Setelah 2 tahun, penjaga hutan Bulacan membayar pekerjaan selama satu tahun
MANILA, Filipina – Setelah menunggu lebih dari dua tahun, penjaga hutan Manny Cruz dan 22 orang lainnya akhirnya dibayar untuk pekerjaan selama setahun melindungi daerah aliran sungai Ipo yang penting di Bulacan.
Dengan mengenakan topi usang dan membawa semua kartu identitasnya, Cruz menghitung tagihan sebesar P65.400 – setara dengan gaji 9 bulan pada tahun 2014 – sebelum dengan hati-hati memasukkannya ke dalam amplop putih pada hari Senin, 23 Februari.
Pembayaran 3 bulan kerja pada tahun 2013 harus dibayarkan kepadanya sore itu juga di kasir kantor Metropolitan Waterworks and Sewerage System (MWSS) di Kota Quezon.
Di ruangan yang sama terdapat penjaga hutan lainnya – semuanya laki-laki berusia 40-an atau 50-an yang mengalami cuaca cerah, beberapa di antaranya kesulitan menandatangani formulir klaim, setelah menjalani pemeriksaan. Dulu lebih sering daripada peniti dalam hidup mereka.
“Saya bersyukur sekali karena kenakalan kami, ternyata membuahkan hasil,” kata Cruz kepada Rappler setelah menerima pembayarannya.
(Rasa terima kasih kami sangat besar. Berkat kegigihan kami, MWSS telah membayarnya.)
Kegigihan
Saking serunya acara tersebut, ada pula yang membawa istri dan anak-anaknya yang menunggu di luar lobi sementara para pria mengantri di kasir.
Penjaga hutan menyewa kendaraan dari Bulacan ke Kota Quezon. Ada yang menghabiskan seluruh perjalanan menembus terik matahari dengan truk terbuka.
Cruz, pemimpin penjaga perang (penjaga hutan), bertahan selama dua tahun untuk memastikan bahwa dia dan anak buahnya dibayar atas pekerjaan melelahkan sebagai penjaga hutan.
Selama 15 bulan kerja yang tidak dibayar, para penjaga hutan memantau hutan pegunungan seluas 6.600 hektar dengan sedikit alat pelindung diri, mempertaruhkan nyawa mereka menghadapi pembalak liar, dan menyita hasil hutan ilegal senilai ratusan ribu peso.
Cruz menghubungi semua orang yang menurutnya dapat membantu memberikan perhatian terhadap penderitaan mereka. Kekeraskepalaannya bahkan berujung pada audiensi dengan perwakilan distrik pertama Bulacan, Victoria Sy-Alvarado.
Meski sudah berupaya keras, para penjaga hutan masih belum dibayar hingga bulan Januari, sehingga memaksa mereka meninggalkan pos mereka di Daerah Aliran Sungai Ipo.
Sejak itu, Departemen Lingkungan Hidup dan Sumber Daya Alam (DENR) telah melaporkan peningkatan aktivitas ilegal di daerah aliran sungai, seperti pembalakan liar, penebangan liar, dan pembuatan arang.
Kegiatan seperti ini membahayakan kemampuan daerah aliran sungai untuk terus menghasilkan air bagi Metro Manila. DAS Ipo merupakan bagian dari sistem DAS Angat yang memasok 97% kebutuhan air kota besar tersebut.
Administrator MWSS Gerry Esquivel mengakui kepada Rappler pada awal Februari bahwa tidak dibayarnya gaji adalah sebuah “kekhilafan”. Ia berjanji akan membayar para penjaga hutan setelah melihat dokumentasi pekerjaan mereka.
Akhirnya, pada hari Senin, 12 dari 15 bulan kerja dibayar. Sisa pekerjaan selama 3 bulan diharapkan dibiayai oleh kantor regional DENR di Bulacan, kata Cruz.
Kembali ke Ipo
Didorong oleh pemenuhan janji MWSS, Cruz mengatakan dia dan anak buahnya akan kembali bekerja menjaga daerah aliran sungai.
“Kami akan melanjutkan pekerjaan kami. Bagi kami, kami ada kapan saja. Sekarang balik lagi ke penjaga hutan, balik lagi ke Ipo,” dia berkata.
(Kami akan melanjutkan pekerjaan kami. Kami siap kapan saja. Sekarang kami akan kembali menjaga hutan, kembali ke Ipo.)
Sebagian besar uang yang kini berada di tangan para penjaga kemungkinan besar akan digunakan untuk membayar utang yang terakumulasi selama bertahun-tahun.
Misalnya, Cruz berhutang pada organisasi rakyatnya sebesar P53.000.
Pemimpin Bantay gubat Manny Cruz menjelaskan apa yang akan dia lakukan dengan tunggakan gaji selama 9 bulan yang dibayarkan oleh MWSS hari ini pic.twitter.com/apbG5hYQfg
— Pia Ranada (@piaranada) 23 Februari 2016
Sisa gajinya akan digunakan untuk memenuhi kebutuhan keluarga dan bahkan mungkin untuk perayaan kecil pada pesta yang akan datang di desa mereka.
“Kami masih mempunyai hari libur pada (28 Februari) jadi saya berharap setidaknya bisa memasak sedikit,” kata Cruz kepada Rappler.
(Ini adalah waktu perayaan bagi kami pada tanggal 28 Februari, jadi saya harap kami bisa memasak sesuatu yang istimewa.)
Namun pertarungannya belum berakhir. Cruz, suami dan keluarga mereka akan terus menindaklanjuti pekerjaan 3 bulan yang telah diselesaikan pada tahun 2015 yang kemungkinan besar akan dibayarkan setelah pemilu bulan Mei.
Cruz juga mengatakan dia mendorong penandatanganan kontrak antara MWSS atau DENR dan kelompok penjaga hutannya.
“Satu-satunya masalah saat ini adalah tidak adanya kontrak. Karena kita tidak akan memasuki hutan tanpa memegang kertas apapun sekarang,” dia berkata.
(Satu-satunya masalah sekarang adalah belum ada kontrak. Kami tidak bisa pergi ke hutan tanpa memegang selembar kertas asuransi.)
Kerangka formal
Boyet Andin, Deputi Bidang Keuangan MWSS, mengatakan pihaknya juga punya rencana demikian penjaga perang sistem.
Kerangka kerja untuk perbaikan pengelolaan daerah aliran sungai oleh MWSS dan DENR, yang berbagi tanggung jawab atas daerah aliran sungai, diharapkan dapat diselesaikan pada bulan Maret, katanya.
Dalam kerangka ini, MWSS, dengan bantuan pemegang konsesi air Maynilad dan Manila Water, akan menyediakan P100 juta untuk membiayai uji coba rencana pengelolaan selama satu tahun.
Rencana tersebut melibatkan penunjukan 144 penjaga hutan, peningkatan yang besar dari 23 penjaga hutan saat ini. – Rappler.com
