blog.ur-doc.com

Skuad dengan tampilan baru akan berusaha mengulangi perolehan medali emas dalam versi permainan yang lebih mengutamakan kecepatan daripada kekuatan kasar

Rugby bukanlah sumber perolehan medali pada SEA Games 2015 di Singapura dan tim tahun ini ingin melanjutkan tren tersebut.

Pada tahun 2015, tim putra, yang dijuluki Gunung Berapi Filipina, mengalahkan Malaysia dalam perebutan medali emas, sementara tim Filipina yang hampir seluruhnya berasal dari dalam negeri memenangkan perunggu di Tujuh Putri. Hanya rugbi 7 lawan 7 dan bukan 15 lawan 15 yang dimainkan di SEA Games.

Menurut Jake Robrigado Letts, yang merupakan pemain tim nasional dan ketua tim nasional di Persatuan Sepak Bola Rugbi Filipina, beberapa pemain tim putra 2015 masih menunggu pelepasan dari klubnya di Jepang untuk diizinkan bermain. Sementara itu, sekelompok pemain muda Filipina yang menjanjikan sedang berlatih dan berharap bisa lolos seleksi sebanyak 12 pemain.

“Pemain lokal bekerja keras, berkomitmen pada proses dan berkembang setiap minggunya,” kata pelatih David Johnston, warga Kanada berusia 59 tahun yang sangat berpengalaman dan telah tinggal di Filipina selama 5 tahun. Johnston adalah pelatih putra U-21 15 Kanada di masa lalu.

Johnston mengatakan Letts, Harry Dionson Morris dan Chris Alamil Everingham adalah pemain yang berbasis di Filipina yang memiliki peluang bagus untuk masuk skuad tanpa cedera. Dalam beberapa minggu, sejumlah pemain berbakat yang berbasis di luar negeri akan datang, yaitu Harrison Carceller Blake dari Australia, Volney Ricafort Rouse dari AS, Jason Celada Lynch dari Australia, dan peraih medali emas 2015 Vincent Amar Young, seorang Fil-Brit, dan Chris Baltazar Hitch dari Australia.

(Jika Anda bertanya-tanya, PRFU suka menyebut nama tengah para pemainnya, seringkali nama gadis ibu mereka, untuk menekankan warisan Filipina mereka.)

Namun ada juga pemain lokal Filipina yang mungkin bisa masuk tim. Jonel Madrona (21) berasal dari Clark di Pampanga sedangkan Lito Ramirez yang berusia 24 tahun berasal dari Muntinlupa. Mereka adalah pemain-pemain terbaik yang lahir dan besar di Filipina yang memainkan permainan Inggris ini. Anak lain yang tinggal di Clark, Josh Aragon, juga ikut serta.

Filipina telah mengikuti dua turnamen tujuh putra tahun ini, memenangkan Piala Asia tujuh di Qatar pada bulan Februari dan finis ketiga di turnamen tujuh Asia Tenggara di Singapura pada bulan April. Dalam kontes tersebut, Alex Norona Aronson terjatuh karena cedera dan Madrona mengisi posisinya dengan cemerlang.

“Dia adalah salah satu pemain terbaik di Singapura bagi kami,” kata Johnston, yang menggambarkan Madrona sebagai “Spiderman” karena gaya permainannya yang tidak menentu dan sulit dipahami.

Dengan tinggi sekitar 5’2″ dan mungkin berbobot antara 130 dan 140 pon, Madrona adalah bukti nyata bahwa Anda tidak perlu menjadi raksasa yang tegap untuk bermain rugby.

Madrona lahir di Bicol tetapi pindah ke Angeles, Pampanga pada usia dini. Madrona belajar di sekolah yatim piatu di Angeles dan menemukan program rugby yang sedang berkembang di sana. Dia langsung bersinar dan sangat berbakat sehingga dia bahkan pergi ke Inggris pada tahun 2010 pada usia 14 tahun untuk berlatih.

Letts mengatakan meskipun ukurannya kecil, mereka yang tumbuh di dalam negeri dan bukan tanggung jawab adalah bagian dari pertahanan.

“Jika mereka tidak bisa bermain bertahan, mereka tidak akan berada di tim ini,” katanya.

Baik Madrona maupun Ramirez juga merupakan petugas pengembangan PRFU, yang mengajarkan olahraga ini kepada anak-anak di tingkat akar rumput.

“Kami memiliki tim untuk bersaing,” tegas Letts, yang juga menambahkan bahwa “kami pasti pergi ke sana untuk memenangkan rugby.” Namun, dia mengakui bahwa “Sevens adalah olahraga yang berubah-ubah.”

Bentuk Rugbi Sevens dimainkan dalam dua babak berdurasi 7 menit dan mengutamakan kecepatan daripada kekuatan kasar. Konsensus di antara para ahli rugby di Filipina adalah bahwa kami lebih kuat dalam permainan ini dibandingkan dengan varian 15-an. Filipina telah lolos ke Piala Dunia Rugbi Sevens, namun belum pernah nyaris mencapainya dalam lima belas tahun.

Rugbi Putra di SEA Games akan diikuti 8 tim, dibagi menjadi dua grup beranggotakan 4 orang. Filipina satu grup bersama Thailand, Laos, dan Indonesia. Mereka memainkan 3 pertandingan round robin dalam satu hari di grup. Tidak ada yang tersingkir di babak penyisihan grup; ini hanya berfungsi sebagai mekanisme penyemaian babak perempat final sistem gugur yang akan dilanjutkan ke babak semifinal dan perebutan medali keesokan harinya.

Oleh karena itu, sangat penting bagi Vulcan untuk menyapu bersih grup mereka agar mendapatkan jalur yang lebih mudah untuk meraih medali emas.

Letts mengatakan tuan rumah Malaysia, yang mengalahkan mereka 24-7 untuk memperebutkan medali emas dua tahun lalu, bisa menjadi tantangan berat bagi mereka jika mereka menghadapi mereka di babak sistem gugur. Menurut Letts, Malaysia mengirimkan tujuh tim mereka ke Selandia Baru untuk berlatih menjelang SEA Games.

Filipina, di sisi lain, ingin memperbaiki posisi mereka di posisi ketiga pada tahun 2015. Dua orang Filipina yang lahir di luar negeri, Tanya Escala Bird dari Inggris dan Camilla Falsis Maslo dari Kanada, masuk untuk menambah skuad. Mereka akan didukung oleh pendukung lokal Sylvia Tudoc, Rassiel Sales dan Acee San Juan.

Letts mengatakan tim putri akan terdiri dari 80 persen tim tahun 2015. Shirley Russell dari Australia akan melatih tim, dengan Ai Den Ng sebagai asisten pelatih.

Olahraga Rugbi di Filipina sedang dalam kondisi yang baik. Semakin banyak destinasi podium di Malaysia tentunya akan menjaga momentum tersebut tetap berjalan. – Rappler.com

Ikuti Bob di Twitter @PassionateFanPH