blog.ur-doc.com

ABU DHABI, Uni Emirat Arab – Dinding kamar Norma Brion dihiasi bunga. Lembaran kertas putih yang dilukis dengan bunga merah dan daun hijau dikelilingi kertas berwarna yang dipotong dari kelopak dan hati. Di tengah mural ini terdapat foto kelulusan SD kedua anaknya, Jim dan Joy, dengan dia di antaranya.

Ketika dia tidak bisa tidur, yang sering terjadi, dia berbaring di tempat tidur dan melihat ke dinding dan memikirkan anak-anaknya yang berada di Filipina.

“Saya selalu merindukan mereka,” kata Brion, 40 tahun, yang bekerja di Abu Dhabi sebagai pembantu rumah tangga.

Dia hanya meninggalkan mereka ketika mereka masih anak-anak dan meskipun tahun-tahun berlalu, waktu entah bagaimana berhenti untuknya. Dia masih menganggap Joy sebagai siswa kelas 5 yang rajin belajar dan Jim sebagai anak pendiam yang akan memasuki sekolah menengah.

Waktu telah berhenti

Saat saya bertemu Brion di Abu Dhabi pada musim panas 2014, saya memberinya foto Jim dan Joy yang diambil saat saya bertemu anak-anak beberapa minggu sebelumnya di rumah mereka di Laguna.

Dia sangat terkejut dengan isyarat itu sehingga dia bertanya padaku apakah dia boleh memilikinya. Saat aku menjawab ya, dia memelukku dengan penuh rasa terima kasih.

“Lihatlah. Semuanya sangat besar. Sangat kecil ketika saya pertama kali meninggalkannya,” katanya sambil mengusap wajah-wajah di foto itu, seolah-olah sedang membelai mereka.

Selama 8 tahun Brion bekerja sebagai pembantu rumah tangga di Abu Dhabi, ia hanya dua kali pulang ke rumah untuk mendampingi anak-anaknya.

Brion adalah salah satu dari sekitar setengah juta warga Filipina yang bekerja di Uni Emirat Arab (UEA) dan di antara ratusan ribu ibu migran yang mengasuh anak orang lain sementara meninggalkan anak mereka sendiri, biasanya dalam pengasuhan kerabat.

Diperkirakan 10 juta pekerja Filipina di luar negeri (OFWs) yang tersebar di seluruh dunia membayar setidaknya $26,9 miliar untuk periode Januari hingga November 2016.

Ekspor terbesar: Manusia

Itu krisis harga minyak pada tahun 70an menyebabkan kemerosotan ekonomi global dan menimbulkan dampak yang biasa terjadi: tingginya pengangguran dan meningkatnya inflasi.

Di Filipina, tahun-tahun ini merupakan tahun-tahun awal darurat militer. Bisnis yang tidak ditutup oleh pemerintah telah ditutup.

Dengan tidak adanya lapangan kerja yang tersedia di dalam negeri, pemerintah menetapkan kebijakan ketenagakerjaan di luar negeri yang disebut “Diplomasi Pembangunan”. Pemerintah menjadi kantor penempatan yang mempertemukan warga Filipina dengan pekerjaan di luar negeri. Negara ini mulai mengekspor apa yang kemudian menjadi ekspor terbesarnya, yaitu rakyatnya. Nantinya, pekerja tamu asal Filipina tersebut akan dicap sebagai OFW.

Permintaan pada saat itu adalah pekerjaan konstruksi di Timur Tengah, dimana kota-kota benar-benar bangkit dari keterpurukan. Tempat kerja membutuhkan kekuatan untuk melumasi dan menjaga mereka tetap bekerja, dan laki-laki Filipina diminta untuk menyediakan keringat yang diperlukan. Perempuan ditinggalkan untuk mengasuh anak-anak, dan perempuan mengambil peran sebagai ibu dan ayah.

Pada tahun 90an, pasar kerja bergeser. Timur Tengah tetap menjadi tujuan utama OFW, namun negara-negara maju menemukan kesenjangan usia yang berbeda: tidak ada seorang pun yang merawat mereka yang masih sangat muda atau sudah sangat tua. Permintaan akan pengasuh dan pekerja rumah tangga meningkat, dan antrean cepat di agen tenaga kerja mulai dipenuhi oleh perempuan.

Peran dalam keluarga Filipina telah bergeser lagi. Namun saat ini, dengan semakin banyaknya rumah tangga dengan orang tua tunggal dan beberapa ayah yang sudah berada di luar negeri, hal ini terkadang berarti tidak ada orang tua di rumah. Anak-anak yang ditinggalkan diasuh oleh anggota keluarga lainnya.

pencari nafkah

Berdasarkan jumlah pekerja tamu di luar negeri, terdapat sekitar 2,5 juta anak Filipina yang memiliki salah satu atau keduanya orang tua yang bekerja di luar negerimenurut peneliti.

Dalam kasus Brion, anak-anaknya diasuh oleh ibunya. Setelah suaminya meninggalkan mereka, dia menjadi satu-satunya pencari nafkah keluarga. Menjual tiket lotre dan mencuci pakaian tidak cukup untuk membuat mereka bertahan hidup, dan dia tidak punya pilihan selain mencari pekerjaan di luar negeri.

Brion menghindari ucapan selamat tinggal sampai dia tidak bisa lagi. “Saya hanya memberi tahu mereka ketika saya hendak pergi. Tasku sudah dikemas.”

Joy masih ingat hari kepergian ibunya. Dia berusia sekitar 10 tahun saat itu.

“Itu sulit bagi kami karena dua anggota keluarga kami meninggalkan kami.” Dan meskipun nenek mereka menjaga mereka, Joy tidak bisa tidak bertanya-tanya apa yang akan terjadi padanya dan kakaknya.

Ketika dia mendapat kesempatan untuk kembali ke Filipina 4 tahun kemudian, Brion tidak memberi tahu mereka bahwa dia akan pulang. Joy dan Jim sangat terkejut menemukan ibu mereka duduk di sofa menunggu mereka seolah dia tidak pernah pergi.

Saat berlibur, Brion mengambil perannya sebagai seorang ibu. Dia memasak untuk Joy dan Jim, berbagi makanan dengan mereka, mereka berjalan-jalan di mal sambil bergandengan tangan. Dia melakukannya untuk lingkungannya di Abu Dhabi, tapi kali ini dia melakukannya untuk anak-anaknya.

Ketika dia harus pergi untuk kedua kalinya pada tahun 2009, hal itu sama sulitnya.

“Mereka bertanya padaku kenapa kamu selalu harus meninggalkan kami?” Brion menjelaskan dan menyebutkan alasan-alasan yang bisa diproses oleh pikirannya tetapi hatinya tidak bisa menerimanya.

Koneksi maya

Munculnya teknologi dan platform pengiriman pesan berfungsi sebagai tali pusar virtual. Sejak anak bungsunya meyakinkan orang tuanya untuk membelikannya laptop untuk ulang tahunnya, Brion mengawasi anak-anaknya melalui layar komputer.

Koneksi virtual membuat malam tanpa tidur menjadi lebih mudah untuk dijalani, namun Brion terus menghitung hari kapan dia akhirnya bisa pulang.

Dari berbagai belahan dunia, ibu dan anak perempuannya hanya mempunyai satu keinginan.

“Aku memimpikan suatu hari ketika kita semua bisa berkumpul lagi,” kata Brion.

“Yang aku inginkan dari ibuku hanyalah kehadirannya,” tegas Joy.

– Rappler.com

Diproduksi dengan dukungan dari Pulitzer Center for Crisis Reporting di bawah Persephone Miel Fellowship