blog.ur-doc.com

Doha, Qatar – Dahlia Agbanlog dapat menikmati pemandangan luas distrik West Bay yang mempesona dari meja bundar kecil tempat dia duduk. Gedung pencakar langit tinggi dan sempit yang berjajar di jalanan tampak berkilau di bawah sinar matahari. Di hari yang panas dan kering seperti ini, cuaca sangat dingin halo halo akan menjadi hal yang tepat untuk mengusir panas gurun.

“Halo-halo adalah salah satu yang paling laris di Kafe JKCMom,” kata Agbanlog, sambil meminta putranya, Christian Dahnuel, yang bertugas di kasir, untuk menyiapkan satu untuk saya agar saya bisa mengetahuinya sendiri.

Musim panas lalu, Agbanlog membuka Kafe JKCMom di Menara Kembar di sepanjang Jalan Al Jazeera, di gedung yang sama dengan Administrasi Kesejahteraan Pekerja Luar Negeri Kantor Tenaga Kerja Luar Negeri Filipina (POLO-OWWA). Kafe yang diberi nama sesuai nama anak-anaknya ini sudah mulai menarik banyak pelanggan Filipina dan non-Filipina.

“Kami rekan senegaranya (orang desa) yang datang ke sini terkadang menghabiskan waktu seharian untuk mengantri untuk mendapatkan berbagai kebutuhannya (di POLO-OWWA). Mereka akan kelaparan,” kata Agbanlog pragmatis.

Dan mereka pasti akan mencari makanan favorit Filipina yang lezat seperti adobo dan caldereta dengan porsi nasi yang berlimpah, dan kemudian mungkin menikmati segelas halo halo setelah.

Kafe ini adalah proyek terbarunya dalam daftar usaha sukses yang memperkenalkan makanan Filipina ke Qatar, dimulai dengan restoran Nayong Filipina pertama yang ia buka di Mesaieed pada tahun 2004. Agbanlog menutupnya untuk membuka cabang lain di Al Khor.

“Saya membuka restoran Nayong Filipina di Al Khor pada tahun 2006 ketika itu masih gurun. Orang mengira saya gila membuka restoran di sana,” Agbanlog tertawa.

Sementara yang lain melihat gurun pasir, Agbanlog melihat peluang dengan semakin banyaknya TKI asal Filipina yang datang ke Doha untuk bekerja.

Gelombang migrasi yang menjadikan Qatar negara terpadat ketiga setelah Filipina baru saja dimulai. Laki-laki bekerja sebagai tukang las, tukang ledeng, dan tukang listrik di lokasi konstruksi yang mulai bermunculan di sekitar kota. Perawat mulai mengisi posisi staf di Rumah Sakit Hamad terdekat.

Agbanlog berpikir, jika mereka seperti dia, mereka perlu waktu untuk terbiasa dengan makanan Arab. “Mereka akan kelaparan dan mencari makanan Filipina.”

Agbanlog telah tinggal di Doha sejak tahun 2001 dan mengetahui bahwa di negara asing di mana Anda jauh dari segala hal yang familiar, cita rasa masakan Filipina akan memuaskan kerinduan Anda akan rumah. Secara budaya, makanan sangat penting bagi cara hidup orang Filipina. Makan bukan sekedar memuaskan rasa lapar; ini tentang pertemuan komunitas.

Dia mengakui itu hanya firasat, tapi dia bersedia bertaruh. Agbanlog memulai dengan 3 karyawan: saudara laki-lakinya adalah koki, ayahnya adalah kasir, dan anggota keluarga lainnya adalah pencuci piring.

Pada hari pertama pembukaannya, antrean mengular terbentuk dari kasir dan tumpah ke jalanan. Restoran itu langsung menjadi hit dan menjadi sumber dukungan.

Namun, usaha bisnis makanan pertamanya beberapa tahun lalu tidak bertahan lama karena beberapa kemitraan bisnis mengalami penurunan. Itu adalah kegagalan pertama Agbanlog dan itu menyakitkan. “Sulit bagi saya untuk berpikir untuk mendirikan bisnis lain. Sulit bagi saya untuk percaya lagi karena mungkin akan diambil.”

Namun kesatria dalam dirinya menyuruhnya untuk tidak menyerah. Kesuksesan awalnya membuktikan bahwa sebuah restoran Filipina di Doha mempunyai pasar. “Saya baru saja memikirkan konsep berbeda untuk restoran Filipina dan memulai dari awal.”

