagi tim untuk menyingsingkan lengan baju mereka dan mulai bekerja.

“Pengaturan perjalanan akan sulit, tapi menurut saya hasil imbangnya tidak terlalu buruk.” kata manajer tim Azkals Dan Palami. “Kami ingin jalan yang lebih mudah, tapi semuanya tergantung pada persiapan.” – Rappler.com

Ikuti Bob di Twitter @PassionateFanPH.