blog.ur-doc.com

MANILA, Filipina – Dalam olahraga bela diri campuran (MMA), setiap petarung bermimpi menjadi juara dunia karena berarti sudah mencapai puncak kesuksesan.

Para pesaing menginvestasikan darah, keringat, dan air mata untuk mencapai momen penentu karier dengan mengenakan pita berlapis emas di pinggang mereka dan mendengar penyiar mengumumkan nama mereka sebagai juara.

Eduard Folayang, seorang veteran MMA selama 9 tahun yang secara luas dianggap sebagai wajah MMA Filipina, tampaknya ditakdirkan untuk menjadi juara dunia setelah mendominasi kancah pertarungan domestik dan lokal.

Folayang menjadi terkenal dalam promosi MMA Universal Reality Combat Championship (URCC) yang berbasis di Filipina, di mana ia merebut sabuk kelas welter organisasi tersebut dalam debutnya dan menyelesaikan masa jabatannya dengan 6 kemenangan yang mengesankan dengan 4 kemenangan KO pada ronde pertama.

Prestasinya yang luar biasa di tingkat lokal membawanya keluar dari Filipina untuk tampil di liga MMA kecil di luar negeri seperti Gorilla Warfare dan Martial Combat, yang juga menghasilkan penampilan yang mengesankan.

Pada bulan September 2011, Folayang akhirnya melangkah ke panggung internasional di bawah bendera ONE Championship, namun tidak seperti nama-nama terkenal lainnya di industri MMA Asia, peluang meraih gelar juara dunia tidak diberikan kepadanya begitu saja.

Lakukan perjalanan sejauh satu mil

Perjalanan Folayang menuju perebutan gelar pertamanya bersama ONE Championship dapat dibandingkan dengan pengalaman Musa selama 40 tahun di alam liar untuk mencapai Tanah Perjanjian.

Bagi seorang petarung berprestasi seperti Folayang, ia membutuhkan 5 tahun yang sulit untuk meraih gelar juara kelas ringan ONE Championship setelah bertarung dalam 11 laga yang berakhir dengan 4 kekalahan yang memilukan.

Folayang langsung menjadi andalan organisasi MMA yang berbasis di Singapura ini ketika ia melakukan debut promosionalnya pada bulan September 2011, mengalahkan A-Sol Kwon dengan keputusan mutlak.

Setelah kemenangan mengesankan atas Felipe Enomoto pada bulan Agustus 2012, Folayang adalah salah satu opsi logis untuk menantang sabuk juara kelas ringan ONE Championship, namun serangkaian kekalahan mendorongnya kembali turun peringkatnya.

Folayang tunduk kepada Lowen Tynanes melalui penghentian pada ronde pertama pada peringatan 10 tahun URCC pada bulan Desember 2012, sementara ia dikalahkan oleh dokter hewan UFC dan WEC Kamal Shalorus pada Mei 2013.

“Landslide” berhasil menebus kesalahannya dengan meraih dua kemenangan beruntun, termasuk penampilan dominan melawan mantan pemegang gelar kelas ringan ONE Championship Kotetsu Boku pada bulan Mei 2014.

Saat sedang meraih kemenangan beruntun, kemunduran besar lainnya menimpa Folayang ketika ia secara brutal dikalahkan oleh petarung asal Rusia Timofey Nastyukhin dengan serangan lutut di udara dan dua tendangan sepak bola lanjutan dalam laga divisi ringan bulan Desember 2014.

Pada malam para penggemar MMA Filipina melihat Folayang terbaring telentang dalam keadaan tidak bergerak, banyak pengamat melihat akhir dari karir profesionalnya.

Meskipun Folayang berada di ambang akhir yang brutal dalam kariernya dalam pertarungan hadiah, ia menemukan keinginan untuk bangkit kembali dan mewujudkan kebenaran dalam pepatah lama “Anda tidak bisa merendahkan orang baik.”

Hujan manna

Dalam babak tersulit dalam karier Folayang yang menempatkannya pada posisi buruk untuk melakukan comeback yang tampaknya mustahil, ia menemukan manna di sisinya.

Manna paling tepat digambarkan sebagai “Roti dari Surga” karena merupakan penyediaan makanan Yahweh untuk Musa dan gerombolan orang Israel dalam ekspedisi mereka yang panjang dan membosankan.

Saat hujan pria turun ke kandang Team Lakay pada tahun 2016, satu tas dari mereka terjatuh di pangkuan Folayang. Tahun ini, ia bangkit dari kekalahan paling menyakitkannya dan naik ke puncak divisi ringan ONE Championship. (BACA: Folayang mengincar kemenangan atas Aoki untuk menyelesaikan kebangkitan kariernya)

Tiga belas bulan setelah kekalahannya yang menyedihkan dari Nastyukhin, Folayang kembali ke arena ONE Championship dengan penuh kemenangan dengan mencetak gol kemenangan atas atlet Jepang Tetsuya Yamada pada bulan Januari tahun ini.

