blog.ur-doc.com

MANILA, Filipina – Jerwin Ancajas berjalan melewati jalanan berderit di Kota Parañaque, melewati anak-anak pengemis dan anjing liar yang berkerumun di sepanjang jalan sempit. Perjalanan sejauh setengah mil dari Kompleks Olahraga Elorde ke hotel seharga $30 per malam tempat dia dan lawannya menginap tampaknya tidak mengganggunya.

Dia dan timnya membayar ongkos jeepney sebesar 7 peso per kepala untuk pergi ke gym namun berpikir bahwa mereka lebih memilih berjalan kaki daripada menyeberang ke seberang Jalan Sucat untuk mengejar perjalanan pulang.

Seorang pejalan kaki tidak akan pernah menyangka bahwa ia adalah penantang wajib kejuaraan kelas bantam junior IBF, dan hanya beberapa hari lagi ia akan mendapatkan peluang meraih gelar juara dunia pertamanya. Petinju Filipina itu akan menantang McJoe Arroyo dari Puerto Rico yang tak terkalahkan Sabtu ini, 3 September di Navy Gym di Taguig City. Pertarungan ini dipromosikan oleh LP Promotions milik Manny Pacquiao.

Kemenangan dalam pertarungan 12 ronde yang dijadwalkan hampir pasti akan mengakhiri hari-harinya mengendarai jeepney ke gym, menambah namanya di antara banyak nama lain dari negaranya yang telah mendapatkan gelar juara dunia.

“Jika saya menang, itu akan membuat perbedaan besar dalam hidup saya karena mungkin akan ada hadiah uang yang berguna bagi keluarga saya,” kata “Pretty Boy” Ancajas (24-1-1, 16 KO), ayah dari dua putra berusia 3 dan satu tahun.

Dari Panabo hingga ring

Ancajas, 23, terbiasa dengan gaya hidup sederhana yang tumbuh di Kota Panabo, Davao del Norte. Anak bungsu dari 3 bersaudara, ayahnya bekerja di perkebunan pisang sedangkan ibunya mengurus keluarga. Mereka miskin, katanya, namun ia menemukan titik terang dalam hidupnya ketika kakak laki-lakinya, Jesar, membawanya ke sasana pada usia 9 tahun.

“Saya mulai menyukai tinju. Sepertinya saya tidak bisa hidup tanpa tinju, meski saya masih sangat muda,” kata Ancajas.

Ia unggul dan memenangkan dua medali emas di Pesta Olahraga Nasional, ditambah satu emas lagi di Palarong Pambansa 2008 sebagai amatir. Karir internasional bersama tim nasional mungkin saja ada dalam rencananya, namun ia memilih untuk menjadi pemain profesional pada usia 17 tahun. Empat pertarungan dalam perjalanan profesionalnya, dia memihak Jimenez, yang menjadi manajer dan pelatihnya.

Ancajas tidak terkalahkan dalam 14 pertarungan pertamanya sebelum menderita satu-satunya kekalahannya, kekalahan mayoritas dalam 10 ronde dari Mark Anthony Geraldo.

Jimenez mengatakan latihan mereka di Cebu terganggu oleh masalah di gym dan berpendapat dia masih memenangkan pertarungan; Ancajas menganggapnya sebagai pengalaman belajar dan sejak itu ia telah menang 11 kali berturut-turut, semuanya melalui KO.

“Sejak kekalahanku dari Mark Geraldo, aku selalu berpikir untuk memberikan yang lebih karena performaku yang kurang. Berkat rahmat Tuhan, pertarungan baik terjadi silih berganti,” kata Ancajas.

Karir Ancajas mulai menanjak pada tahun 2014. Dia bergabung dengan MP Promotions dan bertarung di beberapa kartu di Makau, termasuk kartu bawah pertarungan Pacquiao melawan Chris Algieri pada bulan November tahun itu. Ancajas kemudian menjadi penantang wajib untuk gelar seberat 115 pon ketika Paul Butler dari Inggris menarik diri dari usulan kualifikasi mereka.

Tahun setelahnya telah menguji kesabaran dan karakter Ancajas dengan cara yang hanya bisa dipahami oleh sedikit orang.

Setelah bergabung dengan MP Promotions, Ancajas mulai berlatih di MP Gym di Davao City di bawah bimbingan Nonoy Neri tetapi keluar pada bulan Februari tahun ini. Jimenez mengatakan keputusan ini karena kurangnya petarung yang bisa diajak tanding ketika Neri meninggalkan kamp untuk membantu latihan Pacquiao di General Santos City. Permintaan komentar dari Neri belum dibalas pada saat artikel ini diterbitkan.

