blog.ur-doc.com

MANILA, Filipina – Secara tidak sengaja menendang tumpukan puing-puing hutan di jantung daerah aliran sungai yang terdegradasi di Luzon Tengah membawa para ilmuwan Filipina menemukan spesies terkecil dari bunga raksasa di dunia, Rafflesia.

“Penemuan spesies baru ini merupakan suatu kebetulan,” kata Dr. Perry Ong, seorang profesor dan ilmuwan universitas di bawah Kelompok Akademik Ekologi dan Taksonomi di Institut Biologi Diliman Universitas Filipina (UP).

Spesies baru ini ditemukan pada bulan Februari 2014 di DAS Pantabangan-Carranglan di Nueva Ecija, tempat Institut Biologi UP bekerja sama dengan First Gen Hydro Power Corporation (FGHPC) dan Diliman Science Research Foundation (DSRF) untuk “penilaian keanekaragaman hayati yang komprehensif dan program pemantauan” sejak 2011.

Di dalam DAS terdapat Pembangkit Listrik Tenaga Air Pantabangan Masiway, yang dibangun pada tahun 1971, dan ditugaskan pada tahun 1977 dan 1981. DAS bendungan tersebut saat ini dikelola oleh FGHPC dan telah dibongkar serta telah menjalani dua proyek reboisasi.

Namun penemuan bunga yang membusuk di bawah tumpukan puing-puing dekat pembangkit listrik secara mengejutkan mengarah pada identifikasi apa yang sekarang disebut Rafflesia consueloae atau “Rafflesia yang pemalu.”

Ruang Belajar”Rafflesia consueloae (Rafflesiaceae), yang terkecil di antara raksasa; spesies baru dari Pulau Luzon, Filipina” tadi dipublikasikan di jurnal ilmiah internasional fitokey pada bulan Februari 2016. Ong, John Michael Galindon dari UP Diliman, dan dr. Edwino Fernando dari UP Los Baños adalah salah satu penulis penelitian ini.

Perjalanan menuju penemuan

Sejak Februari 2014, lembaga ini telah memantau secara dekat area tersebut untuk mempelajari perkembangan bunga parasit tersebut. Mereka mampu membangun populasi R consueloa di Gunung Balukbok dan Gunung Pantaburon, dua gunung di kawasan tersebut.

“Saat pertama kali kami mendapatkannya, reaksi saya adalah ‘Wow!’ DAS Pantabangan-Carranglan mempunyai reputasi sebagai kawasan terdegradasi yang telah mengalami deforestasi selama bertahun-tahun,” kata Ong.

“Menemukan spesies baru, termasuk Rafflesia, sungguh luar biasa, menakjubkan dan… peristiwa yang tidak disengaja,” tambahnya.

Setelah menandai sekitar 300 individu Rafflesia, mereka merekam berjam-jam cuplikan perkembangan bunga tersebut, yang rencananya akan segera mereka publikasikan.

Apa yang membuatnya unik

R consueloa memiliki diameter sekitar 9,73 cm saat mekar sempurna, menjadikannya yang terkecil di dunia. Sebelum penemuannya, R lagascae dari Luzon (diameter rata-rata 11-20 cm), dan R telur balet dari Bicol (diameter rata-rata 12 cm) adalah di antara spesies Rafflesia terkecil.

Spesies terbesar, Arnold, dapat berukuran diameter hingga 1,5 meter saat mekar penuh. Spesies ini dapat ditemukan di Malaysia dan hutan Pulau Sumatera di Indonesia.

“Rafflesia consueloae adalah (sangat kecil, Anda) dapat 15 bunga mekar penuh R consueloa titik ke titik, dan sebarkan di atas dan di atas satu bunga penuh Arnold dan itu masih belum cukup untuk menutupinya. Bunga penuh R consueloa berukuran sekitar 10 cm kali 10 cm kali 10 cm, kira-kira sebesar bola bisbol,” kata Ong.