Pria berusia 32 tahun asal Baguio City ini kemudian selamat dari pertemuan yang melelahkan melawan pendukung kuat asal Australia Adrian Pang melalui keputusan mutlak pada bulan Agustus lalu.

Dengan meraih kemenangan atas dua rival kelas atas, Folayang mampu mendapatkan kembali statusnya sebagai salah satu petarung MMA terbaik di Asia dan menjadi penantang gelar kelas ringan ONE Championship.

“Perjalanan saya bersama ONE Championship sejak laga pertama saya adalah sebuah rollercoaster. Ada saat-saat dalam karier saya ketika saya sudah dekat dengan perebutan gelar, namun tiba-tiba saya kehilangan momentum. Lalu saya menaiki tangga itu lagi dan terjatuh lagi,” kata Folayang.

“Kali ini saya benar-benar berusaha keras untuk menjadi yang teratas. Akhirnya setelah 5 tahun saya mempunyai kesempatan untuk memperjuangkan gelar. Saya merasa sangat beruntung,” tambahnya.

Untuk melihat tanah perjanjian

Folayang akan menantang Shinya Aoki demi gelar kelas ringan ONE Championship dalam laga utama kartu “Defending Honor”, ​​yang berlangsung pada hari Jumat, 11 November di Singapore Indoor Stadium yang berkapasitas 12,000 penonton di Singapura.

Bahkan jika perebutan gelar Folayang mendatang patut dirayakan, sebuah potensi mimpi buruk akan tetap menghantuinya saat ia menghadapi tantangan besar di Aoki, yang sudah lama dianggap sebagai salah satu petinju kelas ringan paling dominan di Asia dalam satu dekade terakhir. (BACA: Bagaimana Eduard Folayang Bisa Kalahkan Juara ONE FC Shinya Aoki)

Aoki menjalani 46 pertarungan profesional dan bertarung di berbagai liga MMA seperti ONE Championship, DREAM, Bellator, Strikeforce dan Shooto.

Menjadi seorang juara juga identik dengan nama atlet Jepang berusia 33 tahun ini, karena ia memiliki segudang penghargaan baik dalam MMA maupun gulat submission.

“Aoki berada di puncak daftar MMA Asia karena dia adalah legenda seni bela diri campuran,” kata Folayang. “Shinya Aoki adalah lawan yang sangat sulit. Bisa dibilang dia punya banyak pengalaman. Dia selalu mengutamakan pertarungannya. Itu akan menjadi masalah yang harus saya selesaikan.”

Dalam beberapa hari, pintu kandang akan ditutup dan Folayang akan berbagi ruang kerja dengan Aoki, yang mempertahankan gelar kelas ringan ONE Championship untuk ketiga kalinya.

Pada saat itu, sabuk emas ringan ONE Championship akan berada dalam jangkauan Folayang. Tapi sampai sekarang, tidak ada jaminan dia akan pergi dengan hadiah yang diidam-idamkan terikat di perutnya.

Meskipun ia setia kepada Yahweh dan menerima tanggung jawab untuk memimpin bangsa Israel, Musa tidak dapat memasuki Tanah Perjanjian.

Namun Yahweh mengizinkan Musa untuk melihatnya sekilas di puncak Gunung Nebo, sementara Yosua mengambil alih kemudi untuk menggembalakan orang-orang yang telah dibebaskannya dari Mesir.

Akankah Folayang mengalami nasib yang sama seperti Moses dan hanya melihat sabuk juara berada di tangan orang lain?

Karier Folayang di MMA selama hampir satu dekade penuh dengan lika-liku, namun hal ini telah membantunya dalam proses bertransformasi menjadi versi dirinya yang lebih baik di dalam ring.

Dalam daftar panjang pencapaian dalam curriculum vitae-nya, menjadi juara dunia MMA adalah satu-satunya hal yang hilang.

Folayang mengetahui bahwa bagian terakhir dari perjalanannya adalah yang paling penting, karena satu kesalahan dapat merampas segalanya darinya, serupa dengan apa yang terjadi pada Moses di perairan Meriba Kades.

Meski ujian berat menantinya, Folayang bertekad untuk merasakan tanah dengan telapak kakinya, mencium udara segar dan akhirnya mengangkat tangannya.

“Saya tidak ingin menyia-nyiakan kesempatan ini. Saya akan memberikan segalanya karena saya ingin berada di tanah perjanjian dan merayakan kemenangan saya bersama rekan-rekan saya.” – Rappler.com