Inilah lahirnya Nayong Filipino, sebuah restoran yang terkenal karena menyajikan perpaduan makanan Filipina, Cina, dan Singapura.

Kini, Nayong Filipina telah memperluas layanannya dengan menyediakan berbagai jenis roti Filipina ke lebih dari 100 toko di Doha. “Itu uang Dan siopao apa yang Anda lihat dijual di toko-toko di sekitar Doha, kami mungkin menyediakannya.”

Dari sebuah restoran dengan 3 anggota keluarga sebagai karyawan, Agbanlog kini mempekerjakan 45 orang. Mayoritas dari mereka adalah orang Filipina dan beberapa masih merupakan saudara, namun kini ia juga mempekerjakan beberapa orang asing. “Saya pikir daripada mengirim uang kepada mereka (anggota keluarga) pulang ke rumah, saya bisa membawa mereka ke sini dan bekerja.”

Lumayan untuk seseorang yang datang ke Doha pada tahun 2001 dari Mangaldan, Pangasinan – pertama kalinya dia ke luar negeri untuk mengunjungi kakaknya – dan akhirnya tidak pernah berangkat.

“Saya tidak pernah mengira keadaan akan menjadi seperti ini. Saya ingin menjadi dokter dan pekerjaan pertama saya adalah menjual Tupperware!” tertawa Agbanlog.

Hingga hari ini, Agbanlog masih dapat menyampaikan promosi penjualan Tupperware berupa “segel kedap udara yang dilengkapi dengan jaminan layanan seumur hidup” dengan penuh keyakinan. “Saya sangat percaya pada produk ini. Saya mampu memperjuangkannya, mempertahankannya dan berbagi banyak pengalaman positif tentangnya. Itu bukan lagi promosi penjualan.”

Penjualan ada dalam darah Agbanlog dan peringkat penjual teratas serta komisinya membuktikannya.

“Komisi penjualan pertama saya yang besar adalah P7.000. Di awal tahun 90an, itu adalah uang yang banyak,” katanya, lalu menambahkan sambil tertawa. “Yah, aku yakin ada kegiatan amal di sana juga. Orang-orang pasti berpikir, ‘Dia masih sangat muda dan pekerja keras. Saya akan membeli darinya.’”

Hari-hari Agbanlog dalam penjualan langsung berfungsi sebagai bootcamp sekolah bisnis di mana dia melatih persuasi yang diperlukan untuk penjualan, mempelajari karisma yang merupakan inti dari keterampilan manusia, dan menguasai dinamika numerik profitabilitas.

Pelajaran yang didapat

Melihat kembali semuanya, Agbanlog, 45 tahun, mengatakan bahwa impian menjadi bos bagi diri sendiri tidak datang dengan mudah. Siapa pun yang mempertimbangkan untuk berwirausaha harus tahu bahwa dibutuhkan banyak kerja keras dan berarti mengetahui sedikit tentang keseluruhan siklus bisnis mulai dari operasi, sumber daya manusia, hingga pemasaran.

“Menurut saya Anda hanya harus tetap penasaran dan menikmati proses pembelajaran. Semuanya bisa dipelajari. Semuanya bisa diubah menjadi peluang,” kata Agbanlog.

Perbincangan global mengenai makanan Filipina saat ini adalah peluang lain yang belum dimanfaatkan untuk memperluas wawasannya di luar Doha. Sekarang dia mengarahkan perhatiannya untuk mendirikan restoran Filipina di Georgia. “Saya berlibur ke sana dan jatuh cinta dengan negara dan cuacanya.”

Kakaknya, koki kepercayaannya, sudah ada di sana dengan persiapan awal.

Belum banyak orang Filipina yang tinggal di sana, namun dia melihat banyak dari mereka bepergian ke Georgia untuk berlibur. “Saya yakin mereka akan mencari makanan Filipina. Saat Anda bepergian, Anda akhirnya mencari cita rasa rumah sendiri setelah mencicipi masakan lokal.”

“Dan saya yakin orang-orang Georgia akan menyukai adobo kami,” Agbanlog menyindir, matanya berbinar memikirkan prospek petualangan bisnis baru lainnya. – Rappler.com

Pelaporan untuk proyek ini didukung oleh Pulitzer Center for Crisis Reporting