‘Saya merasa seperti saya telah memenangkan Olimpiade’
Dari ejekan dan keputusasaan pada tahun 2009 ketika Mary Joy Tabal pingsan saat lari 10.000 lari pertamanya, hingga kegembiraan dan cinta pada tahun 2017 setelah ia memenangkan medali emas SEA Games.
KUALA LUMPUR, Malaysia – Mary Joy Tabal bangun pada Minggu pagi, 20 Agustus, berguling ke meja samping tempat tidurnya dan mengambil medali emasnya. Dia melihatnya lebih dekat dan bertanya-tanya, “ada apa dengan medali emas ini? Apakah ini benar-benar masalah yang berat dan besar?”
Dia menyimpulkan bahwa itu wajar. Curahan dukungan dan pesan ucapan selamat menjadi totemnya, mengingatkannya bahwa ia telah mencapai sesuatu yang hebat, dan itu semua terjadi dalam kenyataan, dan bukan dalam mimpi.
Tabal, 28, meraih medali emas pertama Filipina pada maraton Asian Games Tenggara 2017 di Putrajaya pada Sabtu, 19 Agustus, menyelesaikan lomba dengan waktu 2:48:26, jauh di depan para pesaingnya.
Dia menangis di garis finis dan akhirnya setuju untuk merasakan emosi luar biasa yang telah dia tekan beberapa menit sebelumnya, saat dia berada di putaran terakhir dan berusaha keras untuk menekan kegembiraan karena takut akan bencana yang akan membawanya dari perampasan kemenangan. .
“Sungguh air mata kebahagiaan. Aku merasa semua yang aku lalui, kesulitan, latihan, pengorbananku, sepertinya terbayar semua. Meskipun (kenyataannya) saya berada di bawah sedikit tekanan untuk benar-benar menampilkan performa yang baik,” katanya kepada Rappler.
(Sungguh air mata kebahagiaan. Aku hanya merasa semua yang aku lalui, kesulitan, latihan, pengorbananku, semuanya terbayar.)
“Layak bagi saya, kemenangan saya bermanfaat (Kemenangan saya tidak sia-sia). Saya tidak hanya mencalonkan diri untuk diri saya sendiri, saya mencalonkan diri untuk negara kita.”
Tak bisa dipungkiri apa yang dilalui Tabal hingga mencapai garis finis dan mengalungkan medali emas mengilap di lehernya karena garis startnya bukan pada dini hari tanggal 19 Agustus di Putrajaya. Padahal, perjalanannya menuju garis finis sudah dimulai pada bulan Juni.
kubu Tabal dan Asosiasi Atletik Atletik Filipina (PATAFA) sempat berkonflik beberapa bulan lalu yang berujung pada pemecatan pelari maraton olimpiade tersebut dari seri SEA Games Filipina. Untuk sementara, awan gelap menyelimuti Tabal dan mengalihkan perhatiannya dari pelatihan di Italia saat itu, akunya.
Namun tekad dan keyakinannya bahwa ia akan berhasil mencapai Malaysia berhasil melewatinya dan segala perbedaan akhirnya terselesaikan dan Tabal dikembalikan ke tim nasional.
Memenangkan medali emas, tindak lanjut dari medali perak yang diraihnya pada tahun 2015, dan medali perak pertama bagi negara itu di Olimpiade, tampak seperti penebusan yang puitis setelah ketua federasi atletik sendiri pernah mengatakan bahwa federasi tersebut tidak menyukai Tabal.
Pada titik ini, setelah semua masalah terselesaikan dan medali emas telah diraih, Tabal dan PATAFA sangat bersemangat untuk maju.
“Saya juga tidak perlu membuktikan apa pun dengan PATAFA. Saya melakukan ini untuk negara kami dan saya tahu federasi saya juga melakukan ini untuk negara kami,” kata Tabal.
Presiden PATAFA Philip Juico bahkan memberi penghargaan kepada Tabal – serta sesama pelari maraton Jeson Agravante, yang gagal menyelesaikan larinya – dengan memperpanjang masa tinggalnya di Malaysia untuk mendukung sesama anggota tim nasional.
Tabal berada pada performa terbaiknya sejak kemenangan besarnya. Dia bertemu teman-teman dan menyaksikan rekan satu timnya berkompetisi dalam olahraga lain. Cinta yang ia dapatkan dari semua orang juga tampak seperti pengakuan manis hampir satu dekade sejak ia mulai berlatih lari jarak jauh pada tahun 2009.
Saat itu, ketika dia pingsan di garis finis lari 10 km pertamanya dan terbangun di rumah sakit, pesan yang dia terima bukanlah kekhawatiran dari teman-temannya, melainkan kritik dan keputusasaan.
“Mary Joy, kamu berusaha terlalu keras. Anda tidak punya tempat di sini untuk lari jarak jauh. Anda hanya seorang pelari cepat (Kamu tidak punya tempat di sini untuk lari jarak jauh. Kamu hanya seorang pelari cepat),” dia kemudian diberitahu.
Delapan tahun kemudian, dengan kemenangannya, sorak sorai mengejek.
“Ini seperti saya memenangkan medali emas di Olimpiade (Ini seperti saya memenangkan medali emas di Olimpiade),” ujarnya. – Rappler.com
