blog.ur-doc.com

Kepergian Jett Manuel meninggalkan lubang di barisan, tetapi pemain muda seperti Paul Desiderio dan Diego Dario memberi tim peluang bertarung di musim 80

MANILA, Filipina – Dalam dunia olahraga, menyalakan api melambangkan sebuah permulaan. Selama berabad-abad, Olimpiade dimulai dengan penyalaan obor. Semangatnya berkobar selama berminggu-minggu saat para atlet terbaik dunia bersaing untuk mendapatkan kehormatan tertinggi dalam olahraga – medali emas Olimpiade.

Namun, dua tahun lalu, penyalaan obor melambangkan berakhirnya Universitas Filipina. Pada sore yang menentukan tanggal 9 Agustus 2014, UP Fighting Maroons mengalahkan Adamson University Glider untuk memberikan kemenangan pertama kepada universitas nasional di negara tersebut dalam dua tahun. Tim memerlukan 28 percobaan dengan 27 kekalahan berturut-turut, tetapi mereka akhirnya memperbaiki diri.

Mereka disambut kembali ke kampus dengan api unggun. Perayaan mewah seperti itu memberi tahu dunia betapa besarnya penderitaan yang dialami program ini selama bertahun-tahun. Musim tanpa kemenangan, pergantian pelatih – UP telah menyaksikan semuanya dalam kekeringan gelar selama 31 tahun.

Isi ulang “Pertarungan UP”

Kemenangan yang sangat disyukuri atas sesama tim yang tidak diunggulkan adalah satu-satunya kemenangan UP di Musim 77, namun mereka melihatnya sebagai batu loncatan yang mereka butuhkan untuk kesuksesan lebih lanjut. Tentu saja, dengan penggemar dari semua sekolah menyaksikan upacara pembukaan, sekolah tuan rumah Musim 78 UP mengejutkan semua orang dengan menjatuhkan University of the East di pertandingan pertama. Maroon kemudian meraih dua kemenangan lagi sebelum mengakhiri musim tuan rumah mereka dengan rekor 3-11.

Musim 79 bergulir dan UP terus meningkat. Dipimpin oleh kapten tim veteran Jett Manuel di musim bermain terakhirnya, Fighting Maroons berubah dari karung tinju tahunan menjadi kuda hitam Final Four. Sayangnya api mereka tidak cukup panas karena mereka menyala sampai jam 6^st menempati posisi 5-9, meskipun hasil terbaik mereka dalam satu dekade. Mantan juara Universitas Nasional menyelesaikan dengan rekor yang sama dengan AdU Falcons dengan rekor 8-6 saat mereka melaju ke tempat terakhir playoff.

Melewati obor

Manuel tentu saja memanfaatkan musim terakhirnya di UP dengan sebaik-baiknya, finis sebagai pencetak gol terbanyak keempat di liga dan penembak tiga angka terdepan kelima dengan rata-rata 15,0 poin per game, termasuk 1,7 tiga angka yang dibuat. Meskipun akan sulit untuk mengulangi angka-angkanya, insinyur sipil yang baru berlisensi ini dapat bekerja dengan tenang karena mengetahui bahwa seseorang lebih dari siap untuk memimpin Maroon: rekannya di lapangan, Paul Desiderio.

Musim 79 ternyata menjadi musim terobosan guard Cebuano ini dengan rata-rata mencetak 15,4 poin per game, mengangkat Manuel sebagai pencetak gol terbanyak ketiga di liga. Selain memimpin tim dalam mencetak gol, ia juga mencetak 7,1 rebound per game, yang tertinggi dalam tim, menjadikannya dan Thirdy Ravena (7,8) dari Ateneo menjadi satu-satunya penjaga di liga yang memimpin tim dalam rebound.

Oh, dan dia juga memimpin UP dalam assist (2.6), steal (0.9) dan blok (0.4). Taruh saja di sana.

Masa depan adalah “Cerah”

Meskipun grafik statistiknya naik, Desiderio bukan satu-satunya pemain yang layak ditonton di Maroon. Daftar ini penuh dengan prospek yang mempesona seperti Diego Dario yang sangat cepat, Noah Webb – putra legenda Letran Freddie Webb – dan duo saudara kandung Javi dan Juan Gomez de Liano. Sementara Javi memukau penonton dengan sifat atletis dan kesadaran permainannya dalam debut rookie Musim 79, adik laki-laki Juan mengumpulkan penghargaan MVP Junior UAAP sebagai anggota Sekolah Terpadu UP.

Namun tidak satu pun dari para pemain ini menghasilkan kegembiraan yang sama seperti Bright Akhuetie, yang terbaik dari Universitas Bantuan Abadi NCAA dan akuisisi terbaru UP.

Di musim terakhirnya di Perpetual, ia mencetak rata-rata 12,7 rebound per game dan memimpin liga dengan 21,3 poin per game. Jumlah yang begitu besar telah membuatnya dibandingkan dengan Ben Mbala dari Universitas De La Salle, MVP UAAP yang berkuasa. Dia saat ini sedang absen musim ini di bawah peraturan residensi, tetapi jika semuanya berjalan baik, dia akan siap untuk membuat kekacauan lagi di Musim 81.

—

Dengan #nowheretogobutUP saat ini dan masa depan yang terjamin, masa lalu UP mungkin akan segera musnah seiring dengan membaranya semangat kompetitif mereka.

Satu-satunya masalah yang tersisa sekarang adalah slogan tim selanjutnya. #NowheretostaybutUP mungkin? – Rappler.com