Petinju Pinoy Suarez, Ladon sekarang di Rio
Usai berlatih selama sebulan di Amerika Serikat, dua petinju wakil Filipina di Olimpiade 2016 telah tiba di Brasil
RIO DE JANEIRO, Filipina – Dua petinju Filipina dengan peluang sama meraih medali di Olimpiade Rio Kamis sore hari, 28 Juli dari kamp pelatihan satu bulan di Amerika Serikat dan menyatakan bahwa mereka siap bertarung dengan pesaing terbaik dunia.
Kelas terbang ringan Rogen Ladon dan kelas ringan Charly Suarez terbang dari Las Vegas melalui Houston, ditemani oleh seorang pelatih tunggal, Nolito “Boy” Velasco. Mereka tiba di sini 8 hari sebelum upacara pembukaan 5 Agustus (6 Agustus waktu Manila).
Bagi kedua petinju, ini adalah Olimpiade pertama mereka.
“Pertama kali,” kata Ladon, 22 tahun, dari Kota Bago di Negros Occidental, tempat kelahiran Mansueto “Onyok” Velasco, peraih medali perak Olimpiade Atlanta 1996, dan saudara laki-laki Roel Velasco, peraih medali perunggu 1992 di Barcelona.
Perak yang diraih Mansueto di kelas terbang ringan merupakan medali terakhir Olimpiade bagi Filipina yang menurunkan 12 atlet di 7 cabang olahraga dan berharap dapat mengakhiri kekeringan medali selama 20 tahun di Olimpiade Musim Panas.
Ladon sadar bahwa negara berpenduduk lebih dari 100 juta jiwa ini telah lama mencari pahlawan Olimpiade. Dalam keadaan seperti ini, masyarakat Filipina, yang dikenal sebagai penggemar berat tinju dan bola basket, akan puas dengan medali warna apa pun.
Ladon mengatakan dia ingin memenangkan emas.
“Cari tayo emas,” kata Ladon meminjam slogan Asosiasi Aliansi Tinju di Filipina yang dipimpin Ricky Vargas.
Ladon mengatakan itu adalah impian seumur hidupnya untuk bisa tampil di Olimpiade dan mengikuti jejak Velasco bersaudara. Dia mengatakan bahwa selama dua tahun terakhir dia telah melakukan segalanya dalam latihan dengan harapan suatu hari nanti bisa memenangkan medali Olimpiade.
“Setiap atlet bermimpi bisa tampil di Olimpiade,” kata Ladon sambil berjalan bersama beberapa anggota delegasi Filipina, termasuk chef de misi Jose Romasanta, dari perempatan Pinoy menuju ruang makan utama Perkampungan Atlet berjalan.
“Selangkah demi selangkah,” kata Suarez, yang akan berusia 28 tahun 14 Agustus. Jika ia mendapat kesempatan istirahat, atlet asli Sawata di Davao del Norte yang mengabarkan Alkitab ini akan bertarung di semifinal kelas berat 60kg pada hari ulang tahunnya dan memastikan meraih medali perunggu.
Suarez adalah peraih medali emas dua kali Asian Games Tenggara (2009 di Laos dan 2011 di Jakarta) dan peraih medali perak Asian Games Incheon 2014.
“Saya pikir ini adalah kesempatan terbaik saya untuk memenangkan medali di Olimpiade,” katanya sambil menambahkan bahwa dia sangat senang dengan pelatihan yang dia dan Ladon lalui di Las Vegas dan Maryland.
“Baiklah, Tuan,” katanya.
“Tinju selalu menjadi harapan medali di Olimpiade bagi negara kita,” kata Romasanta, yang mengaku tidak mengerti mengapa hanya ada satu pelatih yang menangani dua petinju di Olimpiade tersebut yang berasal dari 5 hingga 21 Agustus.
Filipina mencoba mendapatkan akreditasi pelatih lain untuk Olimpiade tersebut, tetapi tidak mendapatkan apa yang mereka inginkan. Memiliki satu pelatih yang menangani dua petinju di turnamen sebesar ini bukanlah situasi ideal bagi tim mana pun.
(BACA: Petinju PH akan kekurangan pelatih di Olimpiade Rio)
Romasanta juga khawatir tentang siapa yang akan menjadi cut man bagi petinju Filipina tersebut – jika diperlukan. Dia bergabung dengan tim tinju untuk makan siang Kamis dan menawarkan jasa dokter tim Filipina, Dr. Ferdinand Brawner, sebagai ahli bedah.
“Tanpa head gear, ada kemungkinan petinju kami akan lolos karena mereka harus bertarung sebanyak 6 pertarungan untuk mencapai final. Saya rasa pelatih kami yang sendirian tidak bisa menjalankan kedua tugas tersebut selama laga berlangsung,” kata Romasanta.
(Catatan Editor: AIBA, badan pengatur tinju amatir dunia, biasanya menyediakan pemotong sisi ringnya sendiri untuk turnamen, menurut pejabat ABAP.)
Berdasarkan Undang-Undang Insentif Filipina, medali emas di Olimpiade bernilai insentif tunai P10 juta, medali perak P5 juta, dan perunggu P2 juta.
“Ini bisa menjadi motivasi,” kata Ladon, yang menjadi perhatian pada Kejuaraan Asia dan Kejuaraan Dunia yang lalu. Dengan gayanya yang tiada henti, ia menarik perhatian lawan-lawan utamanya.
“Tetapi Anda harus fokus pada pertarungan. Medali dan insentif akan diberikan setelahnya,” kata Ladon dalam bahasa Filipina.
Dengan kedatangan kedua petinju tersebut, hanya 3 anggota tim Filipina yang tidak check-in di sini. Mereka adalah pelari gawang Eric Cray yang akan terbang dari Houston, pelari maraton Mary Joy Tabal yang akan terbang dari Jepang dan pegolf Miguel Tabuena, yang masih berada di Thailand untuk berkompetisi di Piala Raja.
Ke-7 atlet Pinoy yang sudah berada di Rio sejak Minggu lalu hanya memastikan diri tetap dalam kondisi prima – mulai dari perenang Jasmine Alkhaldi dan Jessie King Lacuna, atlet angkat besi Hidilyn Diaz dan Nestor Colonia, atlet taekwondo Kirstie Elaine Alora, lompat jauh Marestella Torres -Sunang dan pemain tenis meja Ian Lariba, pembawa bendera.
Yang mengawasi para atlet di Rio ini adalah pejabat Komite Olimpiade Filipina Kolonel Jeff Tamayo dan Julian Camacho, serta pejabat administrasi Liza Ner dari POC dan Merly Ibay dari Komisi Olahraga Filipina. – laporan kumpulan oleh Gilbert Cordero/Rappler.com
