Ratu kecantikan Iloilo dipuji sebagai juara lompat tinggi di Palarong Pambansa 2017
Perjuangan terberat Alexie Mae Caimoso adalah mendapatkan dukungan finansial yang cukup ketika ia mulai berlatih dan mengikuti kompetisi. Agar bisa bertahan hidup, dia dan neneknya harus meminjam uang
ANTIQUE, Filipina – Keanggunan dan kekuatan digabungkan menjadi satu.
Menjadi seorang atlet tentu membutuhkan kerja keras, apalagi jika ingin menjadi pusat perhatian di ajang olahraga terbesar Tanah Air: Palarong Pambansa 2017.
Sebaliknya, bermimpi menjadi ratu kecantikan adalah cerita yang berbeda – berjuang untuk unggul di kedua bidang tampaknya tidak masuk akal, seperti dongeng sempurna yang bahagia selamanya.
Namun Alexie Mae Caimoso meyakini hal yang mustahil.
Caimoso yang berusia 16 tahun mulai menulis cerita Cinderella-nya pada Palaro tahun lalu ketika dia menjadi peraih medali perak.
“Ini (tahun lalu) Palarong Pambansa saya yang pertama,” kata Caimoso. “Saya hanya finis di posisi kedua. Saya sangat menginginkan emas tahun ini, jadi saya melipatgandakan usaha saya dan bekerja sangat keras.”
Kali ini dia menyegel akhir bahagia versinya sendiri saat Caimoso menyelesaikan pertandingan dengan medali emas tergantung di lehernya.
“Saya tidak percaya saya memenangkan emas,” seru Caimoso dengan gembira. “Saya pikir saya akan memenangkan medali perak lagi, tapi semuanya berjalan lancar. Saya sangat senang.”
Tidak ada lagi yang terbaik kedua
Persaingan antara Caimoso dan Cherry Mae Banatao Wilayah 2 dimulai ketika Banatao dinyatakan sebagai juara pada Palarong Pambansa tahun lalu.
Namun Caimoso, penduduk asli Iloilo, tidak lagi puas dengan posisi kedua saat ia mencuri emas dari Banatao dengan rekor 1,63m di turnamen Lompat Tinggi Putri Divisi Sekunder.
Banatao finis dengan jarak 1,60m sementara taruhan Wilayah IV-B Evangeline Caminong mendarat di tempat ketiga dengan jarak finis 1,55m.
“Saya belum pernah mempersiapkan hal seperti ini sebelumnya. Bahkan ada kalanya saya terlalu lelah dan terlalu lelah, namun saya tidak berhenti. Saya masih terus berlatih dan bergerak maju,” kata Caimoso.
Dan itu saja yang membuat perbedaan.
Kecantikan dan kekuatan
Anehnya, ketika Caimoso yang setengah Filipina dan setengah kulit hitam Amerika tidak berlatih untuk olahraga, dia sibuk mempersiapkan kontes kecantikan lokal di Kota Iloilo.
“Saya mulai berkompetisi dalam kompetisi sejak saya berusia 12 tahun,” ungkap siswa kelas 11 Caimoso. “Saya bergabung dengan Miss Teen Iloilo awal tahun ini dan menjadi finalis dalam kompetisi tersebut.”
Menyulap prioritas antara menjadi atlet, pelajar, dan ratu kecantikan sekaligus, Caimoso mengaku sering berpikir untuk menyerah: ‘Sulit. Mengelola waktu tidaklah mudah, tetapi ketika saya memikirkan kemungkinan yang dapat saya capai, saya menjadi bersemangat.”
Pada akhirnya, Caimoso tidak akan menjadi seperti sekarang ini tanpa orang-orang yang menginspirasinya untuk mencapai tujuannya.
“Saya belum pernah bertemu ayah saya dan ibu saya tinggal di Manila bersama keluarga barunya. Saya tidak tahu berapa banyak saudara laki-laki dan perempuan yang saya miliki. Saat ini saya tinggal bersama nenek saya,” kata Caimoso. “Tetapi mereka tetap menjadi inspirasi saya. Meskipun kita tidak bersama, aku tetap ingin membuat mereka bangga.”
Salah satu perjuangan terberat Caimoso adalah mendapatkan dukungan finansial yang cukup ketika dia mulai berlatih dan mengikuti kompetisi. Agar bisa bertahan hidup, dia dan neneknya harus meminjam uang.
Namun kini ia sudah mendapatkan penghasilan dari kegemarannya, Caimoso mampu membayar utangnya dan terkadang memanjakan dirinya sendiri.
Ketika ditanya bagaimana dia melewati semua kesulitannya, Caimoso berbagi, “Saya hanya harus meyakinkan diri saya untuk menjadi kuat. Meskipun ada banyak tantangan di sepanjang jalan, aku tetap tersenyum dan menunjukkan kepada semua orang bahwa aku bisa melewati ini.”
Saat ini, Caimoso sedang diundang oleh sekolah-sekolah seperti Universitas Santo Tomas untuk bergabung dengan tim universitas dan melanjutkan sekolahnya di Manila.
“Ada sekolah yang meminta (apakah saya bisa bergabung dengan tim mereka), tapi keluarga saya memutuskan untuk menolak untuk saat ini dan menunggu sampai saya masuk universitas,” jelas Caimoso.
Memang benar, kecantikan dan kekuatan Caimoso akan sia-sia jika bukan karena tekadnya yang tak pernah padam untuk mencapai tingkat yang lebih tinggi.
“Bagi mereka yang belum mencapai apa yang diinginkannya, jangan menyerah. Tahun lalu saya meragukan diri saya sendiri, itu sebabnya saya hanya finis kedua. Tuhan selalu punya rencana yang lebih baik. Yang harus Anda lakukan adalah bertekad dan beriman kepada Tuhan,” kata Caimoso.
Caimoso mungkin telah merampas semua emasnya, namun pencariannya belum berakhir, karena dia sedang dalam perjalanan untuk mewujudkan lebih banyak mimpi dongeng menjadi kenyataan. – Rappler.com