Ancajas melanjutkan latihan bersama Jimenez di gym di Tanay, Rizal, yang digambarkan Jimenez berukuran 10×20 kaki dan rawan bocor akibat hujan.

Awalnya dijadwalkan pada November 2015 di Puerto Rico, pertarungan Arroyo telah ditunda beberapa kali karena berbagai alasan. Ketegangan pasangan datang dan pergi saat kamp dimulai dan berakhir secara tiba-tiba. Arroyo (17-0, 8 KO) menyebutkan cedera tangan pada bulan April dan mengomentarinya adegan kambing menunjukkan bahwa dia dan promotor PR Best Boxing sedang mempertimbangkan untuk mengosongkan gelar tersebut daripada datang ke Filipina untuk bertarung.

Setelah satu penundaan, IBF yang berbasis di New Jersey memerintahkan penawaran dompet dan Sampson Lewkowicz, bertindak atas nama MP Promotions, mengajukan penawaran tunggal dengan jumlah minimum $25.000. Dengan pembagian yang memberikan 85% kepada juara dan 15% kepada penantang, Ancajas hanya berhak atas $3,750 (angka yang akan berkurang secara signifikan setelah dipotong). Ancajas sebelumnya menghasilkan $10.000 untuk bertarung tanpa gelar di Makau.

Tempat aslinya (Strike Coliseum di Bacoor, Cavite) tidak tersedia untuk tanggal pertarungan terbaru. Jimenez mengatakan lokasi saat ini – yang dijalankan oleh cabang Angkatan Bersenjata Filipina tempat Jimenez bertugas selama 15 tahun – baru dikonfirmasi 10 hari yang lalu. Banyak orang merasa lega ketika Arroyo dan kubunya tiba di Filipina Senin lalu.

Keuntungan

Melalui semua itu, Ancajas tetap tersenyum dan terus berlatih, bahkan ketika pertarungan tersebut sepertinya tidak akan pernah terjadi.

“Saya bekerja sangat keras untuk mendapatkan sabuk itu dari Arroyo. Tidak peduli kesulitan apa pun yang saya dan Pelatih Jimenez lalui, saya tetap memberikan segalanya,” kata Ancajas.

“Itu benar-benar menunjukkan karakternya. Jerwin tidak pernah mengeluh, meski dompetnya tidak sebesar itu. Dia hanya ingin bertarung,” kata Jimenez.

Meski menghadapi kesulitan, Ancajas masih memiliki banyak hal yang bisa dilakukannya. Dia akan memiliki keunggulan di kandang sendiri untuk bertarung di Filipina dan tidak harus berurusan dengan sifat mudah tersinggung. Salah satu dari 3 juri – Gil Co – juga orang Filipina. Dua juri lainnya termasuk Carlos Colon dari Puerto Rico (yang menilai 3 pertarungan awal Arroyo) dan Takeo Harada dari Jepang, dengan wasit Gene Del Bianco.

Saat pertarungan dimulai, Ancajas akan berhadapan dengan petarung tak terkalahkan yang bertarung di Olimpiade 2008. Arroyo, yang merupakan pemain kidal, telah melawan lawan yang lebih baik, mendapatkan kemenangan mutlak atas Geraldo – satu-satunya pemain yang dikalahkan Ancajas – ditambah mantan juara Hernan Marquez. Dia belum bertarung sejak Juli 2015 ketika dia memenangkan keputusan teknis atas petinju Filipina Arthur Villanueva untuk memenangkan gelar yang kosong.

“Saya pikir Jerwin punya peluang untuk laga ini karena Jerwin sangat lapar, gayanya lebih fleksibel dibandingkan gaya Arroyo (melempar) 1-2 pukulan. Gaya Jerwin adalah melakukan banyak pukulan. Mungkin Arroyo akan kesulitan untuk itu,” kata Jimenez.

Pada Rabu sore, pemuda asal Kota Panabo itu akan diproklamasikan di Senat Filipina dengan disaksikan oleh promotornya Pacquiao. Hidupnya akan berubah selamanya jika dia dinyatakan sebagai center akhir pekan ini. – Rappler.com

Ryan Songalia adalah editor olahraga Rappler, anggota Boxing Writers Association of America (BWAA) dan kontributor majalah The Ring. Dia dapat dihubungi di [email protected]. Ikuti dia di Twitter: @RyanSongalia.