Inspirasi nama ilmiah tanaman tersebut adalah Consuelo Lopez, istri pengusaha Oscar Lopez. Ong bertemu pasangan itu selama bertugas sebagai direktur negara Conservation International Filipina dari tahun 1999 hingga 2002. Consuelo adalah pecinta tanaman.

Ong juga menyebut penemuan baru ini sebagai “Rafflesia pemalu” karena lobusnya tidak akan terkulai bahkan saat mekar penuh, sesuatu yang mengingatkannya pada ibu pemimpin Lopez. “Dia selalu berada di belakang, agak pemalu, tapi kuat dan lembut. Makanya saya teringat dia saat melihat Rafflesia ini,” ujarnya.

Ong menambahkan, saat bunga Rafflesia mekar, biasanya bunga Rafflesia tetap terbuka sekitar 5 hari sebelum membusuk. Tetapi R consueloaProses pembungaan selesai dalam waktu sekitar 12 jam, kemudian segera habis setelahnya.

Tanaman ini berbunga sepanjang tahun, sebagian besar antara bulan Februari dan Mei.

R consueloa tumbuh subur di tanaman merambat Tetrastigma. Seperti bunga Rafflesia lainnya, spesies ini juga menjadi parasit pada akar dan batang tanaman lain. Rafflesia umumnya tidak memiliki akar, batang, atau daun yang berbeda.

Dampak penemuan tersebut

R consueloa merupakan spesies Rafflesia ke-6 yang ditemukan di Luzon, ke-13 di Filipina, dan ke-31 di seluruh dunia.

“Sejak tahun 2000, 9 spesies baru telah ditemukan semuanya di hutan hujan tropis yang relatif utuh: 4 di Luzon, 2 di Pulau Panay (R lobata Dan R cantik), yang terakhir berbagi dengan Pulau Negros, dan 3 di Mindanao (R mira, R berkutil, Dan R bercampur),” kata Ong.

Sebelum tahun 2010, Malaysia dikenal sebagai “pusat keanekaragaman Rafflesia di dunia”.

“Masyarakat Indonesia dan Malaysia selalu bangga dengan pengakuan ini, dengan bunga yang muncul di prangko, cangkir Starbucks, dan perlengkapan lainnya. Ilmuwan internasional selalu pergi ke Kalimantan untuk mempelajari Rafflesia mereka,” kata Dr. Jeanmaire Molina, asisten profesor di Departemen Biologi di Long Island University-Brooklyn.

“Filipina memecahkan rekor tersebut beberapa waktu lalu, namun masih banyak masyarakat Filipina yang belum mengetahui Rafflesia karena tidak memiliki nilai ekonomi intrinsik bagi mereka,” ujarnya.

Molina saat ini bekerja sama dengan kolaborator Amerika untuk mencoba membudidayakan Rafflesia Filipina di luar habitat aslinya, karena banyak spesiesnya yang terancam punah akibat perusakan habitat.

Pieter Pelser, direktur Herbarium Universitas Canterbury, mengatakan: “Salah satu pelajaran yang bisa dipetik (dari penemuan ini) adalah Anda tidak bisa mengabaikan area yang tidak asli. Bahkan wilayah tersebut masih memiliki keanekaragaman hayati yang signifikan.”

Senada dengan itu, Ong mengatakan, “Banyak harta terpendam seperti itu Rafflesia consueloae menunggu untuk ditemukan, dihargai, dan dilindungi.”

Pelser mengatakan itu cara terbaik untuk mempertahankannya R consueloa dari kepunahan adalah dengan menjaga habitat aslinya.

“Selama pengrusakan hutan terus berlanjut, semakin banyak Rafflesia – dan spesies lainnya – yang terancam,” dia memperingatkan.

Molina juga mengatakan, pemerintah Filipina mempunyai peran besar dalam konservasi Rafflesias.

“Pemerintah Filipina harus mendidik masyarakatnya dan menciptakan peluang mata pencaharian yang memanfaatkan keberagaman negara kita, bukan malah menghancurkannya.” – Rappler.com