blog.ur-doc.com

Setelah musim terburuknya sejak tahun 1994, UST melanjutkan fase pembangunan kembali

Bagi siapa pun yang pernah menonton bola basket UAAP dalam kurun waktu 5 tahun terakhir, pasti akan teringat riuhnya penonton Universitas Santo Tomas yang menyanyikan nyanyian ikonik mereka. “Pergilah!” adalah seruan andalan yang begitu sederhana dan efektif sehingga sekolah-sekolah lain dengan senang hati ikut bernyanyi kapan pun memungkinkan.

Sayangnya, suara-suara keras itu bisa direduksi menjadi tangisan setengah hati.

Setelah patah hati karena kalah di final do-or-die dari juara Musim 78 Universitas Timur Jauh yang dipimpin oleh Mac Belo, Thomasians segera harus menghadapi kepergian seluruh “3 Besar” mereka – PBA 2 2016^n.d pilihan keseluruhan Kevin Ferrer, 6^st memilih Ed Daquioag dan bintang lama Karim Abdul. Dengan inti tersebut, UST berhasil mencapai final sebanyak 3 kali dalam 5 tahun, meski selalu kalah.

Musim terburuk sejak 1994

Memasuki Musim 79 sebagai universitas tuan rumah, UST ditinggalkan dengan kapten baru Louie Vigil dan kombinasi lapangan belakang Marvin Lee dan Jon Sheriff. Harapannya tinggi ketika mereka mengawali musim dengan skor 2-1, namun kenyataan segera muncul ketika Growling Tigers turun menjadi 3-11, menjadi yang terakhir di liga dan finis terburuk mereka dalam 23 tahun.

Vigil bermain seolah hidupnya bergantung pada hal itu, dengan rata-rata mencetak 15 poin per game, yang merupakan angka tertinggi tim, tetapi lubang hitam besar yang diciptakan oleh keluarnya Big 3 mereka menyedot kehidupan anggota tim lainnya. Menjadi pesaing abadi, UST tidak bisa menjauh dari 3 Besar dan mengekspos prospek mereka untuk memperpanjang waktu bermain. Musim 79 adalah saat mereka membayar harga tertinggi.

Pembersihan bagian kedua

Mungkin musim 80 akan lebih baik, pikir orang. Mengutip Universitas Filipina – UST tidak punya tujuan selain naik.

Sayangnya, mimpi buruk Thomas tidak berakhir di situ. Selain kehilangan lulusan Vigil, Sheriff dan Kent Lao, pemain kunci Henri Subido dan Mario Bonleon menolak bermain dengan warna kuning.

Dalam wawancara dengan publikasi top UST The Varsitarian, Subido mengaku kelelahan dan kini mengalihkan fokusnya ke PBA D-League. Sementara itu, Bonleon dipindahkan ke Universitas Arellano untuk bermain untuk Chiefs di NCAA setelah menyuarakan rasa frustrasinya atas kurangnya waktu bermain di bawah pelatih kepala Boy Sablan.

Membangun kembali di pundak para raksasa

Namun, harapan tidak hilang karena Macan akan melihat kembalinya Lee, Jeepy Faundo dan Zach Huang. Bertahan di tengah adalah prospek kembalinya William Afoakwah dan bintang transfer Universitas Visayas (UV) Steve Akomo.

Disebut-sebut oleh Sablan sebagai “masa depan” dan “penahan Ben Mbala”, Akomo yang berusia 21 tahun akan melakukan debutnya di UAAP pada musim mendatang. Sablan hanya mendapat pujian tinggi untuk pencapaian besar berikutnya sejak saat itu, karena Akomo pernah berhadapan langsung dengan MVP UAAP Ben Mbala dari Universitas De La Salle.

Terlepas dari hype yang bisa dimengerti, Akomo beralasan dan mengatakan bahwa UAAP akan menjadi “wilayah yang benar-benar berbeda,” dan mengatakan kepada Rappler, “Saya tidak akan menunjukkan bahwa, ‘Ya, saya benar-benar berhenti.’ Anda cukup memainkan permainan Anda dan orang-orang akan melihatnya. Apa yang terjadi pada teman saya Ben Mbala di Cebu tetap di Cebu.”

“Saya tidak akan menganggap diri saya sebagai pemain super. Anda hanya harus rendah hati dan semuanya akan baik-baik saja. Lebih berkah lagi kalau (pujian) datang dari fans,” imbuhnya.

—

Kerajaan bola basket yaitu UST mungkin masih memiliki jalan panjang sebelum mereka mengembalikan dominasi di UAAP. Namun dengan perkembangan pemain yang berjalan sangat baik, mungkin hanya masalah waktu sebelum Tigers kembali bangkit.

UST telah bertahan 406 tahun. Apa lagi yang ditunggu? – Rappler.com