blog.ur-doc.com

Semoga kejadian di malam ajaib itu – lolos ke Piala Asia AFC, golnya yang ke-50, kemenangan atas Tajikistan, banyaknya penonton – akan mengangkat sepak bola Filipina ke level yang lebih tinggi.

MANILA, Filipina – Sebuah akhir dari sebuah dongeng.

Empat tahun yang lalu, sepak bola Filipina berada dalam posisi yang sama: Azkals berhasil mencapai final AFC Challenge Cup 2014 untuk menghadapi tim Palestina yang penuh semangat.

Dari keajaiban Hanoi hingga saat itu, Filipina yakin mereka akan menuju Piala Asia AFC jika mereka menjadi tim pertama yang mengalahkan Palestina. Namun, gol Ashraf Nu’man pada menit ke-59lah yang mematahkan hati banyak penggemar sepak bola Filipina dan Azkal sendiri, sehingga menyebabkan popularitas olahraga tersebut menurun.

Ceritanya (yang belum berakhir)

Pada hari Selasa, 27 Maret 2018, saatnya bagi Azkals untuk meninggalkan kenangan menyakitkan itu, dan menikmati momen yang mereka miliki sekarang: satu kesempatan lagi di Piala Asia.

Semuanya terasa begitu nyata dan perasaan berpacu ke mana-mana di tribun Rizal Memorial Stadium. Setelah babak pertama tanpa gol, kejutan terjadi ketika Tajikistan memenangkan penalti setelah Kevin Ingreso melanggar kapten Davronov Nuriddin. Adalah Nazarov Akhtam yang mendapat tempat ketika ia mengkonversi gol pada menit ke-64.

Tertinggal satu nihil, harapan seakan hilang saat Azkal melanjutkan upaya mereka untuk mendobrak pertahanan Tajikistan. Para penggemar berpikir: ‘apakah ini akan menjadi patah hati lagi bagi Filipina?’

Tak disangka, pikiran negatif tersebut terhenti pada menit ke-73 ketika umpan silang Iain Ramsay berhasil disambar Ingreso. Ingreso menebus kesalahan besarnya dan menendang bola ke gawang. Suasana hening sepersekian detik, lalu penonton bersorak untuk man of the match yang menyamakan kedudukan menjadi 1-1 karena hanya menang atau seri yang bisa melambungkan Filipina ke Piala Asia.

“Saya sebenarnya tidak percaya. Saya menangis, air mata keluar, para pemain mengatakan kepada saya bahwa mereka tahu saya memiliki karakter,” kenang Ingreso tentang momen ini.

Namun, hasil imbang itu tidak cukup dan Azkals tidak bisa mengakhiri malam dengan lebih baik. Pada menit ke-89, striker Tajik Akhtam menjatuhkan Patrick Reichelt di dalam kotak, yang memberikan penalti kepada Azkals.

Sebelum waktu tambahan, kapten Phil Younghusband yang mengambil tendangan penalti. Menemukan titik terbaiknya, sang kapten menguasai bola dan tanpa ampun mengonversi penalti untuk setengah abad dan kemenangan internasionalnya.

Itu adalah malam perayaan bagi Tim Sepak Bola Nasional Putra Filipina serta bagi para penggemar sepak bola Filipina yang menyaksikan sejarah dari kenyamanan rumah mereka atau menerjang tribun penonton yang memastikan Filipina menjadi man of the match ke-12. (MEMBACA: Filipina 2, Tajikistan 1: Pikiran pasca pertandingan tentang malam yang sempurna untuk sepak bola Pinoy)

Kelahiran Kembali Sepak Bola Filipina

Bagi Younghusband, malam itu menghantam 3 burung dengan satu batu.

Secara pribadi, ia kini telah menjadi salah satu pesepakbola terhebat di Filipina dan bahkan dibandingkan dengan bintang dunia Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo dengan gol internasionalnya yang ke-50 yang memastikan pertandingan tersebut.

Meski sundulan Ingreso sudah membuat Azkals lolos ke Piala Asia, namun gol Younghusband-lah yang membuat Filipina menang.

Younghusband adalah bagian dari tim tahun 2014 yang lolos dari Piala Asia. Untuk menjadi bagian dari tim 2018 saat ini, ia menganggap tempat di Piala Asia 2019 sebagai tonggak sejarah terbesar – bagi Filipina dan kariernya sendiri.

“SAYAIni adalah perasaan yang luar biasa dan satu-satunya hal yang dapat saya pikirkan saat ini adalah kualifikasi. Saya tidak akan memikirkan hasil pertandingan, saya tidak memikirkan angka 50, saya hanya memikirkan tim, semua kerja keras dan apa yang akan terjadi di Piala Asia,” kata Younghusband.

Ketika tim diberi waktu untuk beristirahat dan merayakan, satu-satunya manfaat jangka panjang yang bisa dipikirkan Younghusband adalah “kebangkitan” sepak bola Filipina sebagai hasil dari kemenangan ini. Setelah menghancurkan hati para penggemarnya pada tahun 2014, Younghusband mengalami titik nadir Azkals. Sekarang Younghusband hanya bisa berharap untuk melihat Azkals dan sepak bola Filipina berkembang.

“Saya harap ini menjadi katalis bagi pertumbuhan sepak bola Filipina. Mudah-mudahan sekarang, di tahun 2010, kita mendapat banyak dukungan dari industri swasta dan mudah-mudahan ini bisa menjadi kebangkitan kembali sepak bola Filipina, membuat orang-orang kembali membicarakan sepak bola Filipina,” kata Younghusband.

Di lapangan, Younghusband sudah bisa merasakan kehadiran pemain ke-12 karena dukungan fans. Bermain di kandang sendiri, sorak-sorai penonton membuat Azkal bangkit dari ketertinggalan dan menutup pertandingan untuk fans Filipina.

“SAYAItu luar biasa. Itu adalah apa yang kami harapkan. Hanya dengan melihat ke atas, kami tertinggal satu angka dan Anda dapat mendengar mereka bersorak untuk kami. Jadi untuk setiap tekel, untuk setiap sundulan, untuk setiap tembakan, itu membuat perbedaan bagi kami untuk bangkit.”

Angkat topi untuk Azkals dan mari nikmati momen ini. – Rappler